בשיתוף ג'ונסון אנד ג'ונסון
"לפני עשור, כל מאמר רפואי על מיאלומה נפתח במשפט - 'על אף ההתקדמות המרשימה, זו עדיין מחלה שלא ניתנת לריפוי'. המשפט הזה כבר לא נכון", מצהירה פרופ' יעל כהן, מנהלת היחידה למיאלומה נפוצה במרכז הרפואי איכילוב (סוראסקי). לדבריה, בזכות טכנולוגיות רפואיות מתקדמות, השיח השתנה לחלוטין: " בכירי ההמטולוגים הבינלאומיים מדברים על האפשרות של ריפוי. לאחרונה אף נערך כנס שלם תחת כותרת שמחברת בין ריפוי למיאלומה".
הסיפור של פרי (65) מתל אביב, הוא ההוכחה החיה לשינוי התפיסתי הזה. הסיוט שלו, כבן זוג ואב לשתי בנות, החל לפני כשבע וחצי שנים. הוא ראה את עצמו אדם בריא, אך לפתע החל להתמודד עם תשישות כבדה וכאבי עצמות חדים. "חוויתי משהו דומה לשפעת קשה, כפול שלוש. זו העוצמה של כמה רע הרגשתי", הוא משחזר. תוצאות הבדיקות שעבר בחדר המיון היו חד משמעיות: מיאלומה נפוצה, סרטן הדם השני בשכיחותו, שבו מאובחנים כ-550 ישראלים מדי שנה.
מיאלומה נפוצה מתפתחת כאשר תאי פלזמה במח העצם עוברים מוטציה ומשתכפלים ללא בקרה, מה שמוביל לפגיעה קשה בעצמות, להפרעה בייצור הדם ולרגישות גבוהה לזיהומים. "זה כאילו מישהו נותן לך פטיש בראש", אומר פרי. "זה שוק. ואז אתה מבין שמשהו עמוק בפנים משתנה בך".
"הייתי במצב נפשי קשה, התחלתי להתייאש"
פרי נכנס למסלול הטיפולים הסטנדרטי למצבו: כימותרפיה, תרופות ביולוגיות והשתלת מח עצם עצמית. למרבה הצער, המיאלומה של פרי התגלתה כאגרסיבית במיוחד, וכל פרוטוקול רפואי העניק הקלה של חודשיים-שלושה בלבד, עד שהכאבים חזרו מחדש. "היו תקופות שלא יכולתי לשבת או להתכופף. בגלל השתלת מח העצם הייתי גם רגיש מאוד לזיהומים, עם מגבלות קשות בתזונה", הוא נזכר.
בנובמבר 2020, כל התקוות לשגרה התנפצו. "המחלה התפרצה ברמה שאם הייתי מרים את יד שמאל הצלע הייתה נשברת, ואם הייתי מושיט את יד ימין - צלע ימין הייתה נשברת. הייתי במצב נפשי קשה מאוד, התחלתי להתייאש", הוא משתף. "אחרי שניסיתי כבר את כל התרופות האפשריות, לא ראיתי תקווה ולא ראיתי עתיד".
פרופ' כהן, שטיפלה בפרי לאורך השנים, מכירה את המציאות האכזרית של המחלה. "ככל שהמחלה חוזרת ועוברת לקו טיפול נוסף, היא נהיית אלימה וקשה יותר לטפל בה", היא מסבירה. "תאי מערכת החיסון של המטופל הופכים תשושים, ומערכת החיסון נחלשת". אך בדיוק ברגעים קשים אלו, הגיעה נקודת המפנה.
"ככל שהמחלה חוזרת ועוברת לקו טיפול נוסף, היא נהיית אלימה וקשה יותר לטפל בה", פרופ' יעל כהן | מיאלומה נפוצה
(צילום: shutterstock)
"97% מהחולים השיגו תגובה": טיפול חי וחד-פעמי
פרופ' כהן בישרה לפרי על מחקר קליני חדש בישראל לטיפול בשם CAR-T. מדובר בטיפול חד-פעמי, המותאם אישית לחולה ולגידול הספציפי שלו. בניגוד לטיפולים המוכרים, המשמעות כאן דרמטית: זהו טיפול הניתן פעם אחת בלבד ולאחריו, אצל מטופלים שמגיבים אליו היטב, אין צורך בטיפול תרופתי מתמשך נגד המחלה.
בשלב הראשון, שואבים מהחולה תאי T (תאי מערכת החיסון שאמורים להילחם בסרטן, אך "נרדמו בשמירה"). התאים נשלחים למעבדה, שם הם מהונדסים גנטית ואז מחזירים אותם אל גוף החולה וכעת הם פועלים כ"טיל מונחה מטרה שיודע לזהות ולתקוף את תאי המיאלומה. "מדובר בטיפול ביולוגי חי, שמבצע 'ניקיון' מאוד יסודי של המיאלומה מגוף החולה", מבהירה פרופ' כהן.
