אלסטייר מונרו, בן 49 מסקוטלנד, לא ייחס בתחילה חשיבות מיוחדת לגוש קטן שהופיע בקצה איבר המין שלו. אבל עם הזמן הגוש הלך וגדל, ובשלב מסוים אף החל לדמם - סימן שהבהיר לו שמשהו אינו כשורה. רק כעבור כשישה שבועות החליט לפנות לרופא המשפחה, שם קיבל בשורה שטלטלה את עולמו. "הייתי בהלם", סיפר מונרו בריאיון ל-BBC Scotland. "הוא לא יכול היה להגיד במאה אחוז, אבל הוא חשב שזה סרטן".
שבוע לאחר מכן גם האורולוג שאליו הופנה העלה את אותו החשד, ובהמשך ביופסיה אישרה את האבחנה: סרטן הפין - מחלה נדירה במיוחד שפוגעת בכ-700 גברים בלבד בשנה ברחבי בריטניה. המסע הרפואי של אלסטייר מונרו צולם במסגרת סדרת התעודה "Surgeons: At The Edge of Life" של רשת BBC Two, שליוותה מקרוב את הניתוחים והטיפולים שעבר.
הסיפור של אלסטייר מונרו, מתוך הסדרה של רשת BBC Two
בישראל, לעומת זאת, מדובר במחלה נדירה במיוחד. ד"ר מיקי הייפלר, מנהל יחידת אורו-אונקולוגיה, מחלקה אורולוגית במרכז רפואי מאיר מקבוצת כללית, מסביר שרוב מקרי סרטן הפין מתפתחים באזור העורלה, ולכן ברית המילה נחשבת לגורם מגן משמעותי מפני המחלה. "ישראל היא אחת המדינות עם שיעורי סרטן הפין הנמוכים בעולם, והמחלה כמעט שאינה קיימת כאן", אמר. לדבריו, זהו אחד מסוגי הסרטן הבודדים שבהם קיימת פעולה מניעתית ברורה שמפחיתה משמעותית את הסיכון לחלות.
4 צפייה בגלריה
אלסטייר מונרו תיעד את המאבק שלו בסרטן הפין כדי לעודד גברים לא להתעלם מתסמינים חריגים ולפנות לבדיקה בזמן
(צילום: Dragonfly Film & Television Productions/BBC)
המאבק לא הסתיים בחדר הניתוח
בהמשך גילו הרופאים של מונרו כי הסרטן כבר החל להתפשט לבלוטות הלימפה באזור המפשעה. בעקבות זאת עבר מונרו ניתוח מורכב שנמשך שבע שעות בבית החולים Western General באדינבורו, במהלכו הוסר הגידול יחד עם כ-30% מאיבר המין שלו. במהלך ההליך הוסרו גם בלוטות לימפה נגועות, ולאחר מכן שוחזר איבר המין באמצעות השתלת עור שנלקח מהירך.
אלא שהמאבק שלו במחלה עדיין לא הסתיים. שישה שבועות בלבד אחרי הניתוח הראשון גילו הרופאים כי בגופו נותרה רקמה סרטנית נוספת, ומונרו נאלץ לעבור ניתוח נוסף שנמשך כשלוש שעות וחצי. "הם פשוט ממשיכים להסיר בלוטות ולבדוק אותן בזמן אמת עד שהם בטוחים שהגיעו לקצה ההתפשטות של הסרטן", סיפר מונרו. "זה אולי נשמע די בסיסי, אבל מדהים לראות מה הם מצליחים לעשות".
ד"ר מיקי הייפלרצילום: באדיבות המצולםבהמשך עבר חודש של טיפולי הקרנות, ובפברואר האחרון קיבל סוף סוף את הבשורה שחיכה לה - הוא נקי מסרטן. למרות זאת, הרופאים הזהירו אותו כי בשנתיים הקרובות עדיין קיים סיכון גבוה לחזרת המחלה.
