אחד השליטים האכזריים באירופה של סוף ימי הביניים סבל ממחלה נדירה: נמצאו ראיות המצביעות על כך שוולאד המשפד סבל ממגוון בעיות בריאותיות, כולל אחת שגרמה לנסיך להזיל דמעות מהולות בדם, זאת בהתבסס על ניתוח מכתבים פרי עטו אשר חתומים על ידו. כך עולה ממחקר שערך צוות של כימאים מאוניברסיטת קטניה באיטליה, הארכיון הלאומי של רומניה והאוניברסיטה הפוליטכנית במילאנו.
5 צפייה בגלריה
דיוקן של ולאד המשפד בטירת אמברס, 1560, שסבורים כי הוא עותק של מקור שצויר בשנות חייו
(איור: ויקיפדיה)
ולאד המשפד, הידוע גם כוולאד השלישי, ידוע בעיקר בשל מאבקו לעצמאות ולאכיה (אזור בדרום רומניה) נגד איומיה של האימפריה העות'מאנית במאה ה-15. בנוסף, הוא נודע בקשיחותו ובאכזריותו עליהן נבנו סיפורים ואגדות רבים, בראשם ניצבת אגדת ה"רוזן דרקולה" של הסופר האירי ברם סטוקר.
היסטוריונים מצאו ראיות המצביעות על כך שהוא היה אחראי למותם של לא פחות מ-80 אלף עות'מאנים, שאותם הוציא להורג בשיטות אכזריות במיוחד, שהובילו למוות בייסורים קשים מאוד. בין היתר על ידי "תקיעת" גופו של המוצא להורג על מוט מחודד.
5 צפייה בגלריה
ניתוח של אחד ממכתביו של ולאד המשפד, אשר נכתב בתאריך 4 באוגוסט 1475
(צילום: Analytical Chemistry (2023). DOI: 10.1021/acs.analchem.3c01461)
ולאד השלישי נהג להשתמש בשיטות אכזריות נוספות ברדיפת מתנגדים ופושעים. המסורת העממית הרומנית העניקה לו הילה של משליט סדר וצדק, ומספרת שבתקופתו אפשר היה להשאיר שקית מטבעות זהב ברחוב ואיש לא היה מעז לגעת בה בשל חשש מהעונש הצפוי.
במחקר חדש, שממצאיו פורסמו בכתב העת Analytical Chemistry, תהו החוקרים אילו סוגי מחלות, אם בכלל, עלולות היו להרע למנהיג חסר הרחמים הזה שנולד בסיגישוארה, טרנסילבניה, בחורף של שנת 1431. כדי לברר זאת, הם השיגו וניתחו שלושה מסמכים שכתב הרוזן וחתומים על ידו.
5 צפייה בגלריה
מכתב זה שכתב ולאד המשפד בשנת 1475 מכיל חלבונים המעידים על כך שהוא סבל מבעיות נשימה ודמע דמעות מהולות בדם
(צילום: Adapted from Analytical Chemistry, 2023, DOI: 10.1021/acs.analchem.3c01461)
הסיבה לכך נעוצה בעובדה שבעת הכתיבה, נוצר מגע בין האדם הכותב לנייר. בתחילה נגיעה כזו כרוכה בשימוש באצבעות לצורך הנחת הנייר על משטח מסוים, כגון שולחן עבודה. לאחר מכן, החלקים התחתונים של כף היד מונחים על הנייר בזמן הכתיבה. שתי הפעולות הללו גרמו במקרה שנחקר להעברת כימיקלים ומולקולות שונות מהעור של ולאד המשפד היישר אל הנייר.
צוות המחקר חיפש את מכתביו של ולאד המשפד, ולאחר שאלו נמצאו, התחקו החוקרים אחר מקורותיהם. על מנת לדגום חומר מניירות המכתבים מבלי להסב להם נזק, השתמשו החוקרים בטכניקה הכוללת שימוש והסרה של פסי אתילן-ויניל אצטט.
לאחר שהוסרו הפסים, החומר נבדק באמצעות ספקטרומטריית מסה. בשלב זה הצוות מצא שאריות המכילות יותר מ-500 פפטידים (שרשראות קצרות של חומצות אמינו), שאותם הם צמצמו ל-100 ממקור אנושי.
מתוך פפטידים אנושיים אלה, מצאו החוקרים עדויות של הפרעה גנטית הפוגעת בתפקוד התא והאיברים, מחלה דלקתית שככל הנראה גורמת לבעיות בדרכי הנשימה ובעור, ואף תרכובות שהצביעו על כך שוולאד השלישי סבל גם מהמולקריה (Hemolacria) - מצב בריאותי הגורם לדם להתערבב עם נוזלים בצינורות הדמעות, כך שכתוצאה מכך זולגות דמעות בעלות גוון אדום, שכן הן מהולות בדם. ולאד המשפד נרצח בדצמבר 1476 והוא היה בן 45 במותו.
