המדוזות החלו להגיע לחופי ישראל - מוקדם יחסית לעונה. מתנדב רשות הטבע והגנים, שלומי יצחקי, נכנס לשנרקל בגן הלאומי חוף פלמחים ותיעד עשרות מדוזות במים, כאשר חלקן אף נצפו סמוך לקו החוף. מבדיקה באתר מדוזות בעם עולה כי מדוזות נמצאות בכל החופים מצפונית לנהריה ועד דרומית לאשקלון. צפו בסרטון:
מדוזות שנצפו מול חוף פלמחים
(שלומי יצחקי, רשות הטבע והגנים)
רוחצים בחופים כבר מדווחים על מפגשים ראשונים עם מדוזות ועל מקרי צריבה. בין המינים שנצפו נמצאת החוטית הנודדת - המדוזה הצורבת הנפוצה ביותר בחופי ישראל בעונת הקיץ - וכן מינים נוספים, בהם כחולת-שוליים חלקה.
ברשות הטבע והגנים אמרו כי בשנים קודמות הופיעו נחילי הקיץ של המדוזות בדרך כלל במהלך חודש יוני, ולעיתים כבר בחודש מאי, עם התחממות מי הים. מחקרים שנערכו בישראל מצביעים על כך שעליית טמפרטורת המים באביב ובתחילת הקיץ היא אחד הגורמים המרכזיים המשפיעים על עיתוי הגעת המדוזות, לצד גורמים נוספים ובהם זרמי ים, רוחות ותנאים סביבתיים נוספים.
5 צפייה בגלריה
מדוזת כחולת-שוליים חלקה בקרבת צוללים מול חוף פלמחים
(צילום: שלומי יצחקי, רשות הטבע והגנים)
ד״ר רותי יהל, אקולוגית ימית ברשות הטבע והגנים, הסבירה כי "מדוזות הן בעלי חיים חסרי חוליות המשתייכים למערכת הצורבים, הכוללת גם אלמוגים ושושנות ים. בישראל מוכרים כעשרה מיני מדוזות גדולות, חלקם מינים פולשים שהגיעו מים סוף דרך תעלת סואץ".
לדבריה, "המין הנפוץ ביותר הוא החוטית הנודדת (Rhopilema nomadica) - המדוזה הצורבת שבה אנו נתקלים לרוב בחופי הרחצה בחודשי הקיץ. ניתן לעיתים להבחין גם במינים נוספים הנסחפים יחד איתה, למשל כחולת-שוליים חלקה - מין ים-תיכוני מקומי שהיה בעבר נפוץ יותר בחופינו. זוהי מדוזה בעלת שוליים כחולים בולטים, שצריבתה לרוב מתונה יותר מזו של החוטית. ניתן להבחין גם במינים פולשים נוספים של מדוזות יפיפיות, כמו פעמונית נקודה או פרחונית סגולה, שצריבתן אינה כואבת כמו של החוטית".
