שעון החורף כבר מעבר לפינה, הטמפרטורות יורדות וסתיו מורגש באוויר. מטופלים רבים מתלוננים על נזלת ממושכת, שיעול טורדני, עיטושים חוזרים ואף תחושת עייפות כללית. רובם משוכנעים שמדובר בצינון חורפי או בשפעת, ולעיתים נוטלים תרופות ביתיות או תרופות ללא מרשם כדי להקל על התסמינים. אלא שלפעמים הסיבה אחרת - אלרגיה, ולעיתים אף החמרה של אסתמה.
הקושי המרכזי הוא בכך שרבים אינם יודעים להבחין בין צינון, שפעת, אלרגיה ואסתמה. אלא שטיפול לא מתאים עלול להיות לא רק חסר תועלת אלא גם מסוכן, במיוחד כאשר מדובר באסתמה. אנטיביוטיקה, למשל, לא תועיל למי שסובל מאלרגיה, טיפות אף אינן פותרות בעיה כרונית בדרכי הנשימה. תרופות סימפטומטיות לשפעת אינן מסוגלות למנוע התקפים של אסתמה. מכאן נובעת החשיבות הגדולה של אבחון מדויק ושל הבנת ההבדלים בין המצבים.
ההבדלים בין צינון, אלרגיה, אסתמה ושפעת
צינון הוא מחלה נגיפית קלה יחסית, שנמשכת לרוב בין חמישה לעשרה ימים ומתאפיינת בנזלת, גודש באף, שיעול יבש או עם ליחה ולעיתים בחום נמוך. לרוב הליחה הופכת סמיכה וצהובה או ירקרקה בשלב מאוחר יותר. שפעת, לעומת זאת, היא מחלה נגיפית חריפה בהרבה, המתבטאת בחום גבוה, בכאבי שרירים חזקים, בחולשה כללית ולעיתים גם בכאבי ראש. היא עלולה להימשך עד שבועיים ואף לגרום לסיבוכים בקרב אוכלוסיות בסיכון כמו קשישים או חולי לב וריאות.
ד"ר ליאור סלוקצילום: עמית פייסאלרגיה, לעומתן, אינה נגרמת מנגיף אלא מתגובה מוגזמת של מערכת החיסון לגורמים סביבתיים שונים כגון אבקנים, קרדית אבק הבית, פרוות בעלי חיים או עובש. הסימנים הקלאסיים כוללים נזלת מימית ושקופה, עיטושים חוזרים, גירוי בעיניים, דמעת ולעיתים שיעול יבש. חום אינו מופיע באלרגיה וגם לא כאבי שרירים. התסמינים יכולים להופיע לפרקים, במשך שעות או ימים, ולעיתים להימשך כל עוד קיימת חשיפה לגורם האלרגי. בחולים עם אסתמה, כאשר התגובה האלרגית מערבת גם את דרכי הנשימה התחתונות, מתחילה התלקחות של אסתמה אלרגית המתבטאת בקוצר נשימה, צפצופים בחזה, שיעול מתמשך ולעיתים תחושת לחץ בבית החזה.
אלרגיה רק באביב? ממש לא
רבים נוטים לחשוב שאלרגיה היא תופעה עונתית שמתרחשת רק באביב, כאשר האוויר מתמלא באבקנים. בפועל, גם החורף עלול להיות מאתגר לא פחות. בתקופה הקרה אנחנו מבלים זמן רב יותר בחללים סגורים ולעיתים ללא אוורור מספק, מה שיוצר קרקע פורה לגורמים אלרגניים. קרדית אבק הבית, למשל, חיה במצעים, בשטיחים ובריפודים. עובש נפוץ במקומות סגורים ולחים, בעיקר בחדרי אמבטיה ובבתים עם בעיות בידוד.
מערכות חימום ומיזוג מייבשות את האוויר וגורמות לגירוי הריריות באף ובגרון. עישון בחללים סגורים מוסיף עשן לרשימת המזהמים ומחמיר את מצבם של הסובלים מאלרגיה או אסתמה וחושף ילדים להתפתחות של אסתמה. גם האוויר הקר עצמו מהווה טריגר להתכווצות דרכי הנשימה אצל חולי אסתמה ומסביר מדוע רבים חווים החמרה דווקא בעונה הקרה.
