רשויות הבריאות בעיר ניו יורק הודיעו אמש (שבת) על שלושה מקרי מוות ראשונים בהתפרצות מחלת הלגיונרים באפר איסט סייד שבמנהטן. אחד מהם הוא תושב השכונה, בן 80, שאושפז לאחר שנדבק במחלה. עורך דינו, רונלד קטר, סיפר שהוא מת כתוצאה מסיבוך המחלה והודיע כי בכוונתו להגיש תביעה נגד בעלי הבניינים. "ברגע שמחלקת הבריאות תזהה אילו בניינים היו המקור להתפרצות, נתבע אותם", הצהיר.
מחלת הלגיונרים היא דלקת ריאות חמורה הנגרמת על ידי החיידק לגיונלה פנאומופילה, שמשגשג במים חמים ועומדים. התפרצויות בעיר ניו יורק נגרמות פעמים רבות כתוצאה ממגדלי קירור הממוקמים על גגות, המשמשים כחלק ממערכות מיזוג אוויר וקירור בבניינים גדולים. המאווררים במתקנים אלו עלולים להפיץ לאוויר אדי מים עמוסים בחיידק, שיכולים לרדת לרחובות שם עוברי אורח עלולים לשאוף אותם.
עד כה נדבקו במחלה 71 בני אדם בהתפרצות שהתגלתה מוקדם יותר החודש וממוקמת באזור יוקרתי המזוהה עם הקהילה היהודית והישראלית. עשרה חולים עדיין מאושפזים במצב קשה. נציב הבריאות של העיר, ד"ר אליסטר מרטין, לא פרסם את שמו של הקורבן הראשון המאומת או פרטים מזהים נוספים "מתוך כבוד לפרטיותו", והדגיש כי חוקרים ממשיכים במאמצים לאתר את המקור המדויק של ההתפרצות, הממוקד בשכונות קרנגי היל ויורקוויל.
חולים פנו למשרדי עורכי דין לקראת הגשת תביעות נגד בעלי הבניינים על כשל בתחזוקת מגדלי הקירור, וכן נגד העירייה על כשלים באכיפה וברגולציה. חלק מהמשרדים הללו כבר ייצגו בהצלחה קורבנות בהתפרצות הקטלנית של המחלה בהארלם בשנת 2025, ובכוונתם לתבוע פיצויים בגין הוצאות רפואיות וסבל, בטענה כי "ההתפרצות הייתה ניתנת למניעה לחלוטין" וכי בעלי הנכסים לא טיפלו כראוי במערכות המים. לפי רישומי העירייה, יותר ממחצית ממגדלי הקירור הנחקרים באזור ספגו בעבר קנסות על הפרות שונות, בהן אי-ביצוע בדיקות חובה וליקויים בתחזוקה ובניקוי.
בדיקות מטעם עיריית ניו יורק זיהו חיידקי לגיונלה חיים או מתים ביותר מ-75 מגדלי קירור באזור, בהם מוזיאון הגוגנהיים, מוזיאון המטרופוליטן לאמנות, בתי ספר יהודיים פרטיים ובנייני מגורים יוקרתיים. העירייה הורתה לבעלי הנכסים לרוקן ולחטא את מגדלי הקירור הללו בהקדם. "המחשבה שזה סביבך, באוויר, בכל נשימה - זה פחד אלוהים", אמרה ל-ynet תושבת ותיקה של השכונה. "אין לנו שום דרך או יכולת להימנע מזה".
מחלת הלגיונרים אינה עוברת מאדם לאדם. חלקיקי המים הנגועים מהווים סיכון בעיקר לאנשים מבוגרים ולאנשים הסובלים ממחלות רקע כרוניות, ואילו אצל אנשים בריאים הסיכון נמוך יותר. התסמינים הנפוצים כוללים חום גבוה, שיעול, כאבי ראש, כאבים בחזה ושינויים במצב ההכרה. לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), המחלה ניתנת לטיפול באנטיביוטיקה אם היא מאובחנת מוקדם, אך היא קטלנית עבור עשרה אחוזים מהנדבקים בה. המחלה התגלתה וקיבלה את שמה בשנת 1976, לאחר התפרצות בכנס של ארגון הלגיון האמריקני בפילדלפיה, שם חלו 221 בני אדם ומתו 34 חולים.
בשנה שעברה אירעה התפרצות דומה בשכונת הארלם, שגבתה את חייהם של שבעה בני אדם והותירה יותר ממאה חולים. התפרצות זו נבעה ממי גשמים עומדים על גג בית החולים הארלם שבבעלות העירייה, ונחשבת לקטלנית ביותר בעיר מזה יותר מעשור. 12 חולים עדיין מאושפזים בעקבות ההתפרצות הנוכחית, אך קצב ההדבקה נמצא בירידה משמעותית - מחמישה עד עשרה מקרים ביום בתחילת החודש, למקרה אחד ביום כעת.
