נפתח את המבזק עם מחקר מסקרן במיוחד, העוסק בפטרייה נדירה בשם Lanmaoa asiatica, שגורמת לתופעה יוצאת דופן: הזיות של "אנשים קטנים" – דמויות זעירות, צבעוניות ומפורטות מאוד, שמופיעות בסביבה האמיתית ומתנהגות בצורה שובבה ולעיתים מטרידה.
(צילום: ירון ברנר)
התופעה, שמוכרת כבר שנים באזורים שונים בסין, דווחה בקרב כ-90% מהאנשים שאכלו את הפטרייה כשהיא לא מבושלת מספיק. בניגוד לחומרים פסיכדליים מוכרים, כאן הראייה עצמה כמעט לא משתנה - אין צבעים חזקים או עיוותי מציאות, חוץ מהדמויות הקטנות וה"אמיתיות" לכאורה, שמתווספות למציאות ומתקיימות בתוך העולם.
ההשפעה מתחילה רק אחרי 24-12 שעות ועלולה להימשך כמה ימים, מה שהופך אותה לייחודית מאוד ולא מוסברת, עדיין, מבחינה מדעית. החוקר שמוביל את המחקר, קולין דומנאואר, התראיין לאתר Live Science, שם הרחיב על מחקרו וסיפר כי באמצעות ריצוף DNA נמצא כי אותה פטרייה אחראית למקרים דומים גם בסין וגם בפיליפינים.
למרות זאת, עד היום לא זוהה החומר הפעיל שגורם להזיות, והוא ככל הנראה חדש לחלוטין למדע. מעבר לסקרנות, המחקר עשוי לפתוח דלת להבנה עמוקה יותר של תפיסה אנושית והזיות, אם כי מדגישים החוקרים: "מדובר בתהליך מורכב, כזה שיידרשו שנים רבות לפענחו".
ומהזיות ליציאות. זה אולי נשמע מצחיק, אבל מתברר שיש חוק פיזיקלי שמסביר את הצורה של צואה, כמעט אצל כל בעלי החיים. צ'ארלס דרווין בעצמו כבר שם לב, לפני יותר מ-100 שנה, שתולעים יוצרות "מגדלים" ספירליים של הפרשות, אבל רק עכשיו פיזיקאים הצליחו להסביר למה זה קורה.
אימוג'י של צואה
(צילום: shutterstock)
לפי המחקר, הצורה המתפתלת (כן, כמו האימוג'י) נוצרת בגלל שילוב של גורמים שונים: תנועת השרירים במעי, צמיגות החומר, וגם – הגובה ממנו הוא נופל. למעשה מדובר באותו עיקרון פיזיקלי שגורם לחבל להסתלסל כשהוא נופל, תופעה שנקראת rope coiling theory. כן, גם במקרים המוזרים ביותר של היקום – עדיין פועלים אותם חוקים שמסבירים איך חומרים מתנהגים בטבע.
ולסיום: המחקר המפתיע שרוצה לשלוח צדפות לחלל. למה ואיך? מדובר בפתרון לא צפוי לאחת הבעיות הגדולות במשימות חלל ארוכות: מים ואוויר נקיים. חוקרים מאוניברסיטת בפנסילבניה בודקים האם צדפות יכולות לשמש כמסנני מים טבעיים עבור אסטרונאוטים.
הם מפתחים מערכת סגורה המבוססת על בעלי חיים שממחזרים מים, מייצרים מזון ומשפרים את איכות האוויר. אם הרעיון יצליח, צדפות יוכלו לסייע במחזור מים לאורך זמן ולהפוך חלק ממערכות החיים של אסטרונאוטים בעתיד. בנוסף, המחקר פותח תחום חדש כמעט לא נחקר - שילוב של ביולוגיה ימית בחלל - מה שעשוי להוביל לפריצות דרך נוספות בהמשך.