מתי המחלה עלולה להיות חמורה יותר
כאשר אדם הסובל מאלרגיה או מאסתמה נדבק גם בנגיפי צינון או בשפעת, המצב נעשה מורכב עוד יותר. מערכת החיסון של רוב חולי האסתמה תקינה והם אינם נדבקים יותר מנגיפים בהשוואה לאחרים, אך כאשר הם כן נדבקים - המחלה עלולה להיות קשה יותר. דרכי האוויר של חולי האסתמה נמצאים במצב של רגישות-יתר מלכתחילה. עם הופעת נגיף, התגובה החיסונית הופכת עוצמתית במיוחד ועלולה להביא להתלקחות חריפה של האסתמה. זו אחת הסיבות לכך שחולים אלה נדרשים להקפיד במיוחד על טיפול מונע קבוע ולא להסתפק בטיפול סימפטומטי בלבד.
2 צפייה בגלריה
חיסון נגד שפעת מומלץ מאוד לחולים במחלות ריאה כרוניות. אילוסטרציה
(צילום: shutterstock)
דרכי הטיפול משתנות בהתאם לאבחנה. במקרה של צינון מדובר בטיפול תומך בלבד: מנוחה, שתייה מרובה, שימוש בתרסיסי מי מלח להקלה בגודש, ותרופות ללא מרשם להקלה על כאב גרון או שיעול. אין מקום לטיפול אנטיביוטי משום שהמחלה נגרמת מנגיפים. במקרה של שפעת הטיפול דומה, ואולם במקרים מסוימים (למשל דיכוי חיסוני, מצבים מסוימים במחלות ריאה כרוניות) ניתן להיעזר בתרופות אנטי-ויראליות בהנחיית רופא. החיסון העונתי לשפעת הוא האמצעי היעיל ביותר להפחתת סיבוכים ותמותה, ובמיוחד מומלץ לחולים במחלות ריאה כרוניות.
איך מטפלים?
באלרגיה מבוסס הטיפול על אנטי-היסטמינים ותרסיסי אף סטרואידליים. הקפדה על אוורור הבית, ניקיון תכוף של מצעים ומגבות מקרדית אבק הבית והפחתת חשיפה לעובש הם צעדים חשובים לא פחות. אסתמה מחייבת טיפול מורכב יותר. רוב החולים מטופלים במשאפים המשלבים סטרואידים בשאיפה עם מרחיבי סימפונות. בעת התקף חריף נדרש לעיתים טיפול בסטרואידים סיסטמיים, בבליעה או בעירוי, אך שימוש ממושך בהם כרוך בתופעות לוואי משמעותיות כמו סוכרת, יתר לחץ דם, אוסטיאופורוזיס וקטרקט.
בשנים האחרונות נכנסו לשימוש תרופות ביולוגיות חדשניות המהוות מהפכה של ממש בטיפול באסתמה קשה ובאסתמה אלרגית. תרופות אלו מכוונות ישירות למנגנונים דלקתיים במערכת החיסון האחראים לתגובה האלרגית ולהיצרות דרכי הנשימה. באמצעות חסימת חלבונים מסוימים מצליחות התרופות להפחית את הדלקת, להפחית את תדירות ההתקפים ולשפר את תפקוד הריאות ואת איכות החיים. הן ניתנות בזריקה תת-עורית אחת לכמה שבועות, ולעיתים מאפשרות למטופלים להפסיק או להפחית שימוש בסטרואידים ממושכים. תרופות אלה אינן מדכאות את המערכת החיסונית בהשוואה לטיפולים ביולוגיים הניתנים במחלות אחרות.
לא כל נזלת או שיעול בחורף הם בהכרח צינון או שפעת. אלרגיות ואסתמה ממשיכות ללוות אותנו גם בעונה הקרה ולעיתים אף מחמירות. ההבחנה המדויקת בין המצבים היא המפתח לטיפול נכון ולמניעת סיבוכים. ככל שהמודעות לנושא תעלה, כך יוכלו מטופלים ליהנות מאבחון נכון, מטיפול מותאם אישית ומהפחתה משמעותית בסבל היומיומי. החורף אמנם מביא עמו קור וגשם, אך באמצעות טיפול נכון ואמצעי מניעה מתאימים – הוא לא חייב להביא עמו החמרה באסתמה או באלרגיה.
למרות שהסיכון להתלקחות אסתמה גבוה יותר בחורף ובאביב, הקפדה על ההנחיות האלו מאפשרת להפחית משמעותית את הסיכונים, לשלוט טוב יותר בתסמינים ולשמור על אורח חיים מלא ואיכותי גם בעונה הקרה.
הכותב הוא רופא בכיר במכון למחלות ריאה ומוביל תחום דרכי אוויר במרכז הרפואי שיבא בתל-השומר
