פומה פרסית, צמח קטן שנחשב לנדיר במיוחד בארץ, תועד לאחרונה אחרי 19 שנים בהן לא נראה בישראל. הצמח התגלה באתר הארכאולוגי חורבת עלמית שבהרי יהודה על ידי שקד בחבוט, פקח ומרכז תחום אקולוגי בשמורת טבע נחל פרת.
בחבוט סיפר כי במסגרת בדיקת שבילים שיגרתית בשמורה יחד עם הפקחית איריס ארנוביץ, הבחין בזווית העין בנקודה סגולה וקטנה. "חזרתי אחורה והסתכלתי על הפרח הקטן, שגובהו 4 ס״מ. לא הכרתי אותו. היה לצידו פרט נוסף, צילמתי והמשכתי הלאה בבדיקת השביל. בדומה לכל צמח שאיני מכיר, ניגשתי בערב למחשב בביתי והתחלתי בתהליך הזיהוי, ואז הבנתי שמדובר בפומה פרסית, מין נדיר מאוד שנמצא בסכנת הכחדה חמורה".
הפקח הוסיף: "שלחתי את התמונה בקבוצת הבוטניקה של רשות הטבע והגנים, ומיד החלה 'סערה'. כך, גם גיליתי שאלו שני הפרטים היחידים הידועים בישראל, ושהפרח המיוחד אינו נצפה מזה 19 שנה. תמיד נחמד למצוא מין נדיר, בין אם מדובר בצמח או בשפירית. לצד ההנאה שבגילוי, אני ממשיך הלאה למציאת המין הבא".
למחרת, סקרו את השטח שקד, עפרה פרידמן, דר בן-נתן וד"ר אורי פרגמן-ספיר, אולם לא נמצאו פרטים נוספים. ד"ר פרגמן-ספיר, המנהל המדעי של הגן הבוטני ויועץ לרשות הטבע והגנים בנושא צמחים בסכנת הכחדה, סיפר כי הצמח קטן ונחבא אל הכלים, הוא מכוסה בבלוטות המפרישות חומר "לא טעים" המגן עליו מפני אכילה ובקצה הגבעול יש לו פרחים בודדים סגולים ויפים.
לדבריו, הפרח נראה כמו פרח קטן של לוע הארי, הוא סגור ורק דבורים חזקות מצליחות לפתוח את שפתיו ללגום מהצוף שבו וגם להאביק אותו. "לפי הספר האדום ואתר הצמחים האדומים הצמח נמצא בסכנת הכחדה חמורה ונאסף בעבר רק פעמיים בהרי יהודה. ב-1940 הוא נמצא ע"י מיכאל זהרי בהר הצופים ומתועד בגיליון בעשבייה הלאומית באוניברסיטה העברית ובאפריל 2007 נמצא על ידי עוז גולן, שיר ורד וחבריהם ליד אריסטובליה שבהר חברון, שם הוא לא נמצא מאז למרות חיפושים רבים".
ד"ר פרגמן-ספיר הוסיף: "לא מצאנו פרטים נוספים, אך סביר להניח שיש זרעים נוספים בקרקע שינבטו בשנים הבאות. בקרוב יעשה מאמץ לאסוף זרעים מהצמחים הקיימים ולרבותם בבנק הגנים לייצור זרעים רבים, שחלקם יוחזרו בעתיד לטבע וחלקם יהוו גיבוי לצמח הנדיר. האתר שבו התגלה, לא נמצא בתחום שמורת טבע".
