השקדייה הראשונה: באזור הסטף ובהרי ירושלים תועדו עצי שקד מצוי פורחים, יותר מחודש לפני ט"ו בשבט.
"השקד נושר במהלך הסתיו, והפרחים מקדימים את צמיחת העלים. בדרך כלל הפריחה בסוף ינואר, אך השנה השקדיות החלו לפרוח מוקדם מהרגיל", מסביר דודו מורד, מנהל פארק הסטף במרחב מרכז בקק"ל. "החורף המתון בישראל מאפשר למאביקים לתפקד כבר מעל 15 מעלות".
השקד המצוי, שידוע גם בכינוי שקדייה, מפורסם בפריחתו המרשימה בגוונים הנעים בין לבן לוורוד. הוא הראשון לפרוח בעונת החורף בישראל, ולכן מבשר על התקרבות האביב – נוסף על היותו סמל של חג האילנות.
חודש דצמבר הנוכחי התאפיין באירועי גשם עוצמתיים עם כמות משקעים מעודדת, בעיקר במרכז ובדרום. יעל זילברשטיין-ברזידה, מנהלת היחידה לטבע עירוני בחברה להגנת הטבע, אומרת: "בהתאם לשינויי האקלים, הגשמים יורדים בעוצמות משתנות ובמרווחי זמן גדולים יותר. לאורך זמן זו תופעה המשפיעה על הצומח וגורמת לשינויים בפריסת הפריחה ובעוצמתה. בימים האחרונים החלה פריחתם של עצי השקד המוגנים במקומות שונים ברחבי הארץ, בהם מודיעין, רכס הכרמל והרי ירושלים. ריכוזים בולטים של עצי שקד אפשר לראות בהרי יהודה, במיוחד באזורים כמו סטף, סובב מבשרת ציון, סכר בית זית, עין כרם והסביבה".
לדבריה, "עץ השקד מאופיין בכך שעליו נושרים ופרחיו פורחים בחורף, כאשר תזמון הפריחה משתנה בהתאם לאקלים ולמספר הימים החמים בין תקופות הגשם הקרות. בשל כך, כל עץ עשוי לפרוח במועד שונה". שיא הפריחה צפוי בשבועות הקרובים.
