כלב לברדור סייע לאחרונה לחשוף פריט מסתורי הקשור, לפי ההערכות, לפרשת רצח היסטורית מלפני כ-160 שנה – כך דווח ב"דיילי מייל" הבריטי.
הכלב סטנלי חפר בגינת ביתו בקלייסט הוניטון שבמחוז דבון באנגליה, וחשף בקבוקון כחול מתקופת התקופה הוויקטוריאנית. בעליו, פול פיליפס בן ה-49, סיפר כי בתחילה חשב שמדובר בצינור ישן, אך כשהבחין בכיתוב האזהרה "Not To Be Taken" (לא לבליעה) הבין שמדובר בפריט חריג.
לאחר בדיקה, עלה כי הבקבוק תואם לכלים ששימשו לאחסון רעלים במאה ה-19. פיליפס קישר את הממצא לסיפור רצח מפורסם משנת 1865, שבו מרי אן אשפורד, שגרה בעבר בסמוך למקום שבו הוא מתגורר היום, הרעילה את בעלה ויליאם באמצעות ארסן ששמה לו בתה. לפי הדיווחים, היא עשתה זאת כדי לרשת את כספו ולהיות עם מאהבה הצעיר, שעבד אצל בעלה.
אשפורד הוצאה להורג בתלייה לעיני קהל של כ-20 אלף איש בשנת 1866, באירוע שתואר ככושל בחלקו, ונטען כי השפיע על שינוי היחס הציבורי להוצאות להורג פומביות בבריטניה.
פיליפס סיפר כי כלבו חפר באותו אזור במשך כשנה, ואף לאחר שבני הבית ניסו לכסות את המקום, המשיך להתעקש שיש שם משהו. לדבריו, עצם העובדה שהבקבוק נקבר ולא הושלך מעלה שאלות: “אם זה היה לשימוש תמים, למה לקבור אותו?”.
עוד ציין כי הוא אינו מתלהב להחזיק את הבקבוק בתוך הבית, ולכן הוא העביר אותו למוסך. המשפחה מקווה כעת להיעזר בהיסטוריון מקומי כדי ללמוד עוד על הקשר האפשרי בין הממצא לבין הפרשה.
הסיפור החריג עורר עניין רב, ופורסם בהרחבה ב"דיילי מייל" ובכלי תקשורת נוספים בבריטניה.
