הפילוסוף והתאורטיקן הגרמני, פרופ' יורגן הברמאס, שעבודתו על תקשורת, רציונליות וסוציולוגיה הפכה אותו לאחד הפילוסופים המשפיעים בעולם ולדמות אינטלקטואלית מרכזית במולדתו, הלך היום (שבת) לעולמו בגיל 96. הוצאת הספרים "זורקאמפ" מסרה כי הוא מת בשטרנברג, שליד מינכן.
הברמאס הרבה להתבטא בעניינים פוליטיים במשך כמה עשורים. כתיבתו הענפה חצתה את גבולותיהם של תחומי האקדמיה והפילוסופיה, והציעה חזון של החברה המודרנית ושל האינטראקציה החברתית. בין ספריו הידועים ביותר נמנה הספר "התאוריה של פעולה תקשורתית".
הברמאס נולד ב-18 ביוני 1929 בדיסלדורף וגדל בגומרסבאך הסמוכה, שם עמד אביו בראש לשכת המסחר המקומית. בגיל 10 הצטרף ל"דויטשס יונגפולק", מסגרת של תנועת הנוער ההיטלראית שיועדה לילדים צעירים. הוא נולד עם חך שסוע ונזקק בילדותו לשורת ניתוחים - חוויה שלימים השפיעה על מחשבתו בנוגע לשפה.
הברמאס היה בן 15 בעת תבוסתה של גרמניה הנאצית. הוא סיפר כי השחר של עידן חדש ב-1945 והתמודדותו עם המציאות של פשעי הנאצים היו חוויות שבלעדיהן לא היה מוצא את דרכו אל הפילוסופיה ולתיאוריה החברתית. הוא נזכר כי "פתאום ראית שמדובר במערכת פשיעה פוליטית שבה חיית".
להברמאס הייתה מערכת יחסים אמביוולנטית עם תנועת הסטודנטים השמאלית של סוף שנות ה-60 של המאה הקודמת בגרמניה ומחוצה לה. הוא קיים עמה דיאלוג, אך גם הזהיר באותה תקופה מפני הסכנה של מה שכינה "פשיזם שמאלי" - תגובה לנאום לוחמני של אחד ממנהיגי הסטודנטים, שאותו תיאר מאוחר יותר כ"מעט לא במקום". לימים הכיר בכך שהתנועה תרמה ל"ליברליזציה יסודית" של החברה הגרמנית.
בשנות ה-80 היה הברמאס דמות בולטת במה שכונה "ויכוח ההיסטוריונים". במסגרת הוויכוח קראו ההיסטוריון הברלינאי ארנסט נולטה ואחרים לאמץ נקודת מבט חדשה על הרייך השלישי ועל הזהות הגרמנית. הם נטו להשוות בין מה שאירע תחת אדולף היטלר לבין מעשי זוועה שביצעו משטרים אחרים, כמו מותם של מיליונים בברית המועצות תחת שלטונו של סטלין. הברמאס ומתנגדיו טענו כי ההיסטוריונים השמרנים מנסים באמצעות השוואות כאלה לצמצם את ממדי פשעי הנאצים.
הברמאס תמך בעלייתו לשלטון של קנצלר המרכז-שמאל גרהרד שרדר בשנת 1998. מנגד, הוא מתח ביקורת על הגישה ה"טכנוקרטית" ועל מה שתפס כהיעדר חזון פוליטי אצל יורשתו השמרנית של שרדר, אנגלה מרקל. בשנת 2016 הוא אף התלונן על ההשפעה המשתקת על דעת הקהל של מה שכינה "שמיכת הקצף של מדיניותה של מרקל, שמרדימה את הציבור".
הוא מתח ביקורת חריפה במיוחד על "העניין המוגבל" שמגלים, לדבריו, פוליטיקאים, אנשי עסקים וכלי תקשורת בגרמניה ב"עיצוב אירופה בעלת השפעה פוליטית ממשית". בשנת 2017 שיבח את נשיא צרפת, עמנואל מקרון, על שהציג תוכניות לרפורמה באירופה, ואמר כי "האופן שבו הוא מדבר על אירופה עושה את ההבדל".
קנצלר גרמניה פרידריך מרץ ספד להברמאס: "גרמניה ואירופה איבדו את אחד ההוגים המשמעותיים ביותר של זמננו". מרץ הוסיף כי "עבודתו הסוציולוגית והפילוסופית השפיעה על דורות של חוקרים והוגים". קנצלר גרמניה שיבח גם את "עוצמתו האינטלקטואלית ואת רוחו הליברלית של הברמאס", והוסיף בהודעה כי "קולו יחסר".
