מירון שגב, מתנדב רשות הטבע והגנים, נסע על כביש 90 מאילת בדרכו למרכז הארץ. לפתע, זיהה תנועה מוזרה בצד הדרך באזור הערבה התיכונה. הוא ירד לשביל צדדי והתבונן מרחוק דרך עדשת המצלמה. לפתע, זיהה זאבה צעירה משוטטת. לפתע, נעצרה הזאבה בנקודה מסוימת באזור שבו הייתה צמחייה, חפרה והוציאה רגל של פרא, המכונה גם חמור הבר האסייתי, ליקקה אותה ולקחה אותה איתה להמשך דרכה.
הזאבה שנצפתה באזור הערבה התיכונה, תופסת את רגל הפרא בפיה
(קרדיט: מירון שגב, רשות הטבע והגנים)
"לא מדובר בתצפית ראשונה של זאבים שביצעתי, אבל הפעם היה מדובר בתצפית חריגה, שכן מדובר בזאבה שנראתה צעירה ורזה. זה היה מפגש מרגש עם חיית בר לאור יום", אומר שגב. "באחד המפגשים האחרים שלי עם זאבים אפורים, זכיתי לראות זאב מרשים רגע קט לאחר שצד בהצלחה עופר צעיר. הזאב נשא בקלילות מדהימה את העופר בפיו, אולם ממול ניצבה צביה, אימו של העופר, שצפתה מרחוק בכאב לב במתרחש".
דותן רותם, אקולוג שטחים פתוחים ברשות הטבע והגנים, אמר כי זאב הוא טורף החי בלהקות קטנות. בדומה לכלב הבית גם זאבים מטמינים מזון באדמה. הם חופרים בקרקע, מניחים את העצם או שאריות בשר ומכסים. מפני שהזאבים הם בעלי חיים טריטוריאליים, הם יודעים לחזור לנקודת ההטמנה ולאתר מחדש את המזון שהחביאו.
2 צפייה בגלריה
הזאבה שנצפתה באזור הערבה התיכונה, תופסת את רגל הפרא בפיה
(צילום: מירון שגב, רשות הטבע והגנים)
"ככלל זאבים הם פעילי יום. באזורים המדבריים, בתקופות החמות, הם מסיטים את פעילותם לשעות הלילה ולשעות הבוקר המוקדמות. במקרים רבים פעילות האדם בקרבתם גורמת להם להיות פעילים בשעות החשיכה. בשני המקרים הם מתבססים בעיקר על חוש הריח והשמע ורק כאשר הם מתקרבים לטרף או למקור המזון הם נעזרים גם בראיה", מסביר רותם.
הוא הוסיף כי "לזאב יש חוש ריח מעולה, ולפי הספרות הוא יכול לאתר מזון בעזרת חוש הריח ממרחק העולה על שני ק"מ. כמובן שמדובר על פגר של בעל חיים המדיף ריח חזק. בעל חיים חי אינו מדיף ריח כה חזק ולרוב גם משנה את מקומו, כך שיקשה לאתר אותו בשל ריחו. במקרים של ציד אקטיבי הזאבים יפעלו כלהקה ובמקרים רבים יקיימו מרדף עד לכדי התשת בעל החיים הניצוד. מרדף שכזה יכול לארוך זמן רב, בו ינוע הטרף ואף הזאבים מרחק ניכר של קילומטרים רבים".
לאחר הכחדתם של טורפים אחרים, דוגמת הנמר המדברי, הזאב הוא טורף העל במערכות אקולוגיות רבות בישראל. שיטת הציד שתוארה כאן והמינים הניצודים כמו צבי ופרא מצריכים שטחי מחייה נרחבים. על כן, ישנה חשיבות עליונה להגנה על שטחים פתוחים גדולים ונרחבים, מה שיאפש לשמור על מערכות אקולוגיות יציבות ובריאות לאורך זמן.
