מגפת האבולה ממשיכה להכות במזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, "מתפשטת באופן אקספוננציאלי" ומכסה כיום שטח גדול מזה של צרפת כולה. כך התריע היום (ו') המתאם הבכיר של האו"ם למגפת האבולה, ג'וליאן הרנייס, בתום ביקור בעיר בוניה שבמזרח המדינה. לדבריו, מספר הקורבנות כבר חצה את ה-2,500, כאשר מחצית מהמקרים האלה נרשמו רק ב-20 הימים האחרונים - נתון שממחיש עד כמה קצב הואץ קצב ההתפשטות לאחרונה.
לדברי הרנייס, קצב ההדבקה עולה על יכולת ההיערכות של הגורמים המסייעים בשטח, כאשר מימון הסיוע הבינלאומי מכסה כרגע רק את השבועות הקרובים ועלול להיגמר אם לא יגיע מימון נוסף. הוא הוסיף שאם המגפה לא תיבלם במהירות, הנגיף עלול להתפשט למדינות שכנות. הרנייס גינה גם סדרת תקיפות נגד צוותים רפואיים שפועלים במוקדי המגפה, והגדיר אותן "בלתי מתקבלת על הדעת".
גלריה
טיפול בחולה אבולה באוהל ייעודי שהוקם באזור איטורי ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו
(צילום: AP Photo / Moses Sawasawa)
ההתפרצות הנוכחית, שפוגעת בשישה מחוזות במזרח קונגו, היא לפי דיווחי AP המהירה ביותר שתועדה אי-פעם - מהירה פי שלושה בערך ממגפת 2016-2014 שפקדה את מערב אפריקה, שנחשבת עד היום למגפת האבולה הקטלנית ביותר שנרשמה בעולם, עם למעלה מ-11 אלף הרוגים. תוך שלושה חודשים בלבד עקפה ההתפרצות הנוכחית גם את מגפת 2020-2018, שפקדה את אותו אזור במזרח קונגו וזכתה עד כה לתואר המגפה הקטלנית ביותר בתולדות המדינה עצמה, עם 2,299 הרוגים מתוך 3,381 מקרים מאומתים.
ההתפרצות נגרמה על ידי בונדיבוגיו - זן נדיר של נגיף האבולה שאין לו חיסון ואין לו תרופה מאושרת, בשונה מזן זאיר הנפוץ יותר שיש לו חיסון וטיפולים. מחלת האבולה נפתחת בדרך כלל בתסמינים דמויי שפעת, ובהם חום גבוה, חולשה קיצונית, כאבי שרירים, כאבי ראש וכאב גרון. בהמשך עלולים להופיע הקאות, שלשולים, כאבי בטן, פריחה ולעיתים גם דימומים פנימיים או חיצוניים. תקופת הדגירה של הנגיף נמשכת בין יומיים ל-21 יום, והמחלה עלולה להידרדר במהירות לפגיעה באיברים חיוניים ולקריסת מערכות.
שיעורי התמותה מזן בונדיבוגיו עמדו על 25% בהתפרצות קודמת באוגנדה ב-2007 ועל 50% בהתפרצות קודמת בקונגו ב-2012. בהתפרצות הנוכחית, שיעור התמותה עומד על 47.5% מתוך 5,208 מקרים מאומתים ויותר מ-2,500 קורבנות. במחוז קיוו הצפוני, שבו מאמצי המענה מורכבים במיוחד, מגיע שיעור התמותה ל-70%. נגיף האבולה, שמועבר במגע עם נוזלי גוף, קטל יותר מ-15 אלף בני אדם ביבשת אפריקה ב-50 השנים האחרונות.
מומחים מעריכים שהנגיף החל להתפשט כבר בפברואר מעיירת הכרייה מונגבוואלו, חודשים לפני שהרשויות הכריזו רשמית על ההתפרצות ב-15 במאי. אחת הבעיות המרכזיות שמדווחים עליה הצוותים בשטח היא שרוב המקרים החדשים מתגלים מחוץ למעגל האנשים שכבר נמצאים במעקב - סימן לכך שהנגיף ממשיך להתפשט מהר יותר מיכולת המעקב אחריו, ותורם משמעותית למספר ההרוגים.
אין עדיין חיסון לזן הזה
הזן האחראי להתפרצות הנוכחית הוא נגיף בונדיבוגיו, אחד מזני האבולה, שעבורו לא קיים כיום חיסון או טיפול מאושר - מחסור שהיווה עד כה אתגר מרכזי עבור הגורמים המטפלים. במקביל לאזהרות על ההתפשטות, קונגו קיבלה 70 אלף מנות של חיסון Ervebo, שהוכיח יעילות במגפות אבולה קודמות, אך מיועד רשמית לנגיף אבולה מזן זאיר ולא לזן בונדיבוגיו. ארגון הבריאות העולmi ציין כי אף שאינו יודע בוודאות אם החיסון יגן מפני הזן הנוכחי, נתונים מוקדמים ממחקרי מעבדה ובעלי חיים מרמזים כי הוא עשוי לספק הגנה חלקית.
פעולות חיטוי בעקבות התפרצות אבולה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו
(צילום: REUTERS / Stringer)
מתוך 70 אלף המנות, 20 אלף מיועדות לניסוי קליני בשלב 3 שיבחן את השפעת החיסון על זן בונדיבוגיו, והיתר - 50 אלף מנות - יינתנו לאנשי צוות רפואי ולעובדים בקווי החזית, בהתאם להמלצת מומחי ארגון הבריאות העולמי. הקבוצה הבינלאומית המתאמת את הקצאת החיסונים, הכוללת את ארגון הבריאות העולמי וגורמים נוספים, מסרה כי המנות ישוחררו באופן מיידי בעקבות בקשה שהגיעה מממשלת קונגו. מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי, ד"ר טדרוס אדהנום גברייסוס, כינה את האישור "דוגמה חשובה לסולידריות עולמית בפעולה".
ואולם, המענה למגפה סובל מתת-מימון וסופג ביקורת על איטיות וחוסר ארגון. חלק מהאוכלוסייה המקומית אינו משתף פעולה ומגלה חוסר אמון למאמצי בלימת המגפה.
