חגיגות פרצו השבוע ברחובות הרגייסה, בירת סומלילנד, בעקבות ההכרה ההיסטורית של ישראל בעצמאות סומלילנד, הראשונה מסוגה בעולם. ארגון ישראלי אחד בנה במשך 21 שנה גשר של תקווה בין שתי המדינות.
ארגון "הצל לבו של ילד" (Save a Child's Heart – SACH) סיפק מאז 2004 ניתוחי לב מורכבים ומצילי חיים וחינמיים ל-49 ילדים מסומלילנד בבית החולים וולפסון בחולון, כולל 19 ילדים ב-2025 לבדה ו-20 ב-2024.
2 צפייה בגלריה
ילדים מסומלילנד נותחו בישראל במסגרת "הצל לבו של ילד" הרבה לפני ההכרה הישראלית במדינתם
(צילום: הצל לבו של ילד)
הסיפור החל ב-2004, כשדיפלומט סומלילנדי באתיופיה, עומר חאג'י מחמוד, פנה לשגרירות ישראל כדי להציל את חיי ילדו. למרות שפוטר מתפקידו כעונש על הביקור בישראל, הוא לא התחרט: "חיי הילד חשובים יותר מפוליטיקה".
מנכ"ל "הצל לבו של ילד", סיימון פישר, נזכר במפגש ההוא: "פגשתי לראשונה את ראש המשלחת הסומלילנדית לאתיופיה. זה היה הפעם הראשונה ששמעתי על סומלילנד. הוא דיבר על שאיפתו לקשרים דיפלומטיים עם ישראל. עכשיו, 21 שנה אחרי, זה קורה. אני מקווה שזה יאפשר להציל חיי ילדים רבים נוספים ולהפוך את שתי החברות לידידות".
אחד המקרים המרגשים משנת 2025 הוא של איסרה, בת חמש מסומלילנד, שנולדה עם שני מומי לב מסכני חיים. בזכות הארגון היא עברה ניתוח לב פתוח בישראל - וגם ניתוח עיניים ששיפר את ראייתה.
בסומלילנד משתף הארגון פעולה עם בית החולים ליולדות עדה אדן, שהוקם על ידי האחות האייקונית עדה אדן - שרת החוץ הראשונה של סומלילנד והגברת הראשונה לשעבר.
ד"ר אלונה ראוכר-שטרנפלד, מנהלת מחלקת קרדיולוגיית ילדים בארגון, אומרת: "אני תמיד שמחה לטפל בילדים המקסימים מסומלילנד. אנחנו מחויבים לספק להם טיפול לבבי באיכות הגבוהה ביותר". ד"ר שגיא אסא, קרדיולוג ילדים בכיר: "הטיפול בילדים מסומלילנד הוא חלק מיוחד בעבודתנו. למרות מחסום השפה, חיוכי הילדים וההתנהגות המכבדת של המלווים מזכירים לנו מדוע העבודה הזו חשובה".
הקשר התפתח בשלבים: ב-2012 שיתוף פעולה ראשוני, וב-2021 חידוש משמעותי בזכות ביקור של ד"ר אדם לי גולדשטיין בבית החולים של עדה אדן, שם פגש צעירים שטופלו בילדותם בישראל.
בעקבות ההכרה הדיפלומטית, הכריז ראש הממשלה בנימין נתניהו על שיתוף פעולה מיידי בתחומי חקלאות, בריאות, טכנולוגיה וכלכלה. בשיחת וידאו ידידותית שפורסמה ברשתותיו, הוא בירך את נשיא סומלילנד עבדירחמן מוחמד עבדוללהי, הזמינו לביקור בישראל והלל את מחויבותו לשלום. הנשיא הסומלילנדי הביע נכונות להצטרף להסכמי אברהם, שאותם הגדיר "צעד לקראת שלום אזורי וגלובלי".
ארגון "הצל לבו של ילד", שחוגג 30 שנה, טיפל ביותר מ-8,000 ילדים מ-75 מדינות והכשיר מאות רופאים. צוותו כולל רופאים יהודים, מוסלמים, נוצרים ודרוזים - סמל לדו-קיום ולפעולה הומניטרית ישראלית. עבודת הארגון מתאפשרת בעזרתם של מוריס קאהן, סילבן אדמס, קרן עזריאלי קנדה-ישראל, הקרן המשפחתית על-שם תד אריסון, ורבים נוספים.
