עם התחממות מזג האוויר ביער מלוכובסקי (Mlochowski), 30 קילומטרים מערבית לוורשה, אלפי קרפדות וצפרדעים מתעוררות משנת החורף שלהן ומתחילות את מסע ההטלה שלהן אל הביצות, המרוחקות קילומטרים ספורים.
6 צפייה בגלריה
שחרור הצפרדעים והקרפדות למקום בטוח על ידי אחד מחברי "סיירת הצפרדעים" בפולין
(צילום: Rafal Niedzielski/AP)
הנקבות נושאות בנטל המסע, שכן הזכרים רוכבים על גבן של בנות זוגן הגדולות בהרבה, תוך שהם נאחזים בחוזקה כדי לא ליפול בדרך, עד ההגעה למים. בעוד שדורות של קרפדות וצפרדעים נעו במרוצת השנים לביצות אלה כדי להזדווג, כביש שנסלל בעשור האחרון הפך את המסע האביבי למסוכן הרבה יותר.
מרגע שהחלה עונת הרבייה ומיני הדו-חיים היו בתנועה, אלפים מהם נדרסו למוות. לוקאש פרנצ'וק, מתאם יוזמת "סיירת הצפרדעים", סיפר על המראות העצובים מלפני ארבע שנים. "הצפרדעים נדרסו במאות או באלפים", אמר לסוכנות הידיעות AP. "כל מי שנהג בכביש הזה צפה במחזות הקשים שלא הותירו עין אחת יבשה".
6 צפייה בגלריה
זוג קרפדות חוצות כביש בפולין, כשהנקבה סוחבת על גבה את הזכר
(צילום: Rafal Niedzielski/AP)
6 צפייה בגלריה
שלט המורה לנהוג בזהירות כדי לא לפגוע במיני הדו-חיים בפולין
(צילום: Rafal Niedzielski/AP)
החל מלפני שלוש שנים, מספר מתנדבים היו נפגשים בכל ערב גשום מיד עם תחילת האביב, מתפרסים לאורך הכביש ליד היער ואוספים צפרדעים מצד הדרך. לאחר מכן, הם נשאו אותן בבטחה אל הביצות. למעשה, צפרדעים נושמות דרך עורן, שחייב להישאר לח, ולכן הן נעות ונודדות רק כשיורד גשם.
מאות מתנדבים נראים כעת באופן שגרתי בערבים במהלך עונת הנדידה, כשהם לבושים באפודים זוהרים הנושאים את הכיתוב "סיירת צפרדעים" ומצוידים בפנסי ראש ודליים. על צוות המתנדבים נמנים לא רק מבוגרים, אלא גם ילדים, שלקחו חלק במאמץ הקהילתי לסייע לדו-חיים במצוקתם. משפחות שלמות צועדות בגשם בכביש הצר, במטרה לסייע לצפרדעים ולקרפדות לחצות בבטחה את הכביש.
6 צפייה בגלריה
הביולוג ד"ר קז'ישטוף קלימשבסקי בוחן קרפדה מצויה במהלך פעילות בה לקח חלק בפולין
(צילום: Claudia Ciobanu/AP)
על פי הערכותיהם של התושבים המקומיים, חייהן של כ-18 אלף צפרדעים וקרפדות ניצלו מאז החלה היוזמה המבורכת. הביולוג ד"ר קז'ישטוף קלימשבסקי מהמכון למדעי בעלי החיים באוניברסיטת וורשה למדעי החיים, שהשתתף בפעילות, אמר שמה שהמקומיים עושים הוא חשוב מאוד משום ש"זה למעשה מאפשר לאוכלוסייה המקומית של הדו-חיים לשרוד".
למעשה, יוזמות אזרחיות מסוג זה, שנועדו לסייע לקרפדות וצפרדעים לחצות בבטחה כבישים שנסללו דרך בתי הגידול הטבעיים שלה, אינן ייחודיות לפולין. בניו המפשייר, מתנדבים אמריקנים ממרכז האריס לחינוך סביבתי ושימור מצילים כל מיני דו-חיים, כולל סלמנדרות, מדריסה על ידי מכוניות. בבוואריה שבדרום-מזרח גרמניה, מתנדבים מארגון BUND Naturschutz מצילים עד 700 אלף צפרדעים, קרפדות, טריטונים וסלמנדרות מדי שנה. אפילו בצרפת, שם רגלי צפרדעים הן מעדן קולינרי, מתנדבים מקומיים עוזרים לדו-חיים. בחבל פרובאנס-אלפ-קוט ד'אזור שבדרום צרפת, הותקנו רשתות בצד הדרך כדי למנוע מהצפרדעים להיפגע מתנועת הרכבים המסוכנת. גם בטאלין, בירת אסטוניה, הודיעו הרשויות בתחילת אפריל על בניית גדרות שיסייעו בניתוב בטוח של דו-חיים ובעלי חיים אחרים אל מנהרות תת-קרקעיות, ובכך להציל את חייהם.
