בית חולים במדינת ג'ורג'יה שבארה"ב ממשיך להחזיק אישה בת 30 שהוכרזה כמתה מוחית על מכונת הנשמה, כדי לשמר את הריונה ולהביא לעולם את התינוק שהיא נושאת.
המקרה עורר סערה ציבורית רחבה, העלה שאלות מוסריות ומשפטיות, והפך לסמל של המחלוקת סביב חוקי ההפלות הנוקשים שנחקקו לאחר ביטול פסק הדין רו נגד ווייד, פסק דין של בית המשפט העליון של ארה"ב שקבע כי הזכות להליך הוגן המובטחת בתיקון ה-14 לחוקת ארה"ב כוללת את הזכות לפרטיות, ובכלל זאת את זכותן של נשים לבחור לבצע הפלה מלאכותית ללא התערבות המדינה, בשלבים מסוימים של ההיריון.
3 צפייה בגלריה
אדריאנה סמית': הוכרזה כמתה מוחית – אך ממשיכה להיות מוחזקת על מכונת הנשמה לצורך השלמת ההיריון
(צילום: GoFundMe)
הרופאים קבעו מוות מוחי לאדריאנה סמית', אחות במקצועה ואם לשני ילדים, בפברואר האחרון, כשהייתה בשבוע השמיני להיריון. לפי אימה, אפריל ניוקירק, בתה החלה לסבול מכאב ראש חריג ובעקבותיו פנתה לבית החולים נורת'סייד, שם שוחררה עם תרופות. למחרת היא התעוררה כשהיא נאנחת ומתקשה לנשום. בן זוגה הזעיק אמבולנס, והיא הובהלה לבית החולים Emory Decatur ובהמשך הועברה לבית החולים האוניברסיטאי אמורי באטלנטה, שם עבדה כאחות. בדיקות הדמיה חשפו קרישי דם מרובים במוחה, והצוות הרפואי קבע שהיא במצב של מוות מוחי.
"סוגיה מורכבת שמתרחשת לעיתים נדירות"
מאותו רגע היא מוחזקת בטיפול נמרץ, מחוברת למכונת הנשמה – לא בשל סיכוי להחלים, אלא כדי לאפשר לעובר שברחמה להתפתח. כיום היא בשבוע ה-22 להיריון. בית החולים מתכנן ליילד את התינוק בתחילת אוגוסט, בניתוח קיסרי, כשהיא תהיה בשבוע ה-32 להיריון.
פרופ' עידו שולטצילום: הקריה הרפואית רמב"ם"החזקת אישה הרה עם מוות מוחי עד ללידה היא סוגיה מורכבת שמעורבות בה דילמות אתיות, רפואיות, משפטיות ורגשיות", אומר פרופ' עידו שולט, מנהל יחידת רפואת האם והעובר (היריון בסיכון) בקריה הרפואית רמב"ם. "מצב כזה מתרחש לעיתים נדירות, כאשר אישה הרה מוגדרת כמתה מבחינה מוחית, אך ניתן לקיים את גופה מבחינה פיזיולוגית – באמצעות מכשור רפואי – כדי לאפשר לעובר להמשיך ולהתפתח ברחם".
לדבריו, אחת השאלות המרכזיות היא אם האישה עדיין נחשבת חיה. מוות מוחי מוגדר כמוות רפואי, אך מבחינה ציבורית או דתית יש תפיסות שונות. יש הטוענים כי כל עוד הגוף פועל – גם אם באופן מלאכותי – לא ניתן להכריז על מוות. "שאלה חשובה נוספת נוגעת לזכות לאוטונומיה של האישה", מוסיף פרופ' שולט. "האם היא הייתה מסכימה להמשך שימוש בגופה למען העובר? ובהיעדר הוראות מקדימות – כיצד ניתן לדעת מה היה רצונה? שימוש בגופה כ'אינקובטור' עשוי להתפרש כפגיעה בכבודה או בזכותה לשלמות הגוף".
הוא מציין כי יש גם שאלה של איזון בין האינטרס של העובר לבין זכויות האם: האם ניתן לקבוע את אינטרס העובר? ואם הוולד נולד פגוע – האם מדובר בהולדה בעוולה? "יש מי שטוענים כי מדובר בחזקת 'טוב מותי מחיי'", אומר פרופ' שולט. "חשוב גם לשאול באיזה שלב בהיריון נכון בכלל לשקול את המשך ההיריון – למשל, האם רק לאחר שבוע מסוים שבו הסיכוי לשרידות העובר גבוה".
