הם נעים, מטפסים וזוחלים על משטחים - והם עושים את כל זה ללא מוח או מערכת עצבים מרכזית. כוכבי הים הם הכוכבים של מחקר חדש שערך צוות בינלאומי של ביולוגים ומהנדסים. המחקר מראה שתנועתם מבוססת על מנגנון מבוזר ומתוחכם הרבה יותר ממה שציפיתם מבעל חיים ללא מוח.
(צילום: ליאור שרון)
החוקרים מצאו שכוכבי הים משתמשים במאות רגליים זעירות, הפועלות באופן עצמאי אך מתואם. הרגליים מווסתות את משך ההיצמדות שלהן למשטח בהתאם לעומס וכיוון הכבידה. בניסויים שנערכו במעבדה, מצאו החוקרים שכוכבי הים שומרים על מהירות תנועה דוגמה גם כאשר מספר הרגליים הפעילות משתנה. מנגד נמצא שהםמאטים, למשל, כאשר כל רגל נצמדת לזמן ארוך יותר.
החוקרים הוכיחו כי ההתאמה אינה מתבצעת באמצעות "שליטה מרכזית", אלא דרך תגובה מקומית של כל רגל. המסקנה המרכזית שלהם היא שכוכבי ים משתמשים באסטרטגיית תנועה חכמה, המאפשרת להם להתמודד עם תנאים משתנים ומאתגרים - ללא מוח וללא מערכת בקרה מרכזית.
ומכוכבי הים לחלל. ערפילית הסליל היא ערפילית הנמצאת במרחק 650 שנות אור מכדור הארץ ונחשבת לאחת הערפיליות הקרובות ביותר אליו. היא מכונה בתרבות הפופולארית "עין האלוהים". טלסקופ החלל ג'יימס ווב מספק לאחרונה הצצה חסרת תקדים לתוך הערפילית, שצולמה בעבר על ידי טלסקופ החלל האבל.
בתיעוד החדש הערפילית נחשפת בפרטים הרבה יותר עמוקים, פרטים שחושפים בדקויות שלא נראו קודם לכן את הקרינה והרוח היוצאות מהכוכב הגוסס. בנוסף, התצפיות של גיימס ווב מבליטות תופעה יוצאת דופן בערפילית: כ-40 אלף "קשרים שביטיים" - גושי גז צפופים, שלכל אחד מהם ראש מואר וזנב כהה.
3 צפייה בגלריה
ערפילית "עין האלוהים"
(צילום: ESO, VISTA, NASA, ESA, CSA, STScI, J. Emerson (ESO); Acknowledgment: CASU)
אגב, הערפילית עצמה היא תופעה קצרת חיים בקנה מידה קוסמי. בעוד כ-50 אלף שנה היא תתפזר לחלוטין וזהו גם גורלה העתידי של השמש שלנו.
ולסיום מבזק החדשות הטובות, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Science Advances חושף כי קרובי משפחה של האדם בבריטניה, שחיו לפני כ-480 אלף שנה, השתמשו בכלי ייחודי עשוי מעצם פיל להשחזת גרזנים.
הכלי המשולש, שאורכו כ-11 סנטימטרים, הוא כלי עצם הפיל הקדום ביותר שהתגלה עד כה באירופה, ומספק עדות נדירה לרמת תושייה וטכנולוגיה מתקדמת יחסית בקרב בני אדם ארכאיים שהתמודדו עם תנאים לא פשוטים. במחקר נכתב כי העצם עוצבה לריטוש, חידוד ועיבוד של כלי אבן והחוקרים סבורים שהכלי היה שייך ככל הנראה לניאנדרטליים או להומו היידלברגנסיס.