עשרות חלו במחלת הלגיונרים באפר איסט סייד, השכונה היוקרתית שמזוהה עם יהודים וישראלים. ארכיון
(צילום: Timothy Harding / shutterstock)
החרדה בקרב התושבים מחריפה על רקע משבר זיהום אוויר נוסף שפוקד את העיר בימים אלה. עשן סמיך משריפות היער המשתוללות בקנדה אופף את רחובות ניו יורק, וראש העיר זוהראן ממדאני הפציר בתושבים להישאר בבתים ולהימנע מפעילות בחוץ. העירייה מחלקת לתושבים מסכות N95 ו-KN95 בחינם. הנשיא טראמפ תקף את ממשלת קנדה על ניהול המשבר, ואיים להטיל עליה מכסים נוספים כאמצעי לחץ. "העלות בלתי ניתנת לחישוב", כתב הנשיא. "זאת רשלנות פושעת שעולה לארצות הברית מיליארדי דולרים. עלות הזיהום הזה חייבת להתווסף למכסים שקנדה משלמת כיום".
ראש ממשלת קנדה מארק קרני הגיב בביקורת משלו על התנגדותה של ארצות הברית למדיניות אקלים: "לכל אחד מאיתנו יש את האחריות שלו. כרגע אנחנו שמים דגש על השקעה באנרגיה נקייה, אבל בארצות הברית יש שיטות ייצור שפועלות נגד אנרגיה נקייה". קרני הוסיף כי "קנדה ממשיכה במאמציה בקנה מידה עולמי, ואילו ארצות הברית מצמצמת את טביעת הרגל שלה בעולם".
המקור לטפיל המעיים - חסה
במקביל להתפרצות בניו יורק, רשויות הבריאות הפדרליות בארצות הברית מנהלות חקירה אפידמיולוגית סביב התפרצות נרחבת של טפיל מעיים. ה-CDC מצא קשר בין התפרצות ציקלוספורה לחסת אייסברג שסופקה על ידי ענקית התוצרת החקלאית טיילור פארמס לרשת המסעדות "טאקו בל". לפי הודעת הסוכנות, החסה הקצוצה נשלחה לסניפי הרשת במדינות אינדיאנה, קנטקי, מישיגן, אוהיו ומערב וירג'יניה. יותר מ-1,640 אנשים דיווחו שאכלו ב"טאקו בל" לפני שחלו בזיהום הטפילי, ו-94 מהם נזקקו לאשפוז.
מקור התפרצות הציקלוספורה - חסה אייסברג שסופקה לרשת "טאקו בל"
(צילום: Shutterstock)
מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) ציין כי החסה המזוהמת גודלה על ידי ספק יחיד במקסיקו, והודיע על הגברת סינון התוצרת של החברה בגבול. חברת טיילור פארמס הודיעה על הסרה מהמדפים של כל חסות האייסברג שמקורן במרכז מקסיקו, ורשת טאקו בל הודיעה מצידה כי היא מסירה ללא הגבלת זמן את החסה של החברה משרשרת האספקה שלה ותחליף אותה בספק אחר.
טיילור פארמס פועלת מסלינאס שבקליפורניה ונחשבת לאחת מיצרניות הירקות הגדולות בארצות הברית, עם הכנסות של כשבעה מיליארד דולר בשנה. החברה משווקת את מוצריה לרשתות ענק כמו וולמארט, הול פודס וטארגט, והייתה מעורבת בעבר בהתפרצות ציקלוספורה בשנת 2013 וכן בהתפרצות של חיידק אי-קולי הקשורה לבצלים ברשת מקדונלדס בשנת 2024 - אירוע שהוביל ל-104 חולים ומקרה מוות אחד.
איתור המקור לזיהומים טפיליים דורש משאבים רבים מרשויות הבריאות המקומיות, הנאלצות להתמודד עם קיצוצים בתקציב ופיטורי עובדים. החוקרים נדרשים לראיין אלפי אנשים על הרגלי האכילה שלהם במשך שבועות לאחור, ולבדוק כל מרכיב ואת שרשרת האספקה שלו. ארצות הברית כבר רושמת שנת שיא של כל הזמנים בתחלואת ציקלוספורה, ונכון לכתיבת שורות אלה דווחו 1,645 מקרים מאומתים וכן 141 אשפוזים על פני 34 מדינות.
לשם השוואה, בתחילת יולי עמד הנתון על 145 מקרים בלבד, שמהם עשרים חולים אושפזו. הרשויות חוקרות במקביל עוד כ-5,000 מקרי תחלואה שעשויים להיות קשורים לטפיל, המועבר דרך מזון או מים המזוהמים בצואה. מומחי בריאות מעריכים שהמספר האמיתי של החולים גבוה בהרבה, מכיוון שאנשים רבים הסובלים מהתסמינים אינם ניגשים להיבדק.
התסמין המרכזי של הידבקות בציקלוספורה הוא שלשול מימי ותכוף, יחד עם אובדן תיאבון, התכווצויות, נפיחות, בחילות, עייפות וירידה במשקל. התסמינים עשויים להימשך חודש או יותר אם אינם מטופלים באנטיביוטיקה. נתונים שפורסמו בתחילת ההתפרצות הראו כי טווח הגילים של החולים נע בין חמש לשמונים ומעלה, וש-61% מהחולים היו נשים.
