האזעקות החוזרות והצורך למהר שוב ושוב אל הממ"ד או המקלט הפכו לחלק מהשגרה בימים האחרונים. עבור חיות המחמד שלנו מדובר במצב מבלבל ולא מוכר: שינוי בשגרה, תנועה פתאומית של בני הבית ולחץ באוויר. כלבים וחתולים רגישים מאוד לסביבה שלהם, ולכן בתקופות מתוחות גם ההתנהגות שלהם עשויה להשתנות.
אפרת נופך כנרי, מאמנת כלבים בתכנית לשיקום הדדי של שב"ס ו"תנו לחיות לחיות", המתמחה בשיטת Force Free ("הגישה החיובית"), ולילך שחר, יועצת להתנהגות חתולים ומנהלת חתוליית "תנו לחיות לחיות" בגבעתיים, מסבירות כיצד ניתן להקל על חיות המחמד בתקופה הנוכחית.
לדבריהן, הכול מתחיל בהתנהגות של בני הבית. בעלי חיים קולטים היטב את האווירה סביבם, ולכן חשוב להשתדל להישאר רגועים ככל האפשר לידם. בדיוק כפי שילדים מושפעים מהתגובה של ההורים למצבי לחץ, גם כלבים וחתולים נוטים להגיב לפי התחושה שהם מקבלים מהסביבה.
בשלב הראשון, מומלץ להכיר לחיית המחמד את המרחב המוגן גם בשגרה. אפרת ממליצה להיכנס עם הכלב למקלט או לממ"ד גם בזמנים רגועים. "שחקו איתו שם, הביאו חטיפים וצרו עבורו חוויה חיובית. כך הוא ילמד שזה מקום בטוח ונעים, ולא רק יעד שמגיעים אליו בזמן לחץ".
גם אצל חתולים כדאי ליצור היכרות מוקדמת עם ציוד החירום. שחר ממליצה להרגיל את החתול לכלוב הנשיאה: "שימו בתוכו מיטה או שמיכה מוכרת, ופעם ביום הניחו שם חטיף קטן. כך החתול יתרגל להיכנס אליו מרצונו ויראה בו מקום בטוח".
כאשר נשמעת אזעקה ויורדים למקלט, חשוב להקפיד על בטיחות ושליטה. "בימים כאלה כדאי להקפיד שהכלב יהיה תמיד עם רצועה, גם כשיורדים למרחב המוגן", מדגישה נופך כנרי. "כלבים עלולים להיבהל בקלות ולברוח, ויש לא מעט מקרים של כלבים שבורחים בתקופות כאלה".
במקרה של חתולים, שחר מסבירה כי בתקופה של אזעקות חוזרות עדיף לקחת אותם למרחב המוגן – אם הדבר אפשרי. "יש להכניס את החתול לכלוב נשיאה סגור היטב ולא להחזיק אותו בידיים. גם חתול רגוע עלול להיבהל ולהשתחרר. מומלץ לכסות את הכלוב בבד, מה שמפחית גירויים חיצוניים ועוזר להרגיע אותו".
עם זאת, אם החתול מסרב להיכנס לכלוב ואין דרך לעשות זאת בעדינות, עדיף להשאיר אותו במקום המוכר לו. במקרה כזה מומלץ לצייד אותו בקולר עם תג הכולל שם ומספר טלפון, למקרה שיברח בעקבות נזק למבנה.
גם בתוך המקלט עצמו חשוב להתחשב בצרכים של הכלב. ייתכן שיהיו שם כלבים נוספים, ולכן כדאי לשים לב להתנהגות של כולם ולהפריד ביניהם במידת הצורך. מומלץ גם ליצור לכלב פינה קטנה ומוגדרת שתעניק לו תחושת ביטחון.
כדי להעסיק אותו ולהפחית מתח, אפשר להביא למקלט צעצוע מוכר או פרט שיעזור לו. אם הכלב עדיין נראה לחוץ, ניתן לנסות לעסות אותו בעדינות.
בסופו של דבר, הכנה מוקדמת והיכרות עם המרחב המוגן יכולות להפוך את החוויה להרבה פחות מלחיצה עבור חיות המחמד. כאשר בני הבית מצליחים לשדר רוגע וליצור תחושת ביטחון, גם הכלבים והחתולים ירגישו בטוחים יותר בתוך המצב המורכב.
