התפרצות חריגה של דלקת קרום המוח מסוג מנינגוקוק B במחוז קנט שבדרום-מזרח אנגליה ממשיכה להתרחב במהירות, כאשר מספר המקרים המאומתים עלה ל-20 בני אדם, ושני צעירים מתו מהמחלה, כך דווח ב-BBC. לפי הרשויות, מדובר בהתפרצות חריגה במיוחד בקצב ההתפשטות שלה, כאשר בתוך ימים ספורים בלבד אובחנו עשרות נדבקים, רובם צעירים. כל המקרים שאותרו עד כה קשורים לאזור קנטרברי.
4 צפייה בגלריה
סטודנטים ואנשי צוות ממתינים לקבלת אנטיביוטיקה באוניברסיטת קנט, קנטרברי, אנגליה
(צילום: Carl Court/Getty Images)
על רקע העלייה במספר הנדבקים, הסוכנות הבריטית לביטחון בריאות (UKHSA) החלה בתיאום תגובה ברמה ארצית ומפעילה פיקוח מרכזי על ההתפרצות, אך בשלב זה לא הוכרז מצב חירום רשמי במערכת הבריאות. תחילה דווח על 15 מקרים, אך בתוך זמן קצר עלה המספר ל-20, וההערכה היא כי הוא עוד צפוי לעלות, בין היתר בשל תקופת הדגירה של המחלה, שנמשכת בין יומיים ל-14 ימים.
עד כה נרשמו שני מקרי מוות - סטודנט בן 21 ותלמידת תיכון בת 18, וכל החולים שאובחנו נזקקו לאשפוז.
מאות קיבלו טיפול אנטיביוטי מונע
על פי הדיווחים, לפחות ארבעה מהמקרים אושרו כמנינגוקוק B - הזן הנפוץ והקטלני ביותר בבריטניה. החיסון נגד זן זה נכנס לתוכנית החיסונים השגרתית רק בשנת 2015, ולכן רבים מבני הנוער והסטודנטים כיום אינם מחוסנים.
ההתפשטות המהירה נקשרה, לפי ההערכות, לאירוע "מפיץ-על", ככל הנראה במסגרת מפגשים חברתיים ומסיבות במעונות סטודנטים. מוקד אפשרי נוסף שנבדק הוא מועדון הלילה Club Chemistry בקנטרברי. חמישה בתי ספר במחוז קנט דיווחו על מקרים מאומתים או חשודים. בנוסף, אדם שנדבק לאחר ששהה באזור קנט אושפז בבית חולים בלונדון.
במקביל למאמצים לבלום את ההתפרצות, מאות בני אדם קיבלו טיפול אנטיביוטי מונע, ולפי הדיווחים חולקו לפחות 700 מנות. הרשויות מדגישות כי טיפול כזה מפחית באופן משמעותי את הסיכון להדבקה, במיוחד בקרב בני בית ומגעים קרובים. במקביל, הוחלט על מבצע חיסונים ממוקד לכ-5,000 סטודנטים המתגוררים במעונות באזור קנט, בעיקר באוניברסיטת קנט בקנטרברי. ייתכן שהתוכנית תורחב גם לקבוצות נוספות, בהתאם להערכת הסיכון.
יותר מ-30 אלף בני אדם באזור קיבלו פניות מהרשויות עם הנחיות והמלצות, כולל קריאה למי שביקר במועדון Club Chemistry בין 5 ל-7 במרץ לפנות לקבלת טיפול אנטיביוטי מונע.
מנינגוקוק B: מתי חייבים לפנות לרופא?
פרופ' אייל לשם, מומחה למחלות זיהומיות במרכז הרפואי שיבא תל השומר, מסביר כי חיידק המנינגוקוק מצוי באופן טבעי אצל חלק מהאוכלוסייה הבריאה בחלל האף והלוע, לרוב ללא תסמינים. "במקרים נדירים החיידק חודר ממקום הנשאות אל זרם הדם או אל קרומי המוח, ועלול לגרום לזיהום חמור ומסכן חיים", הוא אומר.
