אירוס הביצות נשתל בימים האחרונים שוב בגן המקלט לצמחים נדירים, הפועל בשמורת הטבע עין אפק של רשות הטבע והגנים, הנמצאת סמוך לקריית ביאליק.
גנן השמורה אורי הנדלר, עבד בשנים האחרונות על הנבטה מחודשת של האירוס, מזרעים שנאספו עוד בשנת 2017. אחרי תהליך ארוך וסיזיפי של הרטבה וייבוש, בהתאם לעונות השנה - של השתילים, סוף סוף הגיע הרגע המיוחל שקני שורש האירוס היו יציבים מספיק לשתילה מחדש בשטח גן המקלט.
מיום הקמתו, גן המקלט שומר ומתחזק מיני פרחים וצמחים רבים הנחשבים בסכנת הכחדה, ביניהם אירוס הביצות. אחרי שאירוס הביצות "טבע" בשל הצפה ומאז לא חזר בצורה אורגנית, היה ברור לצוות השמורה שיעשו הכל על מנת להשיבו.
מנהלת שמורת הטבע עין אפק, תמר עבדת, אמרה: "אירוס הביצות הוא פרח מרהיב ביופיו, בוהק בצבעי צהוב ולבן ופורח רק כשבועיים בשנה בסביבות חודש פברואר. כאשר יש פריחה זו שמחה גדולה, בימים כתיקונם מאות אנשים היו באים לצפות בו פורח. אני מקווה שבקרוב הציבור הרחב יוכל להגיע ולהנות מהפריחה הייחודית של האירוס לראשונה מאז 2019".
אירוס הביצות הינו מין נדיר, המופיע בספר האדום של המינים בסכנת הכחדה והוא מוגן בחוק. האירוס גדל בקרקעות כבדות ובוציות, בישראל נמצא רק במרכז רמת הגולן ובגני מקלט לפרחים וצמחים.
שמורת הטבע עין אפק משמרת נופי ביצה ומקורות נחל שרובם אבדו מן הארץ. בשביל הביצה שבשמורה הולכים המטיילים מעל ביצה מוקפת בצמחיית גדות עשירה ועופות מים ססגוניים. מראש טחנת הקמח העתיקה נראים נופי עמק עכו, ובגן המקלט אפשר להתרשם מהצמחים הנדירים של מישור החוף.
