אנשי משרד הבריאות האמריקני בחנו בשבוע האחרון אם ניתן לאסור תרופות ספציפיות ממשפחת נוגדי דיכאון SSRI - מעכבי ספיגת סרוטונין. שני גורמים שהיו בסוד העניינים אישרו לסוכנות רויטרס ששר הבריאות רוברט פ. קנדי ג'וניור הכין תוכנית להפחתת השימוש בתרופות אלו. דובר משרד הבריאות אנדרו ניקסון הכחיש בתוקף: "המשרד לא קיים כל דיונים על איסור SSRI, וכל טענה אחרת היא שקרית".
הדיון התמקד בתרופות ספציפיות בקבוצה זו - כגון זולופט (לוסטרל), פרוזק ולקספרו (מוכרת בישראל כציפרלקס). תרופות אלו זמינות בארצות הברית ובעולם כבר עשרות שנים. הגורמים לא ציינו אילו תרופות בדיוק רצו קנדי ואנשיו להגביל, וגם לא מסרו עד כמה התקדמו הבדיקות בעניין זה.
ביום שני הודיע קנדי על יוזמות שמטרתן להפחית את השימוש ב-SSRI, תוך ניסיון להרגיע אמריקאים שממשיכים ליטול אותן. היוזמות כוללות הנחיות החזר כספי לרופאים המסייעים למטופלים להפסיק את התרופות, תוכניות לשיתוף נתוני מגמות מרשמים והשקעה בהכשרת ספקי שירותי בריאות.
"לתרופות פסיכיאטריות יש תפקיד בטיפול, אבל לא נמשיך להתייחס אליהן כברירת מחדל", אמר קנדי ביום שני בוועידת בריאות הנפש. "אבהיר: אם אתם נוטלים תרופות פסיכיאטריות, איננו אומרים לכם להפסיק".
כאחד מכל שישה מבוגרים בארצות הברית משתמש בתרופות SSRI, שזמינות בהיקף רחב גם בגרסאות גנריות, לפי מחקר שפורסם השנה בכתב העת הרפואי BMJ Mental Health. האיגוד הפסיכיאטרי האמריקני מגדיר SSRI כטיפול קו ראשון מבוסס-ראיות לדיכאון.
טענות קנדי חסרות בסיס מדעי
ל-FDA סמכות על השימוש בתרופות אלה, וכל הגבלה חדשה תחייב ראיות מדעיות מוצקות לסיכון למטופלים העולה על יתרונות התרופה. בחינת ראיות חדשות עשויה להימשך חודשים או שנים, אמרו מומחים לנושא אישור תרופות.
יתרה מזאת, מומחים ברגולציה בשוק התרופות ציינו כי ה-FDA (מנהל המזון והתרופות) אינו מוסמך להטיל איסור חד-צדדי על תרופות שכבר קיבלו אישור בארצות הברית ונמצאות בשימוש זמן רב - ללא ראיות חדשות לבעיית בטיחות, או ממצא שהבקשה המקורית לאישורן הכילה הצהרות כוזבות. ה-FDA רשאי לבקש מיצרן תרופה להוציא אותה מהשוק, אך החברה רשאית לסרב.
קנדי ותומכיו בתנועת MAHA ("הפכו את אמריקה לבריאה שוב") מתנגדים לשימוש הנרחב ב-SSRI, בטענה שהתרופות ניתנות בשימוש יתר - במיוחד לילדים - וקשה במיוחד להפסיק את השימוש, עם תסמיני גמילה שקנדי טען בעבר שהם "קשים יותר מאלה של הרואין" - טענות שמעולם לא נתמכו בראיות מדעיות כלשהן.
קנדי גם קישר, ללא ראיות, בין SSRI לבין אלימות - כולל ירי המוני - וטען שתרופות אלו מהוות סיכון לעוברים כאשר נשים בהיריון נוטלות אותן. בנובמבר אמר קנדי כי ה-CDC בוחן אם טיפולי SSRI תורמים לאלימות המונית, אך לא סיפק פרטים על מאמץ זה.
בעקבות הודעת קנדי ביום שני, אמר האיגוד הפסיכיאטרי בארה"ב שהוא תומך בתוכניות למחקר טוב יותר שיסייע לרופאים לרשום את התרופות ולהחליט מתי מטופל יכול להפסיקן - אך התנגד בתוקף "לתיאור משבר בריאות הנפש של האומה כבעיה של 'עודף תרופות' או 'עודף מרשמים'".
לאחר חודשים של מתח עם הבית הלבן, הסכים קנדי לסטות ממאמציו המבוקרים לשינוי מדיניות החיסונים האמריקנית - שעלולה לפגוע בסיכויי הרפובליקנים לשמור על השליטה בקונגרס בבחירות האמצע של נובמבר - ולהתמקד במקום זאת ביוזמות פופולריות יותר.