לדבריו, המחלה שכיחה בעיקר בקרב ילדים צעירים, אך עלולה להתפרץ גם באוכלוסיות החיות או שוהות בתנאי צפיפות, כמו חיילים בטירונות או סטודנטים. בנוסף, ישנם אזורים באפריקה שבהם נרשמות התפרצויות רחבות יותר של החיידק.
הדרך המרכזית למניעת ההדבקה היא באמצעות חיסון. "בישראל, חיילים המתגייסים לצה"ל מחוסנים נגד מנינגוקוק, ובמדינות רבות קיימת המלצה לסטודנטים להתחסן לפני תחילת לימודיהם", מסביר פרופ' לשם. "לחיידק יש כמה זנים: זן B, השכיח יותר בקרב תינוקות וילדים קטנים, וזנים נוספים הרלוונטיים בעיקר למבוגרים, לסטודנטים ולנוסעים לאזורים אנדמיים. במקרה הנוכחי, דווקא זן B הוא שהתפרץ בבריטניה".
הוא מדגיש כי מדובר בהתפרצויות נדירות אך מוכרות לאורך השנים. "בישראל קיים חיסון ייעודי נגד מנינגוקוק B, שאינו נכלל בשגרת החיסונים בטיפות החלב, אך ניתן לקבלו בקופות החולים, והוא מומלץ החל מגיל חודשיים".
פרופ' אייל לשם צילום: יעקב לויט, יחידת צילום שיבאבנוגע לטיפול, כאשר מאובחן מקרה של זיהום, נהוג לאתר את המגעים הקרובים של החולה - בני משפחה, אנשים ששהו עמו באותו חלל וכן צוותים רפואיים שטיפלו בו - ולהעניק להם טיפול אנטיביוטי מונע. פרופ' לשם מסביר כי "טיפול זה נועד להפחית את הסיכון להתפתחות המחלה לאחר חשיפה, והוא שונה מחיסון הניתן מראש לצורך מניעה".
ומה לגבי דלקת קרום המוח?
"דלקת קרום המוח היא זיהום של הקרומים העוטפים את המוח ואת חוט השדרה, ועלולה להתפתח במהירות למצב מסכן חיים. התסמינים הראשונים כוללים חום גבוה, כאב ראש, הקאות, שלשולים, כאבי שרירים וכאבי בטן. בהמשך עלולים להופיע בלבול, ישנוניות, כאבים עזים, פריחה, נוקשות בצוואר, רגישות לאור ואף התקפים".
הוא מוסיף כי לעיתים החיידק אינו פוגע ישירות בקרומי המוח אלא מתפשט בדם, מצב שבו הסימן הראשוני עשוי להיות פריחה אופיינית. "במקרה של חום גבוה המלווה בפריחה, יש לפנות בהקדם לבדיקה רפואית".
עלייה בביקוש לחיסון נגד מנינגוקוק B
במקביל, ברחבי בריטניה נרשמה עלייה חדה בביקוש לחיסון נגד מנינגוקוק B, כאשר בתי מרקחת מדווחים על מחסור או על מלאים הולכים ואוזלים. לצד זאת, מדענים בודקים האם מדובר בזן חריג או מוטנטי של החיידק, באמצעות ריצוף גנומי והשוואה לזנים מוכרים, וכן את מידת היעילות של החיסונים הקיימים נגדו.
ברשויות הבריאות מדגישים כי אין מדובר במחלה שמתפשטת בקלות כמו נגיפים נשימתיים, וכי ההדבקה מתרחשת בעיקר במגע קרוב וממושך. גורמי בריאות מדגישים כי יש לפנות מיד לטיפול רפואי עם הופעת סימנים מחשידים, גם אם טרם הופיעה פריחה.