גם היום מונרו ממשיך להתמודד עם ההשלכות הקשות של הטיפולים. לדבריו, הוא סובל מקשיים במתן שתן ואינו מסוגל לקיים יחסי מין בעקבות לימפאדמה (בצקת לימפטית) - נפיחות ברקמות שנגרמה כתוצאה מהניתוחים וההקרנות. בהמשך השנה הוא צפוי לעבור ניתוח פלסטי נוסף, בתקווה לשפר את מצבו.
4 צפייה בגלריה
בישראל שיעורי סרטן הפין נמוכים במיוחד, בין היתר בזכות שכיחות ברית המילה, שנחשבת לגורם מגן מפני המחלה
(צילום: Shutterstock)
בין הניתוחים לאובדן המשפחתי
לצד ההתמודדות הפיזית המורכבת, מונרו נאלץ להתמודד גם עם טרגדיה אישית קשה במיוחד. חברו הקרוב, ריצ'רד סלבסטר, סיפר ל"דיילי מירור" כי בזמן שמונרו התכונן לניתוח הראשון, אמו הלכה לעולמה לאחר מאבק במחלת הסרטן. "זו הייתה תקופה מטלטלת של טראומות שנפלו עליו בזו אחר זו", סיפר סלבסטר. "אבל למרות הכול, שום דבר לא גרם לו לוותר - לא על המאבק במחלה ולא על ההחלטה לחשוף את הסיפור שלו בפני מיליוני צופים".
"המטרה שלי היא להעלות מודעות", סיפר בריאיון ל-BBC. "אם מישהו מבחין במשהו חריג באזור איבר המין או האשכים - גוש, כתם, דימום או אפילו קושי במתן שתן - שלא יתבייש וילך להיבדק".
לדבריו, אחת הבעיות המרכזיות היא שכמעט אף אחד לא מדבר על המחלה - ורבים כלל אינם מודעים לקיומה. "סרטן הפין הוא מחלה נדירה מאוד", סיפר ל"דיילי מירור". "אם אפילו אדם אחד יצפה בתוכנית, יבין שמשהו לא תקין אצלו ויחליט ללכת להיבדק - מבחינתי עשינו את שלנו".
מונרו הוסיף כי רק בדיעבד הבין עד כמה הזיהוי המוקדם של התסמינים היה קריטי להצלת חייו. "סרטן זו מחלה נוראית, ולעיתים כמעט שאין לה תסמינים", אמר. "אני חי היום בזכות זה שהבנתי בזמן שמשהו לא בסדר". ולמרות התקופה הקשה שעבר, מונרו כבר הספיק לחזור לעבודתו כמהנדס אזרחי כחמישה וחצי חודשים בלבד לאחר הניתוח.
המומחה שמזהיר מעלייה בסרטן הפין
את הניתוח ביצע ד"ר סי.ג'יי. שוקלה, אורולוג בכיר בבית החולים Western General באדינבורו - אחד משני המרכזים היחידים בסקוטלנד המתמחים בטיפול בסוגי סרטן גבריים נדירים במיוחד. לדברי ד"ר שוקלה, סקוטלנד מתמודדת כיום עם שיעור סרטן הפין הגבוה ביותר בבריטניה - והמגמה, לדבריו, רק הולכת ומחמירה.
"התחזיות הן שעד השנים 2030-2040 מספר המקרים ימשיך לעלות", אמר ד"ר שוקלה ל-BBC Scotland, והסביר כי רבים מהמטופלים דוחים במשך חודשים את הפנייה לרופא, בעיקר בגלל מבוכה או קושי לדבר על תסמינים באזור האינטימי. לדבריו, גם רופאי משפחה עלולים לעיתים לטעות באבחון הראשוני ולחשוב שמדובר בזיהום פטרייתי, דבר שעלול לעכב את תחילת הטיפול.
