אנשים שחיים יחד חולקים לא רק מטבח, חדר רחצה וחשבונות - אלא גם חלק משמעותי מהמיקרוביום שלהם, אוכלוסיית החיידקים והמיקרואורגניזמים שחיה בגוף. מחקר חדש מצא כי בני זוג חולקים כמעט מחצית מהחיידקים בפה, וכי אנשים המתגוררים באותו בית מחליפים ביניהם חיידקים באופן קבוע. עוד גילו החוקרים כי דווקא החיידקים שעוברים בקלות הרבה יותר בין אנשים נקשרו לבריאות מטבולית פחות טובה, ובהם חיידקים שנמצאו קשורים לסוכרת מסוג 2 ולגורמי סיכון נוספים.
המחקר פורסם בכתב העת המדעי Cell Press Blue על ידי חוקרים מאוניברסיטת טרנטו באיטליה. הקשר בין המיקרוביום האנושי לבריאות נחקר בשנים האחרונות בהיקף הולך וגדל. מחקרים קודמים הראו כי לחיידקים החיים במעי ובחלל הפה יש השפעה על מערכת החיסון, חילוף החומרים ומחלות שונות. עם זאת, מרבית המחקרים התמקדו בהרכב החיידקים עצמם, ופחות בשאלה כיצד הם עוברים מאדם לאדם.
4 צפייה בגלריה
זוגיות משפיעה גם על הרכב החיידקים שלנו, ויש לזה השפעה על הבריאות
(צילום: shutterstock)
במחקר הנוכחי ביקשו החוקרים לבחון כיצד חיידקים עוברים בין אנשים החיים יחד, כיצד הם עוברים בין חלל הפה למעי אצל אותו אדם, והאם יש הבדלים בין סוגי קשרים שונים בתוך משק הבית. לצורך כך נותחו 1,644 דגימות של חלל הפה והמעי מ-808 משתתפים ב-207 משקי בית. בנוסף שולבו נתונים מאלפי דגימות נוספות ממחקרים קודמים לצורך אימות הממצאים.
בני זוג חולקים יותר חיידקים מכולם
החוקרים מצאו כי אנשים החיים יחד חולקים בממוצע 19% מזני החיידקים במעי ו-25.8% מזני החיידקים בפה. לשם השוואה, אנשים שאינם חיים יחד חלקו רק 6% מזני החיידקים במעי ולא חלקו כמעט כלל זני חיידקים בפה.
כאשר בחנו סוגי קשרים שונים בתוך משק הבית - בני זוג, אחים, הורים וילדים - התברר כי כל הקבוצות חולקות חיידקים, אך בני הזוג בלטו במיוחד. בני זוג חלקו בממוצע 44.4% מזני החיידקים בפה, לעומת 19.5% בלבד מזני החיידקים במעי.
החוקרים סבורים כי הסיבה לכך היא ככל הנראה החלפת רוק במסגרת נשיקות ומגע קרוב. "נתונים אלה מצביעים על כך שהחלפת רוק כתוצאה מנשיקות היא גורם משמעותי בעיצוב המיקרוביום של חלל הפה", כתבו החוקרים.
"מי שחולק איתנו את הבית עשוי להשפיע באופן משמעותי על אוכלוסיית החיידקים שחיה בגופנו, והשפעה זו עשויה להיות קשורה גם לבריאות שלנו", אמר ויטור היידריך, המחבר הראשי של המחקר וביולוג חישובי מאוניברסיטת טרנטו באיטליה, כך דווח ב-Euronews.
ד"ר נדב אילני, מומחה לגסטרואנטרולוגיה מכללית, הסביר כי מיקרוביום המעי - הרכב המיקרואורגניזמים המאכלסים את מערכת העיכול - עלה לכותרות בשנים האחרונות כגורם המשפיע על הבריאות, על תפקוד מערכת החיסון ועל תהליכי מחלה שונים.
ד"ר נדב אילניצילום: פרטי"בעבר היה מקובל לחשוב שהרכב המיקרוביום של כל אדם נקבע בעיקר לפי החיידקים המועברים מהאם לתינוק בתעלת הלידה, ומושפע בהמשך בעיקר מתזונה, אורח חיים, תרופות וגנטיקה, לצד שינויים מסוימים שיכולים להתרחש לאורך החיים", אמר.
לדבריו, "במחקר הזה החוקרים מצאו שיש תפקיד חשוב גם להעברת חיידקים בין אנשים, ובעיקר בין בני משפחה החיים באותו משק בית. נמצאה התאמה גדולה בין חיידקי המעי והפה של בני משפחה החולקים משק בית אחד, וכן התאמה גדולה מאוד בהרכב חיידקי הפה בין בני זוג - ממצא שהחוקרים מייחסים להתנשקות". עוד ציין כי "המחקר מצא גם שחיידקים מסוימים שנמצאים בחלל הפה של אדם מסוים מגיעים בסופו של דבר גם למעי שלו".
החיידקים שנמצאו פחות בריאים
אחד הממצאים המסקרנים במחקר היה שהחיידקים שעברו בקלות הרבה יותר בין אנשים לא היו בהכרח החיידקים שנחשבים מועילים. החוקרים מצאו כי זני חיידקים בעלי יכולת גבוהה במיוחד לעבור בין בני אדם היו קשורים לעיתים קרובות לבריאות קרדיו-מטבולית פחות טובה. חלקם נקשרו במחקרים קודמים לסוכרת מסוג 2 ולגורמי סיכון מטבוליים נוספים.
