כשנה לאחר שדווח על הימצאות מתכות כבדות, ובהן עופרת וארסן, בטמפונים של מותגים נפוצים ועורר חשש בקרב נשים רבות, קובע מחקר חדש של ה-FDA (מינהל המזון והתרופות האמריקני) כי הכמות המשתחררת מהן במהלך השימוש אינה מהווה סיכון בריאותי.
המחקר החדש, שפורסם בכתב העת Toxicological Sciences, נערך בעקבות מחקר משנת 2024, שבו זוהו 16 מתכות בטמפונים. אלא שהמחקר הקודם לא בחן את השאלות המרכזיות שהתעוררו בעקבות הממצאים: האם המתכות משתחררות מהטמפון במהלך השימוש, ואם כן, האם החשיפה אליהן עלולה להזיק לבריאות.
גלריה
אף שבטמפונים נמצאו מתכות כבדות, החוקרים לא מצאו עדות לסיכון בריאותי מהחשיפה אליהן
(צילום: Shutterstock)
כדי להשיב על השאלות האלה, בחנו החוקרים 11 סוגי טמפונים משישה מותגים וחמישה יצרנים המשווקים כחוק בארצות הברית. החוקרים בדקו אילו מתכות נמצאות במוצרים וכמה מהן עשויות להשתחרר בתנאי בדיקה מחמירים, ולאחר מכן ביצעו הערכת סיכון טוקסיקולוגית שנועדה להעריך את החשיפה המרבית האפשרית לאורך החיים. מסקנתם הייתה כי רמות החשיפה לכל המתכות שנמצאו נמוכות בהרבה מאלה הנחשבות מסוכנות.
"הממצאים החדשים בהחלט מרגיעים", אומרת ד"ר מורן אגסי זייטלר, מומחית בגינקולוגיה ומיילדות ויועצת גיל המעבר במכבי שירותי בריאות, מחוז השרון. "המחקר הקודם הראה שיש שיירי מתכות בטמפונים, אבל הוא לא בדק את השאלה החשובה באמת - האם הן משתחררות בזמן השימוש, ואם כן, האם מדובר בכמות שעלולה להזיק. המחקר של ה-FDA בדק את הנושא בתנאים מחמירים ומצא שהחשיפה המשוערת נמוכה מאוד ואינה מהווה סיכון בריאותי".
עופרת, ארסן וטיטניום: מה המשמעות?
במסגרת המחקר זיהו החוקרים 19 מתכות, ובהן עופרת, ארסן וקדמיום בריכוזי עקבות. אף שהמתכות נמצאו בטמפונים, הערכת הסיכון העלתה כי אין חשש טוקסיקולוגי משמעותי מהכמויות שעלולות להשתחרר מהם.
ייתכן שמקורן של חלק מהמתכות בחומרי הגלם הטבעיים המשמשים לייצור הטמפונים, לאחר שאלה ספגו אותן מהקרקע. מתכות אחרות עשויות להתווסף שלא במתכוון במהלך תהליך הייצור. החוקרים ציינו כי טיטניום דו-חמצני, המשמש להלבנת מוצרים מסוימים, עשוי להסביר את נוכחות הטיטניום.
ד"ר מורן אגסי זייטלרצילום: אביבית אייזקסון"עצם הזיהוי של חומר לא אומר בהכרח שקיימת סכנה", מסבירה ד"ר אגסי זייטלר. "ברפואה ובטוקסיקולוגיה השאלה היא מהי הכמות, כמה ממנה משתחרר מהמוצר וכמה באמת נספג בגוף. נכון שבעופרת אנחנו שואפים לצמצם את החשיפה ככל האפשר, אבל גם כאן צריך להבדיל בין נוכחות שניתנת למדידה במעבדה לבין חשיפה ביולוגית משמעותית".
