סרט אימה נוסח ניו יורק: שוטרים שהוזעקו לבית בפרבר המנומנם בלונג איילנד נתקלו בקבלת פנים חריגה בדמות שלט, שהזהיר כי "הנכס מוגן על ידי חולדות מאומנות היטב". בפנים הם גילו כי האזהרה הייתה מדויקת למדי. כ-200 חולדות, חלקן מתות ואחרות משוטטות בחופשיות, נמצאו בבית לצד פעוט בן שלוש שנאלץ לגור במקום בתנאים תברואתיים קשים.
המראה החיצוני של הבית ברוקי פוינט סיפק רמזים מטרידים למתרחש בפנים עוד לפני כניסת הרשויות. ערימות של חבילות משלוח מאמזון, וולמארט, חנויות למזון חיות, ואף מארזים סגורים של בירות מיקלוב אולטרה, נערמו על המרפסת הקדמית של הבית.
חולדות גדולות ושמנמנות נצפו כשהן נוברות בחבילות באין מפריע, מנסות לקרוע שקיות פלסטיק שהכילו מזון, ונראו אדישות לחלוטין לנוכחותם של עוברי אורח. עדי ראייה שחלפו במקום תיארו את המכרסמים כמי שאינם חוששים כלל מבני אדם, עד כדי כך שנראה היה כאילו הם "עושים פוזות למצלמה" על המרפסת.
על פי מסמכי בית המשפט, שנחשפו השבוע, הבית הוכרז כבלתי ראוי למגורים בשל "צחנה עזה של שתן, צואה וריקבון" שעמדה בחלל האוויר, לצד אוויר דחוס שלא התחלף. בתוך הכאוס התברואתי הזה התגורר במשך מספר שבועות נכדה בן השלוש של בעלת הבית. צילומי מצלמת גוף משטרתית תיעדו את הפעוט כשהוא לבוש בחיתול בלבד, יושב ומתהלך על רצפות המכוסות בצואת חולדות ושתן, בעוד המכרסמים נראים חולפים על פניו בחופשיות בתוך הבית.
לורי קרלי (48), בעלת הבית, נעצרה והואשמה בסעיפים של התאכזרות לבעלי חיים, הזנחה וסיכון שלום הילד. מחקירת המקרה עולה תמונה עגומה של כוונות טובות שיצאו משליטה. ההערכה היא כי מאות החולדות הן צאצאים של מספר קטן של חולדות מחמד שבהן טיפלה קרלי במקור, אך הריבוי הטבעי המהיר הוביל להזנחה הפושעת.
ליסה ייגר, מארגון הצלה לבעלי חיים מקומי, הביעה צער על המקרה ואמרה כי הבעלים הייתה צריכה לפנות לעזרה מוקדם יותר. "זה מעציב אותי שהאדם שהתחיל עם שתי חולדות מחמד נתן למצב לצאת משליטה", אמרה ייגר.
3 צפייה בגלריה
אחת החולדות שנתפסה בעדשת מצלמות השוטרים
(צילום: Suffolk County District Attorney’s Office)
השכנים ברחוב ווייטווד הביעו רגשות מעורבים. בעוד שחלקם סיפרו כי ליבם נכמר על קרלי ועל מצבם של בעלי החיים, אחרים הביעו חשש בריאותי אמיתי מפני התפשטות המפגע. אחת השכנות ציינה כי כבר הזמינה מדביר באופן מיידי באלפי דולרים מחשש שהחולדות המשוטטות יגיעו לחצרות הסמוכות.
קרלי כפרה באשמות המיוחסות לה, הכוללות גם אישומים על עינוי ואי-האכלה של בעלי חיים, וצפויה להתייצב שוב בבית המשפט בסוף החודש. הבית, שעל דלתו התנוסס השלט המזהיר, עומד כעת נטוש וחתום בצו זמני. הרשויות עדיין מנסות לקבוע כמה מכרסמים נותרו בתוכו או בסביבתו, ומה יעלה בגורלם.
