שר הבריאות האמריקני רוברט פ' קנדי ג'וניור הודיע הלילה (יום ד') על הפסקת המימון ל-22 פרויקטים לפיתוח חיסונים באמצעות טכנולוגיית mRNA בהיקף של חצי מיליארד דולר. מדובר במכה למלחמה בנגיפי נשימה כמו קורונה ושפעת. טכנולוגיית mRNA שימשה לייצור חיסונים נגד קורונה והוכחה כבטוחה וכיעילה. היא משמשת כיום גם לפיתוח חיסונים נגד סרטן שנמצאים עדיין בשלבי ניסוי. צפו בהודעת קנדי:
שר הבריאות האמריקני רוברט פ' קנדי ג'וניור ביטל מימון ענק לפיתוח חיסוני mRNA נגד קורונה ושפעת
(צילום: רשת X)
החלטתו של קנדי להפסיק את הפרויקטים היא האחרונה בשורה של החלטות שנויות במחלוקת. קנדי ביטל המלצות סביב חיסוני קורונה, פיטר את כל 17 חברי הוועדה המייעצת הפדרלית לחיסונים (ACIP) של המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), וסירב לתת רוח גבית של תמיכה נמרצת בחיסונים בשעת התפרצות החצבת בארה"ב.
קנדי מתח ביקורת נגד חיסוני mRNA בסרטון בחשבונות המדיה החברתית שלו, והסביר את החלטה לבטל פרויקטים המובלים על ידי חברות התרופות המובילות במדינה, כולל פייזר ומודרנה, שמציעות הגנה מפני נגיפים כמו שפעת, קורונה ושפעת העופות (H5N1).
"כדי להחליף את תוכניות ה-mRNA הבעייתיות, אנחנו מתעדפים פיתוח של אסטרטגיות חיסון בטוחות ורחבות יותר, כמו חיסונים מנגיפים שלמים ופלטפורמות חדשות שלא קורסות כאשר נגיפים עוברים מוטציה", אמר קנדי בסרטון. משרד הבריאות האמריקני הבהיר ש"שימושים אחרים של טכנולוגיית mRNA במשרד לא מושפעים מההכרזה הזו".
2 צפייה בגלריה
ביטל מימון לטכנולוגיית החיסונים שבלמה את מגפת הקורונה. רוברט פ. קנדי ג'וניור
(צילום: AP Photo/Mariam Zuhaib)
מומחים למחלות זיהומיות אומרים שהטכנולוגיה של mRNA המשמשת בחיסונים בטוחה, והם מצביעים על הקשר בין פיתוחה במהלך ממשל טראמפ הראשון לבלימת מגפת הקורונה של 2020. מגפות עתידיות, כך הזהירו, יהיו קשות יותר לעצירה ללא עזרתה של ה-mRNA.
"אני לא חושב שראיתי החלטה מסוכנת יותר בבריאות הציבור ב-50 שנות עבודתי", אמר מייק אוסטרהולם, מומחה מאוניברסיטת מינסוטה למחלות זיהומיות והכנות למגפות. הוא ציין כי טכנולוגיית mRNA מציעה יתרונות פוטנציאליים של ייצור מהיר, שהוא קריטי במקרה של מגפה חדשה הדורשת חיסון חדש.
"השלכת פרויקטי ה-mRNA לצד היא קצרת רואי" אמר ד"ר פול אופיט, מומחה לחיסונים מבית החולים לילדים בפילדלפיה. "זה בוודאי הציל מיליוני חיים", ציין ד"ר אופיט על חיסוני ה-mRNA הקיימים.
"שינוי בעדיפויות פיתוח החיסונים"
מדענים משתמשים ב-mRNA ליותר מחיסוני מחלות זיהומיות, עם חוקרים ברחבי העולם חוקרים את השימוש בה לטיפולי אימונותרפיה לסרטן. בהופעה בבית הלבן שיבח השנה יזם הטכנולוגיה והמיליארדר לארי אליסון את טכנולוגיית mRNA על הפוטנציאל שלה לטפל בסרטן.
באופן מסורתי, חיסונים דרשו גידול של חלקי נגיפים, לרוב בביצי תרנגולות או בכלי ענק של תאים, ואז טיהור החומר הזה. הגישה של mRNA מתחילה עם קטע של קוד גנטי שנושא הוראות ליצירת חלבונים. מדענים בוחרים את החלבון למטרה, מזריקים את המקטע הזה והגוף מייצר מנת חיסון משלו שמספיקה כדי לעורר הגנה חיסונית.
2 צפייה בגלריה
חיסון נגד קורונה. טכנולוגיית mRNA הצליחה לבלום ביעילות את המגפה
(צילום: shutterstock)
הטכנולוגיה של mRNA משמשת בחיסוני קוביד-19 ו-RSV מאושרים, אבל עדיין לא אושרה לחיסון נגד שפעת. מודרנה, שחקרה חיסון mRNA משולב של קורונה ושפעת, אמרה שהיא מאמינה ש-mRNA יכול להאיץ ייצור של חיסוני שפעת בהשוואה לחיסונים מסורתיים.
הפרויקטים של mRNA שננטשו מסמנים "שינוי בעדיפויות פיתוח החיסונים", אמר משרד הבריאות בהצהרתו, והוסיף שהוא יתחיל "להשקיע בפתרונות טובים יותר". קנדי עצמו הבהיר: "הרשו לי להיות ברור לחלוטין, משרד הבריאות תומך בחיסונים בטוחים ויעילים לכל אמריקני שרוצה אותם". במסיבת עיתונאים באנקורז', אלסקה, לצד שני סנאטורים רפובליקנים של המדינה, אמר קנדי אמר שעובדים על חלופה לחיסונים שבוטל מימונם. לדבריו, "חיסון אוניברסלי" שמחקה "חסינות טבעית" הוא המיקוד של הממשל. "זה יכול להיות יעיל לא רק נגד קורונה, אלא גם שפעת", אמר.
קנדי ג'וניור נכנס לתפקידו כשר הבריאות עם היסטוריה ארוכה של אמירות שערורייתיות נגד חיסונים. לפני מינויו, הוא ייסד וניהל את ארגון "הגנת בריאות הילדים" (Children's Health Defense), ארגון נגד חיסונים, מ-2015 עד 2023. למרות הבטחותיו של קנדי במהלך שימוע לקראת אישור מינויו שהוא אינו "אנטי-חיסונים", פעולותיו האחרונות מצביעות על ההפך הגמור וגורמות לדאגה עמוקה בקרב מומחים לבריאות הציבור.
קראו עוד על השר חובב הקונספירציות של טראמפ:
