אבן חן נדירה ויפהפייה מסוג ניקולו (Nicolo), בגוון כחול עמוק, המתוארכת לתקופה הרומית או הביזנטית לפני כ-1,500 שנה, התגלתה על ידי תלמיד בן 12 במהלך חפירה ארכאולוגית לימודית שהתקיימה בגן הלאומי כורזים של רשות הטבע והגנים.
את האבן המיוחדת מצא אלון הורביץ, תלמיד כיתה ו’ מבית הספר היסודי אזורי "רמת כורזים" של המועצה האזורית מבואות החרמון, במהלך היום האחרון לפעילות החפירות של שכבת כיתות ו'. הפיכת האדמה המקומית הולידה רגע דרמטי, כאשר דקות ספורות לפני סיום הפעילות נחשף הממצא היוקרתי מעומק הקרקע.
אלון שיתף בהתרגשות: "אחרי שלושה ימים של חפירות, בערך עשר דקות לפני שסיימנו, חפרתי עם המקוש ופתאום ראיתי משהו כחול, עגול ומיוחד. הרמתי אותו והראיתי לארכאולוג. כשהבנתי שמדובר במשהו נדיר הרגשתי ממש שמח וגאה. קיבלתי הרבה פירגון מהחברים, מהמורים ומהמשפחה".
החפירה התקיימה כחלק מפרויקט חינוכי-קהילתי שנתי שמובל על ידי רשות הטבע והגנים, ובליווי מדעי של אוניברסיטת אריאל. במסגרת התוכנית, תלמידי האזור לוקחים חלק פעיל בחשיפת העבר, משתתפים בסיורים מודרכים, לומדים על אורח החיים בעת העתיקה ומתנסים בטכניקות קדומות כמו הפקת צבעים מאבנים טבעיות ומחצבים מקומיים.
מנהל החפירה, ד"ר אחיה כהן-תבור, אמר כי מדובר באבן Nicolo, סוג יוקרתי של אגת, שבה השתמשו בתקופה הרומית בתכשיטים ובטבעות חותם. בעת העתיקה נחשבו אבנים אלו לסמל סטטוס מובהק המעיד על עושר, יוקרה ומעמד חברתי גבוה. הממצא הנוכחי מספק עדות ישירה לכך שלצד חיי היומיום והחקלאות, התקיימה בכורזים הקדומה תרבות עשירה של עיטור, מסחר ומותרות.
ד״ר כהן-תבור, שמנהל את החפירה מטעם אוניברסיטת אריאל, אמר: "ממצאים קטנים כאלה פותחים בפנינו חלון גדול לחיים האישיים של תושבי כורזים הקדומה לא רק למבנים ולרחובות, אלא גם לעולמות של יופי, מעמד וקשרים אנושיים. השותפות המדעית, המחקרית והחינוכית בין רשות הטבע והגנים, אוניברסיטת אריאל והקהילה המקומית מייצרת ארכאולוגיה משמעותית וחיונית".
ד"ר דרור בן-יוסף, ארכאולוג וממונה מורשת במחוז צפון של רשות הטבע והגנים, הוסיף: "מציאת אבן חן שנועדה לשיבוץ בתכשיט היא אירוע חריג ומרגש במיוחד בארכאולוגיה של ארץ ישראל. החפירות החינוכיות שאנו מובילים בגנים הלאומיים ובאתרי המורשת אינן רק עבודה מדעית, אלא נדבך חינוכי מרכזי שמטרתו ליצור קשר בלתי אמצעי ועמוק בין הדור הצעיר לבין ההיסטוריה והשורשים של כולנו. המפגש המוחשי של אלון עם חפץ אישי שהותיר אחריו אדם שחי פה לפני 1,500 שנה, הוא בדיוק הרגע שבו המורשת הופכת מסיפור בספר לחוויה חיה ומחברת".
הגן הלאומי כורזים שוכן על גבעת בזלת ברמת כורזים שבגליל העליון, כקילומטרים ספורים מצפון לכינרת, ומשקיף אל נופיו של עמק הירדן. האתר משמר שרידים ארכיאולוגיים מרשימים של כפר יהודי קדום ומפואר, שהתקיים ברציפות במשך כאלף שנים, מימי בית שני (לפני כ-2,000 שנה) ועד לתקופת הגאונים (המאה ה-11 לספירה).
בגן הלאומי ניתן להתרשם מבתי מגורים עתיקים ומרווחים הבנויים כולם מאבני בזלת מקומיות, מקוואות טהרה, מתקנים חקלאיים ובית בד עתיק המעידים על קהילה חזקה, מבוססת ומשגשגת שפעלה באזור. גולת הכותרת של האתר היא בית כנסת מפואר וייחודי מהמאות ה-4 וה-5 לספירה, המוכר בזכות עיטורי האבן העשירים שבו ו"כיסא משה" העשוי בזלת שהתגלה במקום.
לאורך השנים נחשפו באתר מטבעות עתיקים וכלי חרס רבים, אך מציאת אבן חן יוקרתית מסוג זה במסגרת חפירה של בני נוער היא אירוע חריג ויוצא דופן.
