משרד המשפטים האמריקני הגיש אתמול (ב') תביעה יוצאת דופן נגד בית קפה באוקלנד, קליפורניה, בטענה לאפליה שיטתית של לקוחות יהודים.
לפי כתב התביעה, בעלי המקום, פאת'י עבד א-רחים חרארה, סירב לשרת יהודים בניגוד לחוק זכויות האזרח, האוסר אפליה דתית, גזעית או לאומית בעסקים הפתוחים לכלל הציבור. זהו המקרה הראשון מאז ה־7 באוקטובר שבו משרד המשפטים הפדרלי נוקט צעדים משפטיים נגד עסק פרטי בשל אפליה של לקוחות יהודים.
כתב התביעה נגד בית הקפה "Jerusalem Coffee House" וחברת ההפעלה שלו, Native Grounds, הוגש לבית המשפט הפדרלי של מחוז צפון קליפורניה. במסמך מתואר כיצד חרארה, אזרח אמריקני ממוצא פלסטיני, דרש מלקוחות לעזוב את המקום משום שחבשו כובעים שעליהם מגן דוד. לפי התביעה, התנהלותו של חרארה הייתה "מפחידה, עוינת ומשפילה" והצדיקה התערבות פדרלית.
"אתם הבעיה"
המקרה הראשון התרחש ביוני 2024, כאשר מייקל רדיס הגיע לבית הקפה כדי לבדוק את המקום לקראת אירוע גיוס תרומות. לפי התביעה, עובד במקום שאל אותו אם הוא "יהודי" ו"ציוני", האשים אותו ב"הרג ילדים בעזה", וסירב לשרת אותו. כשחזר למקום שבועות לאחר מכן כדי לרכוש עוגייה, חרארה עצמו סגר את תצוגת המזון בעוצמה, דרש שיעזוב את המקום, ואמר לו כי "אתם האנשים האלה - אתם הבעיה" – ביטוי שלטענת משרד המשפטים שימש אותו גם מול לקוחות אחרים.
המקרה השני התרחש ב־26 באוקטובר ותועד בסרטון שהפך תוך שעות ויראלי. ג'ונתן הירש, תושב העיר, הגיע למקום עם בנו בן החמש. חרארה הבחין בכובע שעל ראשו של הירש, שעליו מגן דוד, ניגש אליו ואמר לו: "אתה היהודי. אתה הציוני. אנחנו לא רוצים אותך כאן. תסתלק". בהמשך, על פי כתב התביעה, קרא לו "כלב" לעיני בנו הפעוט, והזעיק את המשטרה בטענה כי הוא מסיג גבול. השוטרים לא עצרו את הירש אך תיעדו את המקרה כ"תקרית שנאה".
מספר ימים לאחר האירוע, העלה חרארה סרטון תגובה ברשתות החברתיות, שבו אישר כי גירש את הירש, הצדיק את המעשה, ואמר שאינו מתחרט. הוא טען כי הירש הגיע לבית הקפה "במטרה לעורר פרובוקציה", כשהוא לבוש בכובע עם מגן דוד בזמן שהוא משחק עם בנו שח במרכז בית הקפה. "הם הכירו את בית הקפה שלי ואת היותו מרחב פוליטי, אז הם הגיעו עם מצלמה, עם ילד קטן, רצו לצלם אותי בועט אותם החוצה ואז להפיץ את זה", אמר. הוא הוסיף: "יהודים מוזמנים לבוא לכאן – כל עוד הם אנטי־ציונים". לדבריו, המקום מיועד לתומכי זכויות הפלסטינים.
לטענת חרארה, הכובע שחבש הירש שיקף זהות פוליטית ולא דתית בלבד: "זה לא קשור לדת, זה קשור לציונות". משרד המשפטים דחה את הטענה הזו מכל וכל ובכתב התביעה נטען כי לא הייתה כל התבטאות פוליטית מצד הירש או רדיס, וכי עצם הזיהוי של מגן דוד עם "תמיכה ברצח עם" מהווה הפרה בוטה של החוק הפדרלי נגד אפליה. לדבריהם, הניסיונות להצדיק גירוש לקוחות בשל הופעה חיצונית אינה עומדים במבחן החוק.
במשרד המשפטים גם ציינו כי בעקבות פרסום הסרטון, שהפך ויראלי, התקבלו תלונות נוספות נגד המקום, והחלה חקירה שהובילה להגשת התביעה. לקוחות שהתלוננו על יחס מפלה חיזקו את טענת הרשויות שמדובר בדפוס פעולה ולא באירועים חד-פעמיים.
משקה אינתיפאדה
מעבר למקרים עצמם, התביעה מתארת "אווירה עוינת" במקום, כפי שבאה לידי ביטוי בעיצוב ובמיתוג המקום. על קירות החוץ של בית הקפה צוירו משולשים אדומים הפוכים – סמל בולט בתעמולת חמאס, שבחודשים האחרונים רוסס גם על בתי כנסת ואתרים יהודיים שהושחתו ברחבי ארה"ב. ביום השנה למתקפת הטרור של חמאס ב־7 באוקטובר, פרסם המקום תפריט חדש שכלל שני משקאות בשם "Iced In Tea Fada" – משחק מילים על אינתיפאדה, ו־"Sweet Sinwar" – רפרנס ליחיא סינוואר, מפקד המתקפה. התביעה מדגישה כי שמות המשקאות לא רק הופיעו בתפריט אלא פורסמו בפוסט מתוזמן ומכוון ברשתות החברתיות — דווקא ב-7 באוקטוברבבוקר כאקט סמלי. משרד המשפטים הגדיר את השמות כ"האדרת דמויות טרור ועידוד שנאה במרחב ציבורי", בעוד חרארה טען כי מדובר ב"ביטוי אמנותי שנועד להעלות מודעות לרצח עם בעזה", והוסיף כי "סינוואר הוא שם משפחה פלסטיני נפוץ".
חרארה לא הגיב לפניות התקשורת מאז פרסום כתב התביעה, אך בעבר סיפר כי איבד בני משפחה בעזה, ואמר כי המטרה של עסקיו היא בין השאר "להסיט את השיח לעובדה שנעשה בעזה רצח עם. אני לא אנטישמי, אני אנטי-ציוני. אני שמי בעצמי ומיעוט דתי. אבא שלי ואני חטפנו מכות בבית הספר בגלל היותנו ערבים".
סגנית שרת המשפטים לזכויות אזרח, הרמיט דילון, מסרה בהודעה רשמית כי "זה בלתי חוקי, בלתי נסבל ושערורייתי שבית עסק יסרב לשרת לקוחות יהודים. לא נאפשר אנטישמיות במסווה של אידיאולוגיה פוליטית". על אף שהתביעה אינה כוללת דרישה לפיצויים כספיים, משרד המשפטים מבקש מבית המשפט להוציא צו מניעה שיחייב את המקום לשנות את מדיניותו, לערוך הכשרות לעובדים ולהפעיל מנגנוני פיקוח. במקביל, הירש ורדיס הגישו תביעות אזרחיות נפרדות.
האירועים עוררו גינויים גם בזירה הפוליטית המקומית. ראש העיר ברברה לי וחבר הקונגרס הדמוקרט רו חאנה הביעו זעזוע מהתנהלות המקום. מושל קליפורניה, גווין ניוסום, בירך על הגשת התביעה והזהיר מפני "התרחבות של שנאה דתית ואידיאולוגית שמאיימת על המרקם החברתי שלנו".
