השבוע צפוי מחזה שמימי בשמי הערב: שני כוכבי הלכת - נוגה וצדק – יתקרבו זה לזה מעל האופק המערבי וייצרו מופע מרשים לעין, שיגיע לשיאו מיד לאחר השקיעה מחר (יום ג'). בהמשך יצטרף גם חרמש הירח למחזה, ובתנאי צפייה טובים ניתן יהיה לזהות אף את כוכב חמה.
נוגה, הקרוב יותר אלינו, נראה נע מהר יותר על כיפת השמים ולכן מתקדם מזרחה ביחס לצדק. שיא הקרבה בין השניים יתרחש מיד לאחר השקיעה מחר, אז יחלוף נוגה כמעלה וחצי צפונית (מימין) לצדק - מרחק השווה לכמעט פי שלושה מקוטרו הנראה של הירח המלא. בימים שלאחר מכן ימשיך נוגה לנוע מזרחה ולהתרחק מצדק.
בדיוק שבוע לאחר מכן, ב-16 ביוני, יצטרף למחזה חרמש הירח החדש, שיימצא בדיוק בין נוגה לצדק. חדי העין יוכלו להבחין גם בכוכב חמה, שייראה מתחת לצדק, לכיוון השמש השוקעת.
נוגה נראה כעת במופע ערב. בשל מיקומו בינינו לבין השמש, הוא יכול להיראות רק זמן קצר לאחר השקיעה או לפני הזריחה - ולעולם לא בשעות הלילה המאוחרות. מי שיכוון לעברו טלסקופ קטן יוכל להבחין כי הוא נראה כחצי עיגול, בדומה לירח בשבוע הראשון של החודש העברי. הסיבה לכך היא שמנקודת מבטנו הוא מצוי כמעט בקצה מסלולו סביב השמש, ולכן אנו רואים את צדו המואר.
צדק, לעומת זאת, מספק מופע מרשים אף יותר. באמצעות טלסקופ קטן ואיכותי ניתן להבחין היטב בשתי חגורות העננים שעל פניו, וכן בארבעת ירחיו הגדולים - הנראים גם במשקפות שדה. אף שצדק גדול מנוגה פי עשרה ויותר בקוטרו, הוא נראה פחות בוהק בעין משום שהוא רחוק הרבה יותר מאיתנו.
התקבצויות בין נוגה וצדק הן תמיד אירוע שמימי מרהיב, אולם היו בעבר מופעים קרובים אף יותר. כותב שורות אלה העלה בעבר השערה שלפיה התקבצות נדירה במיוחד שאירעה בשנת 0 לספירה (לפי הלוח הנהוג כיום) הייתה כה קרובה, עד ששני כוכבי הלכת נראו בעין בלתי מזוינת ככוכב יחיד. ייתכן, לפי ההשערה, שזהו אותו “כוכב בית לחם” שנראה בשמי המערב ובישר על הולדת ישוע.
באותן שנים התרחשו עוד כמה התקבצויות קרובות במיוחד של כוכבי לכת, ובהן גם מפגש נוסף בין נוגה לצדק שנה לאחר מכן. עם זאת, ההתקבצות שאירעה בקיץ של שנת 0 לספירה נחשבת לקרובה ביותר, וייתכן שרצף האירועים השמימיים החריגים תרם להיווצרות האגדה על כוכב בית לחם.
מידע על האירועים האסטרונומיים לשמי ישראל אפשר למצוא בספר השנה האסטרונומי לשנת 2026, הניתן להורדה באתר המחבר. קריאה נעימה
