תוכנית להנחת קו ביוב רחב ממדים בתוואי נחל השופט מעוררת התנגדות ציבורית חריפה, בשל החשש כי מדובר במהלך העלול להביא לפגיעה משמעותית ואף בלתי הפיכה באחד מאתרי הטבע המרכזיים בישראל, המושך אליו מטיילים ישראלים רבים.
נחל השופט
(צילום באדיבות קק"ל)
את התוכנית מקדם תאגיד המים "מעיינות העמקים", כאשר הכוונה היא להניח צינור ביוב בקוטר של כמעט מטר, כדי לשרת בנייה עתידית באזור יקנעם עילית ויישובי ההר הסמוכים. תוכנית הבנייה, יחד עם הנחת קו ביוב וסלילת כביש, ישפיעו באופן ישיר על אזור תיירות המושך מעל למיליון וחצי מבקרים בשנה ויגרמו פגיעה סביבתית בלתי הפיכה לאוצר טבע ישראלי שלא נותרו רבים כמותו בישראל.
אילן הראל, תושב יקנעם עילית וחבר במטה המאבק שחרת על דגלו להציל את נחל השופט, רמת השניים ועמק השלום, סיפר: "קיימות מספר תוכניות שמאיימות על האזור. לפני כמה שבועות גילינו שהולכים להקים צינור ביוב שיחצה חלקים בעמק השלום, ויישב לאורכו של נחל השופט. כרגע זו רק תוכנית של התאגיד, אבל יש לה חלופות פחות פוגעניות. יש קו ביוב קיים בנחל גחר, שניתן להשמיש, אבל לא ממש דנו בהן".
מבקרי המהלך טוענים כי עצם התכנון להעביר תשתית מסוג זה בלב הנחל משקף כוונה תכנונית בעייתית, שמתעלמת מרגישותו הסביבתית והציבורית של המקום. בנוסף, קיים חשש לסיכונים סביבתיים עתידיים, כגון דליפות או תקלות, וכן למפגעי ריח עקב פתחי אוורור לאורך הקו. מעבר להשלכות הסביבתיות, נמתחה גם ביקורת על אופן קידום התוכנית.
"אנו קוראים לראש עיריית יקנעם עילית רומן פרס, וכן לתאגיד המים אשר נשלט על ידו, 'מעיינות העמקים', לעצור את קידום המהלך, להביא אותו לידיעת הציבור בצורה שקופה ולבחון חלופות שימנעו פגיעה באזור הרגיש", אמרו תושבים.
נחל השופט נחשב לאחד הנחלים האיתנים הבודדים באזור, ומהווה מוקד משיכה רחב היקף למטיילים מכל רחבי הארץ. המסלול המונגש מושך אליו משפחות ואנשים בעלי מוגבלויות. האזור כולו מצוי בתחומי מרחב ביוספרי המוכר על ידי אונסק"ו, נתון המחייב רמת זהירות גבוהה במיוחד בכל תכנון תשתיתי. הנחת קו ביוב בתוואי הנחל עלולה לגרום לפגיעה ישירה במערכת האקולוגית, בערכי הנוף ובאתרים ארכיאולוגיים. בין היתר, נטען כי העבודות יכללו חציבה באזורי מעיינות שכבה ובסמוך למערות קבורה עתיקות.
תושבי האזור, המובילים את ההתנגדות, טוענים כי החלטות בעלות השלכות כה רחבות מתקבלות ללא שקיפות מספקת וללא בחינה מעמיקה של חלופות תכנוניות מחוץ לתחום נחל השופט.
המועצה אזורית מגידו מתנגדת נחרצות לתוכנית הביוב והתשתיות שיש בה כדי לגרום פגיעה סביבתית בלתי הפיכה במרחב הביוספרי הייחודי. בערר שהגישו לוועדה המחוזית לפני כשבועיים הבהירו ראש המועצה, גיל לין ומהנדס המועצה, כי קווי הביוב המתוכננים בתוך השטחים הפתוחים מסכנים את נחל השופט ועמק השלום, המשמשים מוקד תיירות לאומי.
מעיריית יקנעם עילית נמסר: "מדובר בפתרון אזורי רחב שתוכנן לתת מענה למספר יישובים של המועצה האזורית מגידו, והוא לא פוגע בנחל השופט, אלא להפך - נועד להסדיר ולשפר את המצב הקיים. יודגש שהקמת הצינור תוכננה על ידי תאגיד המים והביוב ההעירוני המשותף ליקנעם ולמועצה האזורית מגידו".