חשוב להדגיש - טיפול ה-CAR-T, שונה לחלוטין מהשתלת מח עצם עצמית. - בהשתלה עצמית הטיפול הינו כימותרפיה אינטנסיבית שהורגת את מח העצם התקין ולכן צריך לשחזר אותו. התהליך כולל, אשפוז של כעשרה ימים בבידוד, עם חולשה קיצונית ומגבלות קשות. לעומת זאת,CAR-T פועל בעיקרון אחר לגמרי - הוא רותם את מערכת החיסון של החולה עצמו, ולא דורש אשפוז ממושך בבידוד", מסבירה פרופ' כהן.
"הרבה מאוד ממומחי המיאלומה מאמינים שחלק מהחולים האלה כנראה השיגו ריפוי", פרופ' יעל כהן איכילוב מיאלומה נפוצה
(באדיבות המצולמת)
"כמו כל טיפול משמעותי, גם CAR-T מגיע עם תופעות לוואי אפשריות. השכיחה ביותר היא תגובה דלקתית. בנוסף, לעיתים, מערכת החיסון נחלשת זמנית - מה שמגביר את הסיכון לזיהומים בתחילת הטיפול", מסייגת פרופ' כהן. "יחד עם זאת, אצל רוב המטופלים מדובר בתופעות שאפשר לנהל בצורה אפקטיבית. יש היום גם טיפול מונע מראש וגם כלים לטיפול בזמן אמת כשהן מתרחשות. לכן, חשוב מאוד שהרופא המטפל יכיר היטב את החולה ויוודא שהטיפול מתאים לו".
ההצלחה במקרה של פרי משקפת מגמה רחבה יותר. "במחקר שעוקב אחרי מטופלים כבר חמש שנים, 97% מהחולים שקיבלו CAR-T השיגו תגובה והמיאלומה נכנסה להפוגה", מפרטת פרופ' כהן. "משך ההפוגה הממוצעת עלה מ-4.5 חודשים (שהיו צפויים לחולים המתקדמים במחקר) לשלוש שנים. ואחרי חמש שנות מעקב - שליש מהחולים אינם מראים כל עדות למחלה אחרי 5 שנים". לדבריה, מדובר בתפנית דרמטית בטיפול במחלה: "הרבה מאוד ממומחי המיאלומה מאמינים שחלק מהחולים האלה כנראה השיגו ריפוי. יתירה מכך – ככל שהטיפול ניתן מוקדם יותר במהלך המחלה נראה כי התוצאות משפרות".
טיפול באמצעות CAR-T נגד מיאלומה נפוצה
(צילום: shutterstock)
"פעם חשבתי שיש לי תאריך תפוגה"
היום, כמעט חמש וחצי שנים אחרי, פרי מנהל שגרת חיים נטולת מחלה. המעבר ממשבר קיומי לחיים רגילים, ללא הצורך בביקורים תכופים בבתי חולים וטיפולים שוטפים, העניק לו את חירותו בחזרה. "המעבר מהמקום שבו הייתי לזה שאני כבר לא חולה, הוא טלטלה גדולה", משתף פרי.
המשמעות של היעדר טיפולים מתמשכים שינתה לחלוטין את שגרת יומו. "אם פעם חשבתי שיש לי תאריך תפוגה ואני יודע ממה אמות - היום אני כבר לא שם. זכיתי בחיים שלי - ויותר מזה, זכיתי באיכות חיים. זה טיפול חד-פעמי ואני לא מקבל היום שום תרופה שקשורה למחלה". כיום, הוא מקפיד על כושר גופני ונוהג לשחות בים. "לשחות 2.7 ק"מ זה הישג שלא הייתי מסוגל לעשות אפילו כשהייתי בריא, לפני שחליתי", הוא מחייך.
בישראל, הטיפול זמין כיום לבעלי ביטוח פרטי. הוא ניתן במרכזי CAR-T ייעודיים, אליהם יכולים להגיע מטופלים מכל בית החולים בארץ. בסיום ההליך, חוזרים המטופלים להמשך מעקב רגיל ורציף אצל הרופא המטפל המקורי שלהם במרפאת האם. רוב מומחי המיאלומה, ואני בתוכם, מאמינים שבשנים הקרובות נצליח לרפא יותר ויותר מהחולים", מסכמת פרופ' כהן.
שירות לציבור. מוגש בחסות חברת ג'ונסון אנד ג'ונסון, J-C Health care ltd
