ארכאולוגים שחפרו ליד העיר העתיקה אספנדוס (Aspendos) בטורקיה גילו את קברו של אדם שעשוי היה להיות ספורטאי מקצועני לפני יותר מ-2,000 שנים. "מטבעות עם תיאורים של מתאבקים וחפצים אחרים שנמצאו בקבר מצביעים על כך שהאדם הקבור כאן היה בעל אורח חיים ספורטיבי, עם סבירות מסוימת להתעסקות בענף ההיאבקות", אמר מהמט נורי ארסוי, שר התרבות והתיירות של טורקיה.
גלריה
הקבר שנחפר באספנדוס, בו התגלו שלד אנושי ומטבעות כסף המתארים מתאבקים
(צילום: Ministry of Culture and Tourism of the Republic of Turkey)
הארכאולוגים מצאו את השלד והממצאים הנוספים בסרקופג עשוי לוחות אבן, בעת חפירה באחד מבתי הקברות מחוץ לאספנדוס. הקבר מתוארך ככל הנראה לשנים 475 עד 300 לפני הספירה, בתקופה הקלאסית של העיר.
אספנדוס הייתה עיר יוונית-רומית בדרום-מערב טורקיה, כ-16 קילומטרים מהים התיכון. העיר נוסדה על ידי מתיישבים יוונים במאה החמישית לפני הספירה ועלתה במהרה לגדולה כמרכז מסחר למלח, שמן זית, עץ וסוסים. באספנדוס היה אולם התעמלות יווני גדול וכן אצטדיון גדול שהוקם במאה השנייה לספירה ויכול היה להכיל עד 8,000 צופים. התקיימו בו בין היתר תחרויות ריצה, הטלת כידון והיאבקות.
מטבע כסף שהוטבע בעיר אספנדוס, עליו מופיעים שני מתאבקים
(צילום: Alamy)
ענף ההיאבקות בימי קדם קשור לאספנדוס בעיקר דרך מטבעות העיר. הוטבעו בה מטבעות כסף מקומיים, שנשאו את דמויותיהם של שני מתאבקים. מטבעות אלה, הנקראים סטאטרים, הוטבעו במשך למעלה מ-100 שנים, דבר המצביע על כך שלהיאבקות הייתה משמעות אזרחית עבור תושבי אספנדוס, כך סבר ד"ר אוגוז טקין, ארכאולוג מאוניברסיטת קוץ' בטורקיה, במחקר שערך בשנת 2000.
התיאטרון הרומי העתיק בעיר אספנדוס
(צילום: Kingmaya Studio/Shutterstock)
שרידי אמת המים בעיר אספנדוס
(צילום: Yalcin Sonat/Shutterstock)
עם זאת, למרות שבקבר שנחפר לאחרונה התגלו מטבעות שמרמזים על עיסוקו של האדם שהתגלה בו, אין ודאות מוחלטת לכך שהמנוח היה מתאבק. "יהיה צורך בניתוח נוסף לפני שניתן יהיה לקבוע זיהוי ודאי של האדם הקבור כמתאבק", אמרה ד"ר שרה אמילי בונד, היסטוריונית אמריקנית מאוניברסיטת איווה שלא הייתה מעורבת בגילוי, ל-Live Science. "מטבעות לבדם לא יכולים להצביע על כך שמדובר היה במתאבק יווני מהתקופה הקלאסית, משום שהמטבעות הללו היו רבים ושימשו כאמצעי תשלום על ידי כלל האוכלוסייה, לא על ידי מתאבקים בלבד".
הקבר הוא חלק מחפירות מתמשכות בבית קברות שהתגלה לאחרונה בסמיכות לאספנדוס, עיר הידועה גם בתיאטרון הרומי העתיק שנשמר להפליא ובאמת המים שהתגלתה בסמוך אליו. "עם כל גילוי חדש באספנדוס, נמשיך להשלים את הדפים החסרים בספרי ההיסטוריה שלנו, להגן על המורשת התרבותית שלנו באמצעות מחקרים מדעיים, ולהעביר אותה אל הדורות הבאים", אמר ארסוי.
