ביולוג אמריקני גילה שתולעת חוטם (הנקראת בתרגום פופולרי: תולעת סרט) שהוא מגדל באקווריום שלו כבר יותר משני עשורים, היא - ככל הנראה - תולעת הסרט המבוגרת ביותר שתועדה אי פעם.
התולעת בת לפחות 26 שנה, ואולי אפילו קרובה ל-30, אורכה מגיע למטר כשהיא נמתחת, והיא שוברת בפער עצום את השיא הקודש של בני מינה, שעמד על שלוש שנים בלבד. הגיל המפתיע הזה חשוב מבחינה מדעית: תולעי חוטם הן קבוצה נפוצה מאוד של טורפים ימיים, אך עד היום כמעט שלא היה לנו מידע על תוחלת החיים שלהן.
מה שידוע במחקר הוא שהן מאופיינות בגוף ארוך, שטוח וגמיש במיוחד שמזכיר בצורתו סרט, ושהן חיות במים רדודים וגם במעמקים. בדיקה גנטית שנערכה לאחרונה גילתה שהתולעת שייכת למין נדיר במיוחד, והחוקרים מקווים שהממצא הזה יסייע להבין טוב יותר איך יצורים ימיים מאריכי חיים משפיעים על מערכות אקולוגיות - ואולי אולי, אפילו יספק רמזים חדשים לחקר אריכות ימים בכלל.
ונשארים במעמקי האוקיינוס. מדענים גילו לאחרונה ליד אנטארקטיקה מין חדש ומפתיע של ספוג טורף, שכונה "כדור המוות". הספוג, שנראה כמו אוסף בועות קטנות על מקלות, התגלה בעומק של יותר מ-3,600 מטרים באמצעות מצלמה רובוטית.
למרות המראה התמים שלו, הוא מצויד בקרסים זעירים שלוכדים טרף קטן כמו סרטנים למשל, תזכורת לכך שגם היצורים הפשוטים ביותר יודעים להפתיע, ובטבע - החזק הוא זה ששורד.
3 צפייה בגלריה
"כדור המוות"
(צילום: The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census/Schmidt Ocean Institute 2025)
"כדור המוות" היה אחד מכ-30 מינים חדשים שאותרו באותה המשלחת, בהם גם תולעים, כוכבי ים ואפילו דיונון ענק. המדענים גם גילו מערכת אקולוגית חדשה מתחת לקרחון שהתנתק במערב אנטרקטיקה - מה שמחזק את העובדה הידועה והמדהימה למדי: האוקיינוס מלא בחיים לא מוכרים ויש עוד כל כך הרבה מה ללמוד.
ולסיום, עם הרבה נביחות לקראת חג המולד בבוליביה, כלבים ובעליהם כבשו את הרחובות במצעד המסורתי בבירה לה פאז.
תושבים הגיעו עם חיות המחמד המתוקות שלהם לבושים בתלבושות חגיגיות, לעיתים זהות לאלו של הבעלים, כחלק מאירוע צבעוני, שמח ומשפחתי. במצעד השתתפו כ-40 מועדוני כלבים ויותר מ-140 מיצגים נעים כולל דמויות מסורתיות של החג בתקווה לשבור את שיא המשתתפים מהשנה שעברה, שעמד על יותר מ-100 אלף איש. ולא רק חגיגת ראווה, במקום הציבו גם עמדת חיסונים לבעלי החיים.
