הארכיפלג האינדונזי מארח כמה מאתרי אומנויות הסלע המוקדמות ביותר הידועות בעולם. צוות אוסטרלי-אינדונזי, גילה ותיארך ציורי מערות, בדרום-מזרח סולאווסי (Sulawesi) – אחד מאיי אינדונזיה והאי הרביעי בגודלו בדרום-מזרח אסיה. בין הציורים זוהתה כף יד שתוארכה כבת 67,800 שנים לפחות, כך שמדובר באמנות הסלע העתיקה מסוגה בעולם.
הצוות יישם טכניקות מתקדמות של תיארוך וניתח משקעי מינרלים מיקרוסקופיים. מעבר היותה של שבלונת היד לאמנות המערות העתיקה ביותר שהתגלתה עד כה, אמנות פרהיסטורית זו מרמזת שהאי האינדונזי היה בית לתרבות אמנותית משגשגת במשך תקופה של לפחות 35 אלף שנים.
7 צפייה בגלריה
כף היד המקוטעת שזוהתה על קיר מערה באי סולאווסי, ותוארכה כבת 67,800 שנים לפחות
(צילום: Max Aubert)
זה מכבר שחוקרים להוטים להבין מתי בני האדם בימי קדם החלו ליצור אמנות, ועברו מנקודות וקווים לייצוגים משמעותיים יותר של עצמם ושל העולם סביבם. על כן, ממצא כמו זה שהתגלה באי סולאווסי מסייע בקביעת ציר זמן לשחר היצירתיות האנושית.
שבלונת היד מאינדונזיה הייתה ייחודית בצורתה, שכן לאחר יצירתה היא שונתה במכוון, כך שקווי המתאר של האצבעות יצרו את הרושם הכללי של יד עם קצוות מחודדים המזכירים טפרים חייתיים. "אמנות זו יכולה לסמל את הרעיון שבני אדם ובעלי חיים קשורים זה בזה", אמר פרופ' אדם ברום, ממרכז המחקר האוסטרלי לאבולוציה אנושית באוניברסיטת גריפית', שעמד בראש צוות המחקר. "ניתן להבחין בכך באמנות המערות של סולאווסי, עם לפחות מקרה אחד של סצנה המתארת דמויות שהדעות חלוקות האם הן מייצגות בני אדם או בעלי חיים".
7 צפייה בגלריה
ד"ר אדהי אגוס אוקטביאנה מאיר על אמנות סלע בצורת כף יד, שנמצאה באי סולאווסי
(צילום: Max Aubert)
חברי צוות המחקר, שהתפרסם בכתב העת Nature, אמרו כי הממצאים מקדמים את ההבנה כיצד ומתי חלה ההתיישבות האנושית הראשונה באוסטרליה וסביבתה. לדבריו של ד"ר אדהי אגוס אוקטביאנה, מומחה לאמנות סלע בסוכנות המחקר והחדשנות הלאומית של אינדונזיה ומאוניברסיטת גריפית', לאמנות העתיקה יש השלכות מרחיקות לכת על ההיסטוריה של התרבות האבוריג'ינית האוסטרלית. "סביר מאוד שהאנשים שיצרו את הציורים הללו היו חלק מהאוכלוסייה שהתפשטה בשלב מאוחר יותר באזור, לרבות אוסטרליה", אמר ד"ר אוקטביאנה.
מועד ההתיישבות האנושית הראשונית של יבשת-העל המכונה "סאהול" (Sahul) מתקופת הפלייסטוקן – מקום מושבן של אוסטרליה, טסמניה וגינאה החדשה של ימינו – עומד בלב ויכוח רב שנים. הדעות חלוקות בין מודל הכרונולוגיה הקצרה לפיו המתיישבים הראשונים הגיעו לסאהול לפני כ-50 אלף שנים, לבין הדוגלים במודל הכרונולוגיה הארוכה לפיו אותם מתיישבים הגיעו לשם לפני לפחות 65 אלף שנים. "תגלית זו תומכת במודל לפיו סאהול יושבה לפני יותר מ-65 אלף שנים", אמר ד"ר אוקטביאנה, שנמנה על צוות המחקר.
7 צפייה בגלריה
מיפוי האזור בו אותרה אמנות הסלע העתיקה בעולם
(איור: M. Kottermair and A. Jalandoni using ArcGIS)
שני נתיבי הגירה עיקריים הוצעו להגעת המתיישבים לסאהול: נתיב צפוני שהוביל למקום בו שוכנת כיום גינאה החדשה ונתיב דרומי שהוביל ישירות לאוסטרליה של ימינו. בעוד שהנתיב הצפוני עבר דרך סולאווסי ואיי מאלוקו (המכונים "איי התבלינים"), הנתיב הדרומי חלף דרך האי טימור או איים סמוכים.
ייתכן כי ישנן עוד יצירות אמנות באיים הסמוכים, שיכולות להיות אפילו עתיקות יותר משבלונת כף היד בת עשרות אלפי השנים. אם אכן יתגלו כאלה, תתרחב ההבנה על האופן בו מסורות אמנותיות התפשטו ברחבי העולם וכיצד הן שזורות במרקם ימיה הראשונים של ההתיישבות האנושית.
