בשיתוף חברת איסאיי, מוגש כשירות לציבור ללא מעורבות בתכנים
לפני כשלוש שנים החלו ילדיה של בילהה (73), להבחין בשינויים בהתנהגותה. "זה לא קרה ביום אחד, אבל התחלנו לשים לב שיש חזרתיות על שאלות וסיפורים שהיא כבר סיפרה לנו", מספרת בתה. על אף החשד לאלצהיימר בשל היסטוריה משפחתית, המגבלות של תקופת הקורונה באותם הימים, והיציאה הטרייה לפנסיה גרמו למשפחה לייחס את הבלבול בתחילה לבדידות ולשינוי המהותי בחיי אמם. אלא שעם הזמן הופיעו תסמינים נוספים: מאישה עצמאית ובעלת תואר בכלכלה ששלטה היטב במספרים ובשפות זרות, היא החלה לאט לאט לאבד את הסבלנות לקריאה, התכנסה בעצמה, בעיקר במפגשים משפחתיים, והתקשתה בניהול הכלכלי של משק הבית. בעקבות כך, החליטו הילדים לקחת אותה לבדיקות. לאחר הפניה מרופא המשפחה למרפאת זיכרון וסדרת בדיקות, האבחון הגיע. בילהה נמצאת בשלבים ראשונים של מחלת האלצהיימר.
"לפני כשנה אמא החלה לקבל טיפול שאמור לעכב את הדרדרות המחלה", משתפת הבת. "ואנחנו רואים שמצבה באמת נשאר יציב לאורך התקופה. אומנם החלטנו יחד עם הרופאה שכדאי שהיא תפסיק לנהוג ולאחרונה ההתמצאות שלה בזמנים קצת נפגע, אבל היא נשארה עצמאית ומתפקדת. מזל שאבחנו את זה ממש בהתחלה כי אחרת היא לא יכלה לקבל את הטיפול שמתאים רק לשלבים הראשונים של המחלה".
פריצת דרך
לדברי ד"ר רחל בן חיון, מנהלת השירות הקוגניטיבי במרכז הרפואי רמב"ם, בשנים האחרונות חלה פריצת דרך בטיפול באלצהיימר, המאפשרת לעכב את הידרדרות המחלה בשלביה המוקדמים ולשמר את התפקוד העצמאי של החולה. "פריצת הדרך הטיפולית מתמקדת בתרופות המנטרלות את חלבון הבטא-עמילואיד", היא מסבירה. "חלבון זה נוטה להצטבר במוח וליצור משקעים רעילים המחוללים שרשרת תגובות הרסנית, אשר מובילה לניוון תאי עצב ולאובדן הדרגתי של הזיכרון והיכולות הקוגניטיביות".
ד"ר בן חיון מוסיפה כי "הטיפולים החדשניים מבוססים על נוגדנים ספציפיים הנקשרים למשקעים אלו ומגייסים את מערכת החיסון לסילוקם. תהליך זה מפחית משמעותית את העומס הרעיל במוח ומצליח, לראשונה, להאט את קצב התקדמות המחלה ולשנות את מהלכה. עם זאת, היות והטיפול אפקטיבי רק בשלביה המוקדמים של המחלה, לאבחון מוקדם יש חשיבות מכרעת".
הרופאה ממשיכה ומציינת כי נתוני מעקב של עד ארבע שנים מצביעים על כך שהשפעת הטיפול הקלינית מתעצמת עם הזמן, בעוד ששכיחות תופעות הלוואי פוחתת במידה ניכרת לאורך תקופת הטיפול: "זאת בהשוואה למטופלים שלא קיבלו טיפול, נצפה עיכוב של כשנה בקצב התדרדרות המחלה (בטווח של 4 שנים), לצד ירידה של למעלה מ-50% בסיכון להידרדרות למצב של דמנציה בינונית או קשה."
זקנה או אלצהיימר?
ד"ר רחל בן חיוןאלבום פרטיאחד האתגרים המרכזיים הוא להבחין בין שינויים קוגניטיביים הנחשבים כחלק מהזדקנות טבעית , לבין שינויים המצביעים על תהליך קליני, מסבירה ד"ר בן חיון. "עם העלייה בגיל, חלק מהאנשים יחוו האטה במהירות עיבוד המידע, ירידה בקשב וקושי בשליפת מידע", היא אומרת. "אבל שכחה קבועה, אינה חלק מתהליך תקין".
לדבריה, ניתן להבחין בין מספר מצבים הגורמים לשינויים קוגניטיביים. הראשון הוא שינויים הקשורים לגיל, שאינם מלווים בפגיעה בתפקוד היומיומי, ולרוב אינם מתבטאים בממצאים משמעותיים בבדיקות קוגניטיביות. המצב השני הוא ירידה קוגניטיבית קלה (MCI), שבה האדם ממשיך לתפקד באופן עצמאי, אך בבדיקות מתגלים ליקויים ברורים בזיכרון או בתחומים קוגניטיביים נוספים, כמו תפקודי שפה או תפקודים ניהוליים. חלק מהאנשים יתקדמו לתהליך של דמנציה, כאשר מחלת האלצהיימר היא הסוג השכיח ביותר ומהווה כ־70 אחוזים מהמקרים. "האבחנה הקלינית של MCI ושל מחלת האלצהיימר מתבססת על שלושה היבטים: קוגניטיבי, התנהגותי ותפקודי", מפרטת ד"ר בן חיון. "המשמעות של מעבר משלב התחלתי לשלב בינוני או חמור , היא מעבר לשלב בו החולה מאבד יכולות יומיומיות בסיסיות: התמצאות במרחב, ניהול כלכלת בית, קשרים חברתיים ובשלבים הקשים, אובדן העצמאות באופן מלא".
בשורת הטיפולים החדשים
הבירור הראשוני מתחיל לרוב אצל רופא המשפחה, וכולל בדיקות דם לשלילת מצבים הפיכים כמו חוסר בוויטמין B12 או בעיות בבלוטת התריס. בהמשך מופנה המטופל לנוירולוג, עובר סריקה קוגניטיבית בסיסית ובדיקות הדמיה של המוח, כמו CT או MRI. האבחון הסופי והמדויק מבוצע במרכזים ייעודיים להפרעות זיכרון וקוגניציה, שבהם ניתן לקבל אבחון כולל ביו-מרקרים, טיפול ומעקב מותאמים. בצפון, רמב"ם הוא המרכז היחידי בו ניתן לקבל את הטיפולים החדשים.
"מזל שלאמא היה ביטוח פרטי, ויכולנו לאפשר לה לקבל את הטיפול", מסכמת בתה של בילהה. "אומנם עברנו הרבה בירוקרטיה והיינו צריכים להילחם במערכות השונות כדי שהיא תוכל לקבל אותו. אבל ניצחנו, הטיפול הצליח לשמר אותה עצמאית ושמר על איכות חייה. חשוב שאנשים יהיו מודעים לסימני האזהרה של המחלה, ויידעו כמה חשוב לאבחן מוקדם, כי כיום יש טיפול שיכול לעכב את המחלה".
בשיתוף חברת איסאיי, מוגש כשירות לציבור ללא מעורבות בתכנים
