בימים שבהם הטבע מתחדש לקראת חג השבועות, נרשמת התקדמות משמעותית גם במאמצי שימור המגוון הביולוגי בישראל. במשתלת קק"ל אשתאול הצליחו לאחרונה להרבות שני מיני עצים נדירים וחשובים למערכת האקולוגית המקומית, דובדבן שרוע (Prunus prostrata) ובן-חוזרר סוככי (Sorbus umbellate).
הריבוי בוצע באמצעות שיטת הרכבות ראש, תהליך שבו מחברים ענף של עץ אחד לגזע של עץ אחר. כך מתקבל עץ חדש שמשלב מערכת שורשים חזקה עם צמרת של מין נדיר. ההרכבות, שבוצעו בחודש מרץ, הובילו לכ-80% הצלחה, נתון גבוה ומשמעותי בתחום.
הדובדבן השרוע הורכב על כנות של שקד מצוי, ובן החוזרר הסוככי הורכב על כנות של אגס סורי. הבחירה בכנות מקומיות וחזקות מאפשרת למינים הנדירים להתמודד טוב יותר עם תנאי יובש וקרקע משתנים, ומגדילה את הסיכוי להצלחה בנטיעות עתידיות ובהשבתם לטבע.
מעבר להישג המקצועי, מדובר בצעד חשוב בשימור של מינים נדירים שתפוצתם בטבע מוגבלת. הריבוי המוצלח מאפשר ליצור עתודה גנטית ולחזק את הסיכוי להמשך קיומם. "אנחנו רואים כאן שילוב בין ידע מקצועי לבין מחויבות לשמירה על הטבע", אומר רותם אטיאס, מנהל משתלת אשתאול בקק"ל. "ההצלחה בריבוי המינים האלה נותנת לנו כלים ממשיים להחזיר מינים נדירים לסביבה הטבעית שלהם ולחזק את המגוון הביולוגי בישראל".
כבר עכשיו אפשר לראות במשתלה את תוצאות התהליך: נקודות החיבור בין העצים, הלבלוב החדש והצימוח העדין שיוצא מההרכבות. מראה לא שגרתי של עץ בתוך עץ שממחיש את החיבור בין עבודה מקצועית לבין שימור הטבע. על כן, במשתלת אשתאול מזמינים את הציבור להגיע ולהתרשם מהלבלוב החדש, עדות חיה לכך שגם מינים נדירים יכולים לקבל הזדמנות נוספת לצמוח. "יש משהו מאוד מרגש בלראות את ההרכבות נקלטות ומתחילות ללבלב. אלה מינים שלא מזדמן לראות בדרך כלל בנוף הישראלי. היכולת לשמר ולהרבות אותם נותנת סיוע וחיזוק לאוכלוסייה של מינים אלו", אומר חגי יבלוביץ' מנהל מדור זרעים בקק"ל.
