פעילי סביבה מתריעים מההשלכות האפשריות של התוכנית לפיתוח טיילת תת-ימית בחוף הדרומי בעיר אילת. בעמותת "צלול" חוששים שהדבר עלול לפגוע בשונית אלמוגים בים האדום. הרשות המקומית הקימה ועדת מומחים, שהתכנסה מתוך היכרות עם המערכת האקולוגית הקיימת, ובוועדה המליצו לבטל את הקמתה של הטיילת – שאמורה לכלול מזח, פסלים, שוניות מלאכותיות ועוד. "יש להתיר לשחיינים וצוללים ליהנות מביקור בשונית טבעית", נכתב.
עוד ביקשו בוועדה לבטל את המזח המתוכנן בחוף המגדלור. בין השאר ציינו חברי הוועדה את הימצאותם של קירות היוצרים מצב של הִתחתרות, וגורמים לפגיעה מואצת באלמוגים ובשונית, כתוצאה מהגל החוזר והסעת חומר מחוף הים. הוועדה המליצה להימנע מהקמת קירות במקום ככל האפשר.
אחת מהמטרות המרכזיות של התוכנית הייתה הסטת הכביש מערבה, כדי "להרוויח" רצועת חוף רחבה יותר. כך גם יהיה יותר מקום לציבור והדבר יקטין את הסיכוי לפגיעה סביבתית בסערות חזקות. במכתב לראש עיריית אילת אלי לנקרי, ביקשו בעמותת צלול להרחיק את הכביש המתוכנן ולהנמיך אותו, לצמצם את מספר האתרים הבנויים בחוף המגדלור, לבטל את המזחים המתוכננים והשאטלים הימיים, ולבטל את רעיון הטיילת התת-ימית. מעבר לכך, ביקשו להקים תאורה בעלת השפעה נמוכה ככל האפשר על שונית האלמוגים.
מנכ"ל עמותת צלול, מור גלבוע, אמר: "פיתוח הטיילת בחוף הדרומי באילת חייב להתבסס קודם כול על שמירת שונית האלמוגים הסמוכה ועל אופיו הטבעי והפתוח של החוף. מדובר באחד האזורים הרגישים והייחודיים בישראל, ולכן כל תכנון חייב להתחשב בהשפעות על המערכת האקולוגית הימית – על הסחף והארוזיה (סחיפה), על זיהום אור ורעש, ועל חוויית השהייה והצלילה של הציבור".
הוא הדגיש: "אנו תומכים בהמלצות ועדת המומחים להרחיק ככל האפשר את הכביש הצמוד, לצמצם את הבינוי והשירותים לאורך החוף, להימנע מתאורה מיותרת, מהשקיה ומדישון, ולהבטיח טיילת רציפה, מוצלת ובטוחה להולכי רגל ורוכבי אופניים. במקביל אנו מתנגדים להקמת 'טיילת תת-ימית' הכוללת מזחים ושאטל ימי, בגלל החשש לפגיעה בשונית האלמוגים, עקב הקמת תשתיות ומבנים ימיים והגברת העומס על שמורת האלמוגים. הפתרון הנכון לחוף הדרומי הוא פיתוח מוקפד ואחראי, לצד שאטל יבשתי יעיל ובטוח, שמאפשר לציבור ליהנות מהים ומהשונית בלי לפגוע בהם".
מעיריית אילת נמסר בתגובה: "עבור עיריית אילת והעומד בראשה, חופי העיר ושונית האלמוגים אינם רק משאבי טבע יקרים, אלא נכסים אסטרטגיים בעלי חשיבות עירונית, לאומית ובינלאומית. מתוך אחריות עמוקה לעתיד המפרץ, יזם ראש העירייה, אלי לנקרי, הקמת ועדת מומחים בנושא ואימץ את המלצותיה כבסיס מקצועי מחייב. כל פעולה המבוצעת במרחב החופי נעשית בתכנון קפדני ובפיקוח הדוק, תוך איזון מרבי בין פיתוח העיר לשמירה בלתי מתפשרת על המערכת האקולוגית הייחודית של אילת".
