במשך עשרות שנים נחשב קפאין ל"מעורר לב" מסוכן, במיוחד לחולים שסובלים מפרפור פרוזדורים – הפרעת קצב שגורמת לדופק לא סדיר ועלולה להוביל לשבץ מוחי או לאי-ספיקת לב. אך מחקר חדש, שפורסם השבוע בכתב העת הרפואי JAMA משנה את התמונה: החוקרים מאוניברסיטאות בקליפורניה, טורונטו ואדלייד, מצאו ששתיית קפה מתונה עשויה דווקא להגן על הלב.
התוצאות: ירידה של 39% בחזרת ההפרעה
במחקר, שנקרא DECAF (ראשי תיבות של ?Does Eliminating Coffee Avoid Fibrillation), השתתפו 200 גברים ונשים בגיל ממוצע של 69, כולם שתו קפה בעבר וסבלו מפרפור פרוזדורים מתמשך.
פרפור פרוזדורים (Atrial Fibrillation) הוא הפרעת קצב שכיחה שבה העליות בלב (הפרוזדורים) אינן מתכווצות בצורה מסודרת אלא רועדות במהירות וללא תיאום עם החדרים. התוצאה היא דופק לא סדיר ולעיתים מהיר מדי, שיכול לגרום לדפיקות לב, עייפות, קוצר נשימה או סחרחורת. הסיכון המרכזי בפרפור הוא היווצרות קרישי דם בפרוזדורים, שעלולים לגרום לשבץ מוחי. ההפרעה שכיחה בעיקר בגיל מבוגר ובקרב אנשים עם יתר לחץ דם, מחלות לב או סוכרת, וניתנת לטיפול באמצעות תרופות, החזרת קצב חשמלי או ניתוח אבלציה (צריבה).
כל המשתתפים עברו הליך קרדיוברסיה – טיפול חשמלי שמטרתו להחזיר את קצב הלב התקין – ולאחריו חולקו באקראי לשתי קבוצות: קבוצה אחת התבקשה לשתות לפחות כוס קפה אחת ביום במשך חצי שנה, ואילו הקבוצה השנייה נדרשה להימנע לחלוטין מקפה, גם דל-קפאין, ומכל מוצר המכיל קפאין.
המעקב נמשך שישה חודשים, במהלכם בוצעו ביקורות רפואיות, ניטורי אק"ג, ובחלק מהנבדקים – גם מדידות רציפות בעזרת התקנים לבישים או מושתלים.
3 צפייה בגלריה
המשתתפים ששתו בממוצע כוס קפה אחת ביום חוו ירידה של 39% בהישנות של פרפור פרוזדורים לעומת אלה שנמנעו לחלוטין מקפאין
(צילום: shuttetrstock)
לאחר חצי שנה, ההפרעה חזרה אצל 47% מהמשתתפים ששתו קפה, לעומת 64% מאלה שנמנעו ממנו. מדובר בירידה של 39% בסיכון היחסי לחזרת פרפור או רפרוף פרוזדורים. גם כשנותחו בנפרד מקרי הפרפור בלבד, נצפה יתרון מובהק לשתייני הקפה. לא נרשמו הבדלים בתופעות לוואי, אשפוזים או אירועים לבביים חמורים אחרים בין הקבוצות.
ד"ר אסף דנון, קרדיולוג בכיר במרכז הרפואי כרמל ובמרכז הרפואי לין של שירותי בריאות כללית, מחוז חיפה והגליל המערבי, אומר בתגובה לממצאי המחקר: "בשנת 2024 פורסמו הנחיות עדכניות של האיגודים הקרדיולוגיים האירופי והאמריקני בנוגע לפרפור פרוזדורים, ואלו קבעו כי אין הוכחה מובהקת לכך שצריכת קפאין בכמות סבירה מזיקה או מיטיבה עם הלב. המחקר החדש שפורסם כעת ב-JAMA לשנת 2025 עשוי לשנות את התמונה הזו, משום שהוא מציג נתונים מבוססים מאוד".
