גן החיות ברונקס בניו יורק חשף לאחרונה בעל חיים שהפך לכוכב. גור קטן של לוריס איטי ננסי, בעל חיים ממשפחת הלוריסיים, שחי בעיקר ביערות ונחשב למין הקטן ביותר בסוגו ולאחד ממיני היונקים הקטנים בעולם. להשוואה, אפילו בבגרותו הוא קטן יותר מכף יד של אדם בוגר.
(צילום: ליאור שרון)
הננס הקטן נולד לאחרונה וסרטון שלו, שהופץ על ידי גן החיות, הפך ללהיט ברשתות החברתיות. המין כולו מוגדר בסכנת הכחדה, מה שהופך את הלידה לאירוע משמעותי במיוחד. למרות שטרם ניתן לו שם או נקבע מינו, הגור כבר צבר אלפי מעריצים, עם תגובות נלהבות שמדגישות את המראה המתוק והמיוחד שלו.
בסרטון שפרסם גן החיות נראית האם נושאת את הגור בחיפוש אחר מזון. הוא צפוי להפוך לעצמאי יותר בחודשים הקרובים ולהיגמל ממנה כשיהיה בערך בן חצי שנה. בגן החיות מציינים כי ההתלהבות הציבורית סביבו מסייעת להעלות את המודעות למצבה השברירי של החיה בטבע.
מההווה לעבר הרחוק. מאובן בן כ-250 מיליון שנה מספק הצצה חדשה לשלב מוקדם ומפתיע באבולוציה של השמיעה שלנו. מחקר מאוניברסיטת שיקגו, שהתבסס על סריקות CT ומודלים תלת ממדיים של גולגולת טרינקסודון (סוג של זוחל נכחד השייך לקבוצה קדומה ממנה התפתחו היונקים המודרנים), מצא כי מבנה שמיעה הדומה לאוזן התיכונה של יונקים הופיע כ-50 מיליון שנה מוקדם יותר מההערכות המקובלות.
החוקרים הדגימו כיצד עצמות הלסת והאוזן של בעל החיים יכלו להגיב לגלי קול, גם לפני שעצמות האוזן הקטנות ניתקו מהלסת, כפי שקורה ביונקים מודרניים, וגם אצלנו בני האדם. הממצאים מצביעים על כך שאותו זוחל, שהיווה בסיס להתפתחות היונק, החזיק בעור תוף יעיל שהעניק לו טווח שמיעה משמעותי - שדרוג אבולוציוני אדיר.
ולסיום, קסדת ריבצ'סטר היא אחד הממצאים הארכאולוגים המרשימים ביותר מהתקופה הרומית בבריטניה. גם אחרי כמעט 2,000 שנה היא ממשיכה לשפוך אור על התרבות הצבאית והטקסית של האימפריה.
הקסדה, שהתגלתה במקרה בשנת 1796 ומוצגת כיום במוזיאון הבריטי, היא קסדת ברונזה נדירה עם מסכת פנים - אחת משלוש בלבד מסוגה שנמצאו בבריטניה. למרות שעיטוריה כוללים סמלי קרבות וניצחון, מחקר חדש מראה שהקסדה לא נועדה ללחימה של ממש.
בשל פתחים לעיניים ולנחיריים, חוקרים קובעים כי היא שימשה דווקא בטורנירים טקסיים - אירועים צבאיים ראוותניים ששילבו אימונים, תצוגת כוח ובידוק לחיילים ולאורחים.