4 צפייה בגלריה
ד"ר סי.ג'יי. שוקלה, האורולוג שניתח את מונרו
(צילום: Dragonfly Film & Television Productions/BBC)
עוד ציין כי גורמי הסיכון למחלה כוללים עישון, השמנה, היגיינה לקויה והידבקות בנגיף HPV, אך הדגיש כי המחלה יכולה להופיע אצל כל גבר - ללא קשר לגיל או לרקע החברתי שלו. "אלסטייר גילה אומץ גדול כשהסכים לחשוף את הסיפור שלו", אמר ד"ר שוקלה. "זה נושא אישי ורגיש מאוד, אבל הוא עושה את זה כדי לעודד גברים אחרים להיבדק בזמן".
מה זה סרטן הפין?
ד"ר הייפלר מסביר כי סרטן הפין הוא למעשה סוג של סרטן עור מסוג קרצינומה של תאי קשקש (Squamous Cell Carcinoma), גידול ממאיר שעלול להופיע גם בעור הפין. לדבריו, מדובר במחלה אגרסיבית שעלולה להתפשט במהירות. עם זאת, הוא מדגיש כי בישראל מדובר במחלה נדירה במיוחד וכמעט שאינה קיימת, בעיקר בזכות שכיחות ברית המילה.
"התסמין הראשוני והשכיח ביותר הוא גוש או נגע חיצוני על הפין, משהו שבדרך כלל ניתן לראות בעין", מסביר ד"ר הייפלר. "אבל למרות זאת, הרבה גברים דוחים את הפנייה לרופא בגלל מבוכה, הכחשה או קושי לדבר על הבעיה. לכן יש מטופלים שמגיעים לאבחון רק כשהמחלה כבר בשלב מתקדם או גרורתי".
לדבריו, סרטן הפין נוטה לשלוח תחילה גרורות לבלוטות הלימפה במפשעות, ובהמשך גם לאיברים נוספים בגוף, בהם בלוטות לימפה בבטן, הכבד והריאות. "תהליך האבחון כולל בראש ובראשונה ביופסיה מהנגע, כדי לקבל אבחנה פתולוגית מדויקת. בנוסף מבוצעת בדיקת PET-CT, סריקה של כלל הגוף שנועדה לאתר גרורות ולהעריך עד כמה המחלה התפשטה".
4 צפייה בגלריה
התסמין הראשוני והשכיח ביותר של סרטן הפין הוא גוש או נגע חיצוני, אך רבים מהמטופלים דוחים את הפנייה לרופא בגלל מבוכה
(צילום: Shutterstock)
כאשר המחלה ממוקמת רק בפין, הטיפול המרכזי הוא ניתוח לכריתה חלקית או מלאה של הפין, בהתאם למיקום הגידול. "אם הגידול נמצא קרוב לעטרה או לקצה הפין, לעיתים ניתן לבצע כריתה חלקית ולהשאיר מקטע שמאפשר למטופל להטיל שתן בעמידה", מסביר ד"ר הייפלר. "אבל כאשר הגידול ממוקם קרוב יותר לבסיס הפין, לעיתים אין ברירה אלא לבצע כריתה מלאה".
במקרים של כריתה מלאה מבוצעת גם הטיית שתן, כלומר יצירת פתח חדש לשופכה באזור שבין שק האשכים לפי הטבעת, כדי לאפשר מתן שתן. "אם המחלה כבר התפשטה לבלוטות הלימפה במפשעה, ניתן לשלב טיפולים נוספים כמו כימותרפיה, הקרנות או ניתוח לכריתת בלוטות הלימפה. כאשר מופיעות גרורות באיברים מרוחקים יותר, כמו הריאות, הכבד או העצמות, הטיפול העיקרי הוא כימותרפיה".
ד"ר הייפלר מדגיש כי לצד הטיפול הרפואי, יש חשיבות עצומה גם לליווי הנפשי של המטופלים. "כריתת פין היא אירוע קשה מאוד מבחינה רגשית ופסיכולוגית", הוא אומר. לדבריו, חלק מהמטופלים מתמודדים עם דיכאון קשה ואף עם נטייה לאובדנות בעקבות הפגיעה הגופנית והנפשית. "התמיכה הפסיכולוגית היא חלק בלתי נפרד מהטיפול".
