הפארק הלאומי טורס דל פיינה (Torres del Paine National Park) בפטגוניה הצ'יליאנית איבד החודש אגדה. רופסטרה (Rupestre), פומה מפורסמת ומטריארכית אמיצה, הלכה לעולמה מסיבות טבעיות. היא הייתה בת כ-10 עד 13 שנים במותה – גיל מכובד ונדיר עבור פומת בר בנוף כה אכזרי ותובעני.
רופסטרה כיכבה בסדרות טבע דוקומנטריות, והפכה לאייקון עולמי של ממש. היא הופיעה בסדרה BBC’s Dynasties II אותה קריין סר דייוויד אטנבורו, שתיעד את מאבקה לגדל ארבעה גורים בלב נופי הפרא הקשוחים של פטגוניה.
כמו כן, הופיעה רופסטרה גם בסדרה Predators של נטפליקס, שהציגה את חוסנה אל מול פומות יריבות וכחות הטבע.
הפומה רופסטרה וגוריה
(צילום: עמית אשל)
צלם הטבע הישראלי עטור הפרסים עמית אשל זכה לתעד את רופסטרה מבעד לעדשת מצלמתו. "עבורי, היא הייתה הרבה יותר מדמות בסרט טבע. נפלה בחלקי זכות גדולה להכיר אותה עוד לפני ה'פרסום העולמי הגדול', כאם מסורה המגדלת את ארבעת גוריה הצעירים והשובבים", אומר אשל.
ביוני 2019, עקב ותיעד אשל – ששתיים מתמונות שצילם זכו לציון לשבח בתחרות הצילום היוקרתית "צלם הטבע של השנה" שנערכה אשתקד – במשך שבוע ימים את רופסטרה. זה קרה בעת החורף הפטגוני – תקופה אכזרית וקרה, אך יפהפייה באותה מידה.
בעוד שרוב האנשים זוכים רק להצצה חטופה בפומה החמקמקה, אשל מציין כי רופסטרה נודעה בשלוותה יוצאת הדופן ובביטחון הנדיר שהפגינה בנוכחות בני אדם – תכונה שאפשרה הצצה אינטימית ובלתי-אמצעית לחייהן הסודיים של הפומות. היה לה ביטחון עצמי נדיר בנוכחות בני אדם, פתיחות שהרגישה לדבריו של אשל פחות כמו "סובלנות" ויותר כמו הבנה הדדית עמוקה. "במשך שבעה ימים, ניתנה לי הרשות להיכנס לעולמה הסודי. צפיתי בה אורבת לטרף במומחיות, מלמדת את הקטנטנים שלה את מקצבי ההישרדות, וחולקת איתם רגעים מרגשים של ליקוקים ומשחק", אומר אשל. "אלו לא היו סתם תצפיות, אלו היו מפגשים אינטימיים שיישארו איתי לנצח".
חייה של רופסטרה, שכונתה "אם הזהב" או "המלכה", היו עדות ליכולת עמידה יוצאת דופן. היא ניווטה דרך לחצים אדירים של גידול מספר שגרים של 4 גורים לאורך השנים, בסביבה מלאת סיכונים וחורפים קשים. בכך, הבטיחה האם הלוחמנית שהמורשת הגנטית שלה תמשיך הלאה. "בנותיה, ביניהן קוירון (Coiron) וג'ינג'ר (Ginger), מטריארכיות בזכות עצמן, וממשיכות את השושלת שלה באותם עמקים שבהם צפיתי בהן כגורות", מסביר אשל.
לנוכחות שלה היה תפקיד מכריע בסיפור הצלחה של שימור טבע. התפיסה באזור זה השתנתה: הפומות שוות יותר כשהן בחיים, ככוכבות של תיירות אקולוגית, מאשר כאיום על חיות המשק. "רופסטרה הייתה ההוכחה האולטימטיבית לכך, והיא לימדה אותנו שדו-קיום בין הטורפים הגדולים לבני האדם יכול להתקיים", מסכם אשל. "חייה הארוכים היו נס של ממש בעולם חיות הבר. היא סימלה כוח, חוכמה ורוח חופשית שהותירה חותם עמוק בנוף – ובלב כל מי שזכה לראותה".
