הסודות של המומיה המסתורית שהובאה לוורשה - ממשיכים להיחשף: במשך קרוב ל-200 שנה סברו בפולין כי מומיה שהובאה לוורשה שייכת לאיש דת. אלא שבבדיקה שנערכה בשנה שעברה התברר כי אין למומיה איבר מין זכרי, אלא חזה נשי ושיער ארוך. בבדיקה מקיפה יותר התברר כי היא הייתה בחודש השביעי להריונה. עכשיו, במחקר חדש, חושפים החוקרים את סיבת המוות של האישה, שהמומיה שלה אותרה בעיר תבאי במצרים העתיקה. צוות של חוקרים מפרויקט המומיה של ורשה (Warsaw Mummy Project), הודיע כי ייתכן שהמומיה הזו, שזכתה לכינוי "הגברת המסתורית", מתה כתוצאה מגידול סרטני באפה (Nasopharyngeal carcinoma).
4 צפייה בגלריה
המומיה של 'הגברת המסתורית' (למטה) והסרקופג שבו נמצאה (למעלה)
(צילום: Warsaw Mummy Project)
אחד הדברים הראשונים שבהם הבחינו החוקרים, כשפתחו את הסרקופג היה שהמומיה היא נקבה - זאת לאחר שכל הסימנים בחלקו החיצוני של מיכל האבן המשמש כארון קבורה הצביעו על כך שבתוכו נמצא איש דת זכר. בדיקות נוספות הראו שהמומיה הייתה מהמאה הראשונה לפני הספירה ושהיא גם הייתה בשבוע ה-28 להריונה בזמן מותה (המומיה הראשונה אי פעם שנמצאה במצב כזה), זאת לאחר שהעובר נשמר והתגלה בסריקות שבוצעו למומיה. יחד עם זאת, היו כאלה שהטילו בכך ספק וטענו כי מדובר בפריטים שהונחו בתוך הגוף כדי להחליף איברים שהוסרו ממנו בעת תהליך החניטה. כעת, התמקדו החוקרים בראשה של המומיה, בניסיון לחשוף את סיבת מותה.
צילומי רנטגן וסריקות CT, אשר בוצעו באזור הראש, יצרו תמונות תלת ממדיות של הגולגולת, לפיהן גילו החוקרים כי ישנה עדות אפשרית לסרטן חלל האף. החוקרים גם מצאו את מה שהם מתארים כחור בקוטר של כ-7 מ"מ מאחורי העין השמאלית - עדות אפשרית לגידול גרורתי. בנוסף, מניחים החוקרים כי סביר להניח שהסרטן גרם למותה של האישה ההרה.
יחד עם זאת, ברור לחוקרים כי דרושות בדיקות נוספות כדי לאמת באופן חד משמעי כי האישה אכן לקתה בסרטן ושזו בוודאות גם סיבת המוות שלה. הם מציינים שסרטן מסוג זה שכיח הרבה יותר בקרב אנשים ממזרח אסיה ואפריקה, ומסכימים כי מחקר נוסף על המומיה יכול לעזור ולספק תובנות חדשות כיצד מחלת הסרטן התחילה בקרב אותה אישה, מכיוון ש"הגברת המסתורית", בניגוד לאנשים כיום, מעולם לא נחשפה לרבים מהרעלים שקיימים בסביבה המודרנית. בשורה התחתונה, כמו במקרה של חשד לסרטן בחולה חי, גם כאן רצו החוקרים לבצע בדיקות היסטופתולוגיות כדי לאשר את המחלה ולבחון מקרוב את הסרטן ברמה התאית ובשלב הגנטי.
מבט אל העבר מלמד כי אין זו הפעם הראשונה כי סימנים אפשריים של מחלת הסרטן אותרו במומיות עתיקות. בשנת 2017, התגלה סרטן שד ומיאלומה נפוצה בשתי מומיות מצריות עתיקות, אשר נמצאו קבורות בנקרופוליס הפרעוני של קובט אל-הווא באסואן, ותוארכו לשנת 2000 לפנה"ס ו-1,800 לפנה"ס. אותן מומיות השתייכו ככל הנראה למעמדות העילית של המשפחות המצריות השולטות של יב, הקרויה בערבית אלפנתין. בכל אופן, החוקרים נרגשים מהתגלית הפוטנציאלית מכיוון שנדיר למצוא מהי סיבת המוות של אנשים שנחנטו במצרים העתיקה.
4 צפייה בגלריה
המומיה של 'הגברת המסתורית' לפני סריקת ה-CT שבוצעה לה
(צילום: Aleksander Leydo/Warsaw Mummy Project)
4 צפייה בגלריה
ממצאי הסריקה של גולגולת 'הגברת המסתורית' לצד הדמיית תלת ממד שבוצעה לה
(צילום: M. Ozarek-Szilke, S. Szilke/Warsaw Mummy Project)
עם חשיפת עוד חלק מהפאזל של חיי "הגברת המסתורית" נראה כי צוות מחקר עשה צעד נוסף אל השלמת התמונה המלאה. כעת הם רוצים לפתור את התעלומות מדוע היא נמצאה בסרקופג שתחילה היה נדמה שמכיל גבר ומי הייתה אותה אישה?