מחקר ה-FDA מצא כי הכמות המשתחררת של מתכות מטמפונים נמוכה מכדי לסכן את הבריאות
(צילום: grandbrothers / Shutterstock.com)
לדבריה, "חשוב לזכור שעופרת וארסן ניתנים לזיהוי בכמויות זעירות גם במזונות טבעיים שאנחנו צורכות ביום-יום. לכן עצם נוכחותם אינה מעידה כשלעצמה על סכנה - המשמעות תלויה בכמות החשיפה ובמידת הספיגה".
טמפונים מיוצרים בדרך כלל מכותנה, מוויסקוזה או משילוב של שני החומרים. בבדיקות נמצאו הבדלים בהרכב המתכות בין המוצרים: טמפונים שיוצרו בעיקר מוויסקוזה הכילו רמות גבוהות יותר של ליתיום ואבץ, בעוד שבמוצרים שהכילו יותר כותנה נמצאו ריכוזים גבוהים יותר של סידן וברזל.
"אין סיבה להפסיק להשתמש"
אחת המגבלות המרכזיות של המחקר משנת 2024 הייתה שהוא בדק אילו מתכות נמצאות בטמפונים, אך לא אם הן משתחררות בתנאים המדמים שימוש ולא אם הן נספגות דרך רירית הנרתיק או מגיעות לזרם הדם.
במחקר החדש בדקו חוקרי ה-FDA את כמות המתכות שעשויה להשתחרר מהטמפונים, והשתמשו בנתונים כדי לבצע הערכת סיכון בתרחיש מחמיר של שימוש לאורך החיים. לפי ה-FDA, גם בתרחיש זה הכמות המשתחררת קטנה מכדי לגרום נזק.
"נכון להיום אין עדות לכך ששימוש בטמפונים גורם לחשיפה למתכות בכמות שמסכנת את הבריאות", אומרת ד"ר אגסי זייטלר. "זו למעשה הסיבה שבוצע המחקר השני, משום שהמחקר המקורי לא ענה על השאלה הזאת. זו הייתה אחת המגבלות המרכזיות של המחקר מ-2024 - הוא כלל לא בדק שחרור של המתכות במהלך השימוש, ספיגה דרך רירית הנרתיק או מעבר לדם. במחקר הנוכחי בחנו את פוטנציאל השחרור והחשיפה וביצעו הערכת סיכון טוקסיקולוגית, ולא מצאו שהחשיפה מהווה סיכון בריאותי".
אין כיום בסיס רפואי להמליץ לנשים להפסיק להשתמש בטמפונים בגלל החשש ממתכות כבדות
(צילום: Shutterstock)
לדבריה, הממצאים אינם מצדיקים מעבר למוצר וסת אחר. "אין כרגע בסיס רפואי להמליץ לנשים להפסיק להשתמש בטמפונים או לעבור למוצר אחר בגלל החשש ממתכות כבדות. הבחירה בין טמפון, תחבושת או גביעונית יכולה להישאר עניין של נוחות והעדפה אישית. ה-FDA ממשיך להגדיר טמפונים כאפשרות בטוחה לשימוש".
כל מוצרי הווסת המשווקים בארצות הברית מפוקחים על ידי ה-FDA כמכשור רפואי. באוקטובר 2025 פרסם המינהל טיוטת הנחיות מעודכנת ליצרנים, הכוללת המלצות לבדיקת מזהמים במוצרי וסת ולהגברת השקיפות בנוגע לרכיביהם. ההנחיות נועדו גם ליצור אחידות בבדיקות הביצועים והבטיחות של טמפונים ומוצרים נוספים.
"המחקר הראשון העלה שאלה חשובה והיה נכון לבדוק אותה, אבל הכותרת 'נמצאו מתכות כבדות בטמפונים' נשמעת הרבה יותר מפחידה ממה שהנתונים בפועל מראים", מסכמת ד"ר אגסי זייטלר. "נכון להיום אין סיבה להפסיק להשתמש בטמפונים בגלל החשש הזה. לצד זאת, אני בהחלט בעד המשך פיקוח, בדיקות ושקיפות מצד היצרנים - וזה בדיוק הכיוון שאליו ה-FDA מתקדם".
