שר הבריאות האמריקני, רוברט פ. קנדי ג'וניור, ממשיך במלחמת החורמה שלו נגד תעשיית המזון האמריקנית. בריאיון שהעניק אמש (יום ב') לפודקאסט הפופולרי של בני הזוג לורין ומייקל בוסטיקס (The Bossticks), השווה את צריכת הסוכר לסמים קשים. "סוכר ממכר כמו קראק והוא רע מאוד עבורכם", הצהיר קנדי, נרקומן לשעבר, והוסיף אזהרה לפיה הסוכר "מצמיח גידולים". לצפייה בפודקאסט המלא ביוטיוב:
השר קנדי המשיך לתאר את הנזק הביולוגי הקשה שלדבריו נגרם מצריכת סוכר: "הוא הורס את המיטוכונדריה ואת התהליך המטבולי שלכם". הוא כינה את הרכיבים הללו "נשק להשמדה המונית נגד התהליך המטבולי האנושי", והדגיש את הפגיעה בדור העתיד באומרו שהם "הורסים את חילוף החומרים של הילדים שלנו" עד כדי כך ש"כל הילדים האלה פגועים מטבולית".
שורת ההתבטאויות הללו מגיעות על רקע קמפיין רחב יותר שקנדי מנהל בחודשים האחרונים נגד ענקיות הקפה והמזון המהיר בארצות הברית. בעצרת תחת הכותרת "לאכול אוכל אמיתי" שנערכה לאחרונה בטקסס, איים מפורשות על רשתות סטארבקס ודאנקן דונאטס בגלל כמויות הסוכר במשקאות הקפה שלהן. "אנחנו הולכים לבקש מדאנקן דונאטס וסטארבקס: 'תראו לנו את נתוני הבטיחות שמראים שזה בסדר שנערה מתבגרת תשתה קפה קר עם 115 גרם סוכר בתוכו'", קרא קנדי לקהל. "יש לי תחושה שהם לא יוכלו לעשות את זה".
מבט על הנתונים התזונתיים הפומביים של הרשתות מגלה שהחששות של שר הבריאות מגובים במספרים, ואולם כמויות הסוכר משתנות מאוד בהתאם לגודל המשקה וסוגו. באתר של סטארבקס מצוין כי משקה פרפוצ'ינו (משקה קפה-ברד) בגודל "גראנדה" (בינוני בשפת הרשת) יכול להכיל יותר מ-45 גרם סוכר, וזאת עוד לפני תוספות קצפת וסירופים. גרסת הקרמל של אותו משקה מכילה כבר כ-55 גרם.
המשקאות הקפואים של דאנקן מציגים מספרים קיצוניים אף יותר: אייס קפה בטעם קרם קרמל בגודל בינוני מכיל לא פחות מ-132 גרם סוכר, ואפילו אייס קפה בינוני עם שמנת, ללא סירופים נוספים כלל, מכיל 81 גרם סוכר - שקול לאכילת שלושה חטיפי סניקרס בזה אחר זה. 100 גרם סוכר שקולים לכ-25 כפיות, כמות שבני נוער רבים צורכים במשקה אחד מבלי להיות מודעים לכך.
פי שלושה מהכמות המומלצת
לא מפתיע, אם כן, שמומחי בריאות בארצות הברית מסכימים עם הקריאה לצמצום צריכת הסוכר. איגוד הלב האמריקני ממליץ להגביל את צריכת הסוכר המוסף לכ-25 גרם ביום לנשים ו-36 גרם לגברים - כלומר, כוס אחת של קפה מדאנקן או סטארבקס יכולה להכיל פי שניים עד פי שלושה מהכמות היומית המומלצת. מחקרים מראים כי עודף סוכר פוגע בחילוף החומרים ומעלה משמעותית את הסיכון למחלות כרוניות, ובהן השמנת יתר, סוכרת, מחלות לב ומחלת כבד שומני לא-אלכוהולי - שאותה רואים כיום יותר ויותר אצל מטופלים צעירים. כל זאת בנוסף לחורים בשיניים.
3 צפייה בגלריה
"סוכר הורס את המיטוכונדריה ואת התהליך המטבולי שלכם". השר רוברט פ. קנדי ג'וניור מסיר את הכפפות
(צילום: AP Photo/Ben Curtis)
המאבק הנוכחי של השר נגד הסוכר הוא המשך ישיר למדיניות שמוביל קנדי מאז נכנס לתפקידו. עוד בשנה שעברה הצהיר בפומבי כי "סוכר הוא רעל, והאמריקנים צריכים לדעת שהוא מרעיל אותנו". למרות שהודה כי הממשל כנראה לא יוכל להעלים את הסוכר לחלוטין מהמוצרים במדפים, הבטיח לפעול לסימון ברור יותר ולקדם הנחיות תזונה חדשות שימליצו לציבור לצרוך "אפס" סוכר. קנדי טוען כי "האמריקנים לא יודעים מה הם אוכלים" - והבטיח לשנות זאת.
לצד המלחמה בסוכר, קנדי וה-FDA בראשות ד"ר מרטי מקארי הכריזו על תוכנית להסרת שמונת צבעי המאכל הסינתטיים האחרונים - המבוססים על נפט - ממוצרי מזון בארה"ב בתוך שנתיים, כדי לנקות את מה שמקארי כינה "מרק רעיל של כימיקלים סינתטיים" שבו חיים ילדי אמריקה. קנדי קושר בין המזון המעובד והתוספים לעלייה החדה במחלות אוטואימוניות ואלרגיות באוכלוסייה, כשהוא תוהה בפומבי מדוע לחמישה משבעת ילדיו יש אלרגיות - תופעה שלדבריו כמעט שלא הכיר בילדותו.
בישראל המצב אינו שונה בהרבה, אלא שכזכור אחת ההחלטות הראשונות והשנויות במחלוקת של הממשלה הייתה ביטול "מס המשקאות הממותקים" - מהלך שנעשה מסיבות קואליציוניות וספג בזמנו ביקורת חריפה מצד איגוד רופאי בריאות הציבור. האזהרות מפני החרפת מגפת ההשמנה והסוכרת בישראל - שכבר כיום גובה מחיר כבד ממערכת הבריאות - לא הועילו, והאחריות לבדיקת התוויות האדומות נותרה כולה על הצרכן. המציאות הזו בולטת במיוחד כשמסתכלים על ה"אייס קפה" הישראלי הטיפוסי - אותו ברד-קפה פופולרי שילדים ובני נוער שותים כמעט בכל פינה - שלמעשה מהווה פצצת סוכר ועלול להכיל בין 10 ל-15 כפיות סוכר לכוס פלסטיק אחת.