בניתוח נוסף נמצא כי חיידקים שנמצאו בשכיחות גבוהה יותר בקרב אנשים עם סוכרת מסוג 2 היו מיוצגים באופן בולט בקבוצת החיידקים בעלי יכולת ההעברה הגבוהה ביותר. החוקרים מדגישים כי מדובר בקשר סטטיסטי בלבד, וכי המחקר אינו מוכיח שהחיידקים הללו גורמים למחלות או מועברים באופן שמוביל להתפתחותן.
4 צפייה בגלריה
החיידקים ה"מדבקים" ביותר נמצאו בשכיחות גבוהה יותר בקרב אנשים עם סוכרת מסוג 2
(צילום: Shutterstock)
עם זאת, הם מעלים את האפשרות שלחיידקים הקשורים למחלות יש תכונות ביולוגיות המאפשרות להם לשרוד טוב יותר מחוץ לגוף ולהתבסס בקלות רבה יותר אצל מארח חדש. "ייתכן שאותן תכונות שמאפשרות להם לשרוד את המעבר בין בני אדם הן גם אלה שמאפשרות להם לשגשג בסביבה דלקתית הקשורה למחלות", אמר היידריך.
קשר אפשרי לסרטן המעי הגס
החוקרים מצאו כי בין החיידקים העוברים בקלות רבה במיוחד בחלל הפה היו גם שני חיידקים שנקשרו בעבר לסרטן המעי הגס. בנוסף זוהו כמה פתוגנים אופורטוניסטיים - חיידקים שבדרך כלל אינם גורמים למחלה אצל אנשים בריאים, אך עלולים לגרום לזיהומים משמעותיים אצל אנשים בעלי מערכת חיסון מוחלשת.
לדברי החוקרים, ייתכן שמאפיינים המאפשרים לחיידקים מסוימים להתפשט ביעילות בין בני אדם הם גם אלה שמקלים עליהם להתבסס בגוף. עם זאת, החוקרים מדגישים כי המחקר לא הראה העברת מחלות או העברת סרטן בין אנשים, אלא רק זיהה שחיידקים שכבר נקשרו בעבר למצבים רפואיים מסוימים נוטים לעבור בקלות רבה יותר.
חלק נוסף במחקר בחן את הקשר בין חיידקי הפה לחיידקי המעי. החוקרים גילו כי רק 4% ממיני החיידקים שנמצאו במחקר הופיעו גם בחלל הפה וגם במעי. למרות שבני אדם בולעים מדי יום כמויות עצומות של חיידקים מהרוק, רובם כלל אינם מצליחים להתבסס במעי.
עם זאת, כאשר אותו מין חיידק נמצא בשני האזורים אצל אותו אדם, ב-74.5% מהמקרים היה מדובר בדיוק באותו זן חיידקי. הממצא הזה מחזק את ההשערה שרבים מהחיידקים המופיעים במעי מגיעים אליו דרך בליעת רוק.
לדברי פרופ' ניקולה סגאטה, המחבר הבכיר של המחקר וביולוג חישובי מאוניברסיטת טרנטו, חיידקים עוברים בין בני אדם הרבה יותר ממה שנהוג לחשוב. "אנחנו נחשפים כל הזמן לחיידקים שמגיעים מאנשים אחרים, אבל בסופו של דבר מה שקובע את הרכב המיקרוביום שלנו הוא אילו מהם מצליחים להתבסס בגוף ולהתרבות בו", אמר ל-Euronews.
המיקרוביום בפה משתנה מהר יותר
במסגרת המחקר עקבו החוקרים אחר משתתפים לאורך זמן ובדקו עד כמה הרכב החיידקים שלהם נשאר יציב. התוצאות הראו כי בחלל הפה כ-14.7% מזני החיידקים הוחלפו במהלך תקופת המעקב, לעומת 5.8% בלבד במעי.
4 צפייה בגלריה
חלל הפה היה האזור שבו נמצאה ההחלפה הגדולה ביותר של חיידקים בין בני זוג
(צילום: Shutterstock)
לדברי החוקרים, הממצאים מעידים שהמיקרוביום של הפה דינמי יותר מזה של המעי, כנראה משום שהוא חשוף הרבה יותר לסביבה החיצונית ולמגע עם אנשים אחרים. החוקרים סבורים שהממצאים עשויים לסייע בעתיד בפיתוח טיפולים המבוססים על המיקרוביום, ובהם טיפולים פרוביוטיים והשתלות צואה. "לאנשים שאיתם אנחנו בוחרים לחלוק את הבית יש השפעה משמעותית על המיקרוביום שלנו, ולהשפעה הזאת עשויות להיות גם השלכות בריאותיות", סיכמו.
"אם לסכם", אמר ד"ר אילני, "החידוש במחקר הזה הוא שהמיקרוביום של כל אדם הוא דינמי, ומושפע בין היתר גם מבני המשפחה שאיתם הוא חולק משק בית ומהעברת חיידקים בין אותם בני משפחה".
