עונת ההטלה של צבי הים החלה במקרה מזעזע: אדם פירק מגן שהוצב על קן ובו עשרות ביצים, שהטילה צבת ים, בשמורת הטבע חוף גדור שבאזור חדרה. כתוצאה מכך כלבים אכלו את כל הביצים בקן, ימים ספורים לפני שהאבקועים היו אמורים לבקוע ולצאת אל הים.
פקחי רשות הטבע והגנים, שסרקו את חוף הים בשמורת הטבע, הבחינו במקרה המצער. גיא לויאן, מנהל מרחב ים במחוז מרכז, סיפר בצער: ״מדובר בקן הראשון שהוטל בשמורת הטבע, שאמורה להגן על חיות הבר. צבת ים חומה עלתה ב-21 במאי להטלה הראשונה בשמורה העונה. צר לי, שלמרות ההגנה שהוצבה בקרקע, אנשים חיבלו בקן ואף הכניסו כלבים ללא רצועה לשמורת טבע".
לויאן הוסיף: "יש לנו מתנדבים רבים שמסייעים לנו לשמור על הצבים ואני מודה להם שדיווחו לנו על החבלה במקרה הזה. צפינו בכל יום לבקיעה של הקן, שלצערי לא תצא לפועל״.
צב הים החום הוא אחד מבין שני מיני צבי הים המקננים בחופי הים התיכון של ישראל. גפיו מותאמות לשחייה כסנפירים. ראשו גדול ושריונו העליון בגוון חום עד חום-אדמדם. בבגרותו אורך שריונו כמטר ומשקלו כ-100 ק"ג. צבי הים גומאים מרחקים ארוכים בין אזורי שיחור המזון לאזורי הרבייה.
צבי הים הם בעלי חיים פילופטריים, כלומר הנקבות שבות להטיל באותו החוף שבו הן הגיחו מהקן. בישראל, הזכרים והנקבות מזדווגים במים רדודים יחסית מול החוף בין החודשים פברואר ליולי. נקבות צב הים החום מטילות בממוצע שלוש פעמים בעונה, מדי שנתיים ומעלה.
בין מאי לאוגוסט הן עולות בלילות אל החוף, חופרות בור בחול ומטילות בו 80 ביצים לערך. לאחר מכן, הן מכסות את הקן בחול וחוזרות אל הים. כעבור כחודשיים האבקועים מגיחים מהקנים ועושים את דרכם אל הים.
כחלק ממאמציה של רשות הטבע והגנים לאושש את אוכלוסיית צבי הים, מאז שנות ה-80 של המאה הקודמת, רוב הקינים מועתקים לאתרי הדגרה מוגנים במספר חופים בארץ. הקן שנפגע הושאר במקומו, כיוון שמדובר בשמורת טבע.
אף על פי שצבי הים מוגנים כיום לפי חוק ושנראה כי גודל אוכלוסיות צב הים החום בים התיכון במגמת עלייה, דיג כשלל לוואי, פסולת וזיהום בים, תנועת כלי שיט ופגיעה באתרי ההטלה עדיין מאיימים על מין זה. המרכז הארצי להצלת צבי ים של רשות הטבע והגנים מטפל בצבי ים פצועים ופגועים ועורך מחקרים למען שימורם.
רשות הטבע והגנים פועלת רבות לרבייה של צבי הים וקוראת לציבור לדווח למוקד רשות הטבע והגנים במידה וראו צב ים פצוע או בסכנה 3639*