ד"ר אסף דנוןצילום: פרטילדבריו, המחקר בוצע ברמה גבוהה במיוחד, אך יש בו מגבלות שחשוב להבין: "החוקרים סקרו קרוב ל-2,000 מטופלים, אך רק 200 מהם עמדו בקריטריוני ההשתתפות הספציפיים ונכללו בניסוי עצמו – כלומר, רק כ-10%. מדובר באנשים עם פרפור פרוזדורים מתמשך שעברו טיפול בהחזרת קצב לב תקין (קרדיוברסיה), והיו מוכנים או להמשיך לשתות קפה באופן יומיומי או להפסיק לחלוטין. זהו מדגם יחסית קטן, אך ההבדלים בין הקבוצות היו ברורים ומשמעותיים".
עוד הוא מדגיש כי "המשתתפים ששתו בממוצע כוס קפה אחת ביום – לא יותר – חוו ירידה של 39% בהישנות של פרפור או רפרוף פרוזדורים לעומת אלה שנמנעו לחלוטין מקפאין, וזו ירידה משמעותית מאוד. אם הנתונים האלה יאוששו במחקרים נוספים, ייתכן שזו תהיה נקודת מפנה באופן שבו אנחנו מתייחסים לקפה כחלק מאורח החיים של חולי לב".
"כוס קפה ביום - סביר לגמרי"
החוקרים מציעים כמה מנגנונים אפשריים להסבר התוצאות: קפאין חוסם קולטני אדנוזין, הידועים כמעודדי פעילות חשמלית לא תקינה בלב. בנוסף, בקפה נמצאים חומרים נוגדי חמצון ודלקת שעשויים להפחית תהליכים דלקתיים בלב - תהליך הידוע כגורם סיכון לפרפור.
ייתכן גם שלשתיית קפה יש השפעה עקיפה: במחקרים קודמים נמצא כי שתייני קפה נוטים להיות פעילים גופנית יותר, ופעילות גופנית ידועה כמקטינה את הסיכון להישנות הפרעה זו.
3 צפייה בגלריה
פרפור פרוזדורים – הפרעת קצב הגורמת לדופק לא סדיר ועלולה להוביל לשבץ מוחי או לאי-ספיקת לב
(צילום: shutterstock)
הניסוי נערך בין השנים 2021 ל-2025 בחמישה מרכזים רפואיים בארה"ב, בקנדה ובאוסטרליה. רק חולים ששתו קפה לפחות פעם ביום בחמש השנים האחרונות הורשו להשתתף. מתוך כמעט 2,000 מועמדים שנבדקו, רק 200 עמדו בקריטריונים - בעיקר משום שחלקם סירבו לוותר על קפה או חששו מקפאין.
לפי החוקרים, מדובר במחקר הראשון שבחן באופן מבוקר את השפעת קפה על חולים לאחר טיפול בפרפור פרוזדורים. עם זאת, מדובר במחקר "פתוח תווית" – כלומר, המשתתפים ידעו באיזו קבוצה הם נמצאים, דבר שעלול ליצור הטיה בדיווח עצמי. בנוסף, המדגם נחשב קטן יחסית, והחוקרים מדגישים כי יש צורך באישוש נוסף של הממצאים במחקרים רחבים וארוכים יותר.
ד"ר גרגורי מרקוס, הקרדיולוג הראשי למחקר באוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו ואחד ממובילי המחקר, אמר ל-Fox News: "הממצאים שלנו מפריכים את ההנחה הרווחת שקפה מזיק ללב. נראה כי שתייה מתונה של קפה דווקא מפחיתה את הסיכון לחזרת פרפור פרוזדורים".
עם זאת, הוא הבהיר כי אין להשליך מהממצאים על מקורות קפאין אחרים, כגון משקאות אנרגיה או תוספים סינתטיים: "לא מדובר בקפאין במינון גבוה, אלא בקפה רגיל. צריכה מופרזת או מוצרים עתירי קפאין עלולים דווקא להזיק".
ד"ר דנון מציין כי למרות התוצאות המעודדות, אין סיבה לשנות מיד את ההמלצות לציבור: "צריך להיזהר מהסקת מסקנות גורפות. נדרשים מחקרי המשך רחבים יותר. עם זאת, המסר המעשי ברור: אין סיבה למנוע מאנשים לשתות קפה במידה מתונה. כמות של כוס או שתיים ביום היא לחלוטין סבירה, רק צריכה קיצונית עלולה להזיק".