לזכויות המשפחה יש גם מקום חשוב בדיון הזה. משפחת האישה – בן הזוג, ההורים – עשויים להחזיק בדעות שונות. עולה השאלה האם לבן הזוג יש בכלל סמכות להחליט על המשך ההיריון.
3 צפייה בגלריה
"חוק פעימות הלב" בארה"ב אוסר לבצע הפלות מרגע שניתן לזהות דופק עוברי
(צילום: Shutterstock)
"מבחינה רפואית, מדובר ביכולת תמיכה מורכבת באישה", מסביר פרופ' שולט. "נדרש טיפול אינטנסיבי שכולל הנשמה, הזנה, איזון הורמונלי ועוד – הכול כדי לשמור על סביבה מתפקדת לעובר. זה טיפול ממושך, מורכב לוגיסטית, ונושא בחובו גם סיכונים לפגיעה מוחית או אחרת בעובר".
סיכויי ההצלחה של העובר תלויים בגיל ההיריון בעת קביעת המוות המוחי. בארה"ב, המשך ההיריון נכפה לעיתים על המטופלת חסרת ההכרה ועל משפחתה – לעיתים גם בניגוד לרצון המשפחה.
המדינה קובעת, לא המשפחה
לפי דברי משפחתה, ההחלטה להשאיר את אדריאנה מחוברת למכשירים התקבלה מכוח פרשנות לחוק ההפלות של מדינת ג'ורג'יה – המכונה "חוק פעימות הלב" (LIFE Act) – שאוסר לבצע הפלות מרגע שניתן לזהות דופק עוברי, לרוב סביב השבוע השישי להיריון. החוק כולל סעיפים שמחזקים את עקרון "אישיות העובר", לפיו העובר זכאי לזכויות משפטיות כישות עצמאית.
"הם אמרו לנו שאין ברירה, שצריך להשאיר אותה מחוברת למכונות בגלל החוק", צוטטה אימה ב-"גרדיאן". "אנחנו רוצים את התינוק, הוא חלק מהבת שלי. אבל ההחלטה הזו הייתה צריכה להיות שלנו, לא של המדינה".
העובר, שלו העניקה המשפחה את השם "צ'אנס" (Chance), ממשיך לגדול ומקבל סטרואידים ותזונה דרך צינור PICC. לפי דברי אימה של סמית', יש לו דופק חזק, הוא שוקל מעט מעל הממוצע לשלב ההיריון שבו הוא נמצא, וגפיו כבר התפתחו. עם זאת, הוא סובל מהצטברות נוזלים במוח, ולפי רופאיו ייתכן שייוולד עם פגיעות חמורות – עיוורון, שיתוק או מוות מיידי לאחר הלידה.
3 צפייה בגלריה
הפרשה הובילה לדיון ציבורי סוער ברחבי ארה"ב – על זכות המשפחה לבחור ועל גבולות חוקי ההפלות. בתמונה: מתנגדי הפלות מוחים בלוס אנג'לס, ארה"ב, ב-2022
(צילום: Matt Gush / Shutterstock)
ההשלכות הכלכליות של הסיטואציה מורגשות היטב: ניוקירק פתחה קמפיין גיוס המונים באמצעות GoFundMe עבור משפחתה, כדי לסייע במימון ההוצאות הרפואיות הכבדות שנצברו. הקמפיין, שזכה לחשיפה נרחבת בתקשורת האמריקנית, גייס כבר יותר מ-125 אלף דולר (נכון ליום ד' בצהריים) מתוך יעד של 275 אלף דולר. בדף התרומות כתבה אימה של אדריאנה כי חייהם התהפכו ברגע אחד, והיא מבקשת תמיכה – רגשית וכלכלית – כדי להתמודד עם המשבר.
גורמים בבית החולים אמורי מסרבים להגיב ישירות על המקרה בשל חוקי פרטיות. הם מסרו שהם מסתמכים על שילוב של קונצנזוס מקצועי, ספרות רפואית והנחיות משפטיות כדי לקבוע את דרך הפעולה, תוך עמידה בכל חוקי מדינת ג'ורג'יה.
הפרשה הובילה לדיון ציבורי סוער ברחבי ארה"ב – על זכות המשפחה לבחור, על גבולות חוקי ההפלות ועל המתח שבין חיי אישה מתה לעובר שטרם נולד. משפחת סמית' מתמודדת כעת לא רק עם אובדן צפוי של אם אהובה – אלא גם עם תקווה שברירית להיוולדותו של נכד שאולי לעולם לא יכיר את אימו. "אנחנו רק רוצים שהוא יגיע לעולם", סיכמה ניוקירק, "ושהיא תוכל לחיות דרכו – בדרך כלשהי".
