באתר קבורה בן כ-2,500 שנה באזור צומת טללים בנגב התגלו פריטים עשויים מאבני צור, שהמקור שלהם הוא מתימן או מעומאן. ככל הנראה הם הובאו לארץ ישראל בשיירות שהגיעו בין היתר מתימן.
ראשי חץ בני 2,500 שנה מתימן התגלו בנגב
(צילום: אמיל אלג'ם, רשות העתיקות)
"באתר נמצא ריכוז יוצא דופן של פריטי צור. מדובר בכלים שאין להם עדות בשום מקום בארץ, והמקור היחיד שאנחנו מכירים נמצא בתימן ובעומאן", אמר ד"ר יעקב ורדי, מומחה לכלי צור מרשות העתיקות. "על חלק מהפריטים מצאנו גם שרידי אוכרה - חומר ששימש בתרבויות קדומות לסימון דם ולמטרות אחרות של צביעה. הימצאות אוכרה על פריטים אלו עשויה להצביע על כך שמדובר בחפצים בעלי משמעות דתית או פולחנית, ובעלי ערך מיוחד".
מנהלי החפירה, ד"ר מרטין דוד פסטרנק וד"ר טלי אריקסון-גיני מרשות העתיקות, הוסיפו: "מדובר בתגלית יוצאת דופן, המצביעה על קשרים רחבים עם תרבויות דרום וצפון ערב, פניקיה, מצרים, ואירופה הדרומית. בשני מבני הקבורה שגילינו, המתוארכים למאה ה-5-7 לפנה"ס, התגלה עושר יוצא דופן של ממצאים: תכשיטים מנחושת וכסף, מאות חרוזים מאבנים צבעוניות, צדפים נדירים, קמע של האל המצרי בס, כלי בהט ששימשו לאחסון בשמים יקרים מדרום חצי האי ערב, ועוד ועוד. הממצאים המגוונים מעידים על כך שהאתר, אשר לא היה מוכר עד כה, שימש כאתר קבורה בדרכי המסחר של אותה תקופה וכאן ערכו הסוחרים טקסי קבורה ופולחן".
ברשות העתיקות אמרו כי מספרם הרב של הנקברים באתר מעלה שתי אפשרויות עיקריות: הראשונה - שהמקום שימש, במשך דורות רבים, כאתר קבורה למשתתפים בשיירות שחלפו בנקודה הזו. האפשרות השנייה שזהו קבר המונים, שנבנה בעקבות אירוע פתאומי שחוותה אחת השיירות - אולי מתקפה.
"בקרבת האתר לא נמצאו יישוב או מצודה שאליהם אפשר היה לשייך את הקברים, ולכן המבנים נחשבים תעלומה", אומרים החוקרים. "נראה כי השרידים קשורים לסוחרים מדרום ערב, שהיו ידועים במסעותיהם הסחר הארוכים שערכו, בין השאר לצורך ממכר בשמים כגון לבונה ומור. מטבע הדברים, מסעות ארוכים אלה נמשכו חודשים, בתנאים לא פשוטים של מזג אוויר, חשיפה לשודדי דרכים ואתגרים נוספים".
ד"ר פסטרנק וד"ר אריקסון-גיני הוסיפו: "זהו אחד האתרים המעניינים שבהם נתקלנו. המבנה והממצאים המגוונים מחזקים את ההבנה שהנגב היה הרבה יותר מציר מעבר בינלאומי – הוא היה גם נקודת מפגש תוססת של סוחרים ותרבויות".
עוד אמרו החוקרים כי "לאור הימצאותם של חפצים מסויימים, אנו משערים, שחלק מהנקברים שהתגלו הן נשים –ולא מן הנמנע אפילו, שהשיירה עסקה בסחר בנשים; טקסטים של סוחרים מאזור תימן שפעלו במחצית ה-2 של האלף ה-1 לפסה"נ (הקרויים מנאעיינים), מתארים את הסחר בנשים, בעיקר מהעיר עזה, וגם ממצרים, יוון, מואב ואדום. בכתובות שנתגלו בתימן, מפורטת רשימה של יותר מ־80 'נשים זרות', שנרכשו ממקומות שונים, מתוכן כ-30 נשים נרכשו בעיר עזה".
עדות נוספת לקבורת נשים באתר הקדום באזור צומת טללים עשויה להיות מציאת קמע, הנושא את דמות האל המצרי בס. אל זה נחשב לאל המגונן על נשים וילדיהן מפני כוחות רעים.
מנהל רשות העתיקות, אלי אסקוזידו, אמר: "התגלית מדגישה את תפקידו המרכזי של הנגב בעת העתיקה כצומת דרכים בין-לאומי וכשער למסחר ולמפגש בין תרבויות. הממצא יוצא הדופן, מאפשר לנו לגעת ברגעים קטנים וחשובים בהיסטוריה של אנשים שצעדו כאן במדבר לפני אלפי שנים. מחקר רב-תחומי, יאפשר להעמיק את הידע לגבי הדינמיקה התרבותית והכלכלית באזור לפני אלפי שנים".
התגלית תוצג לציבור לראשונה במסגרת סדרת ההרצאות החדשה - "תעלומות ארכיאולוגיות" שיעבירו מומחי רשות העתיקות בקריה הלאומית לארכיאולוגיה של א"י ע"ש ג'יי וג'יני שוטנשטיין, ביום שני - 10 בפברואר. פרטים באתר רשות העתיקות.