עבור רבים מבני הגיל השלישי, נפילה אינה מסתיימת בחבלה קלה. היא עלולה להוביל לשבר, לאשפוז ממושך, לירידה משמעותית בתפקוד, לאובדן עצמאות ואף לעלייה בסיכון לתמותה בשנה שלאחר האירוע. לכן, בשנים האחרונות מתמקדים חוקרים ברחבי העולם בשאלה אחת: האם אפשר לזהות את הסיכון לנפילה עוד לפני שהיא מתרחשת?
ד"ר סאם ח'מיס: איך הטכנולוגיה עוזרת לנבא נפילות?
עד לפני כמה שנים, הערכת הסיכון התבססה בעיקר על בדיקות במרפאות ייעודיות או במעבדות הליכה. כיום, מחקרים מצביעים על כך שחלק מהמידע הזה ניתן לאסוף גם באמצעות מכשירים שרבים מאיתנו כבר נושאים בכיס או עונדים על פרק היד – הטלפון והשעון החכם.
מה ההליכה שלנו יכולה לספר?
הדרך שבה אנחנו הולכים משתנה עוד לפני שמופיעות בעיות תפקוד משמעותיות. חוקרים מצאו כי שינויים במהירות ההליכה, באורך הצעד, ביציבות, בסימטריה בין הרגליים, במשך הזמן שבו שתי הרגליים נמצאות על הקרקע ובגובה שבו כף הרגל חולפת מעל הרצפה, עשויים להעיד על עלייה בסיכון למעידה או לנפילה.
למעשה, הערכת תבנית ההליכה הפכה בשנים האחרונות לאחד הכלים החשובים ביותר בזיהוי מוקדם של אנשים הנמצאים בסיכון מוגבר לנפילות. בתוך רוב הטלפונים והשעונים החכמים מותקנים חיישנים שמזהים תנועה ושינויי כיוון. בעזרתם ניתן לעקוב אחר דפוס ההליכה במהלך שגרת היום – למשל בזמן הליכה בבית, ברחוב או בסופר – ולאסוף מידע שעשוי להעיד על שינויים בתפקוד לאורך זמן.
לפי מחקרים מהשנים האחרונות, הטלפונים והשעונים החכמים מסוגלים לאסוף מידע על מדדים שונים של ההליכה, בהם מהירות ההליכה, אורך הצעד, היציבות, ההבדלים בין הצעדים ולעיתים גם מידת הסימטריה של ההליכה. המידע הזה יכול לסייע בזיהוי שינויים בתפקוד הגופני, שלעיתים מתפתחים בהדרגה ועלולים להעיד על עלייה בסיכון לנפילות.
אמנם המדידות שמבצעים הטלפון או השעון החכם אינן מדויקות כמו אלו המתבצעות במעבדת הליכה מקצועית, אך מחקרים מראים שהן מדויקות מספיק כדי לעקוב אחר שינויים לאורך זמן, לזהות הידרדרות בדפוסי ההליכה ולהתריע כאשר ייתכן שיש צורך בבדיקה מקצועית או בהתערבות טיפולית.
ד"ר סאם ח'מיסצילום: פרטיבמילים אחרות, במקום להסתמך רק על בדיקה חד-פעמית במרפאה, אפשר לקבל תמונה רחבה ומציאותית יותר של אופן ההליכה במהלך שגרת החיים - בבית, ברחוב, בזמן קניות או בכל פעילות יומיומית אחרת. דווקא המעקב הרציף, המתבצע בסביבה הטבעית של האדם, עשוי לעיתים לספק מידע שלא תמיד ניתן לראות בבדיקה קצרה במרפאה.
לצד ההבטחה הגדולה, החוקרים מדגישים גם את מגבלות הטכנולוגיה. לפי הראיות הקיימות כיום, טלפונים ושעונים חכמים יכולים לזהות שינויים בדפוסי ההליכה ולהעריך מי נמצא בסיכון מוגבר לנפילה, ואף לעקוב אחר שינויים בתפקוד לאורך זמן. עם זאת, עדיין אין הוכחה חד-משמעית לכך שהשימוש בהם, כשלעצמו, מפחית את מספר הנפילות בפועל.
המשמעות היא שהטכנולוגיה אינה מונעת את הנפילה באופן ישיר, אלא מספקת כלי שיכול להתריע על הידרדרות בתפקוד עוד לפני שמתרחשת נפילה. כאשר השינויים מזוהים בזמן, ניתן להפנות את האדם להערכה מקצועית, להתאים תוכנית טיפול או שיקום ולהתערב מוקדם יותר במטרה להפחית את הסיכון.
ניטור גם בלי להגיע למרפאה
שורה של מחקרים שפורסמו בשנים האחרונות מראה כי ניתן להשתמש בשעונים חכמים, בטלפונים חכמים ובחיישנים לבישים אחרים כדי לעקוב מרחוק אחר דפוסי ההליכה של אנשים מבוגרים, גם כשהם נמצאים בביתם ובסביבה הטבעית שלהם. החוקרים מצאו כי נתונים כמו מהירות ההליכה, אורך הצעד, ההבדלים בין הצעדים והיציבות בזמן ההליכה יכולים לסייע בהערכת הסיכון לנפילות, ואף לשמש למעקב אחר ההתקדמות במהלך טיפול או שיקום.
בעקבות הממצאים, יותר ויותר חוקרים סבורים שמדדים כאלה יכולים להשתלב בעתיד כחלק משירותי רפואה מרחוק. כך, פיזיותרפיסטים ואנשי מקצוע נוספים יוכלו לעקוב אחר מצבו של המטופל גם בין הביקורים במרפאה, לזהות שינויים בתפקוד ולהחליט האם יש צורך בהתערבות או בהתאמת תוכנית הטיפול.
מחקרים נוספים מצביעים על כך שגם מכשירים מסחריים, כמו Apple Watch ,iPhone ואמצעים דומים, מסוגלים לספק מדידות מהימנות של מדדים שונים הקשורים להליכה. החוקרים מעריכים כי מידע זה עשוי לסייע בזיהוי מוקדם של ירידה בתפקוד ולהוביל להתערבות בשלב מוקדם יותר.
מה אפשר לעשות כבר היום?
גם בלי ציוד רפואי מיוחד או בדיקות מורכבות, יש כמה צעדים פשוטים שיכולים לסייע בשמירה על היציבות ולהפחית את הסיכון לנפילות:
היעזרו בשעון או בטלפון החכם. אם המכשיר שלכם תומך בניטור הליכה, כדאי להפעיל את האפשרות ולעקוב אחר הנתונים לאורך זמן. כאשר משתמשים בטלפון, מומלץ לשאת אותו בכיס האחורי בזמן ההליכה, ואילו שעון חכם מאפשר ניטור רציף ונוח יותר במהלך היום.
שתפו את הנתונים עם הפיזיותרפיסט או הרופא. נתוני ההליכה יכולים לספק מידע נוסף על התפקוד ולעזור לאיש המקצוע להעריך האם חלו שינויים שמצריכים התאמת טיפול, תרגול או המשך בירור.
ניטור רציף של ההליכה עשוי לסייע בזיהוי מוקדם של ירידה בתפקוד
(צילום: Shutterstock)
תרגלו שיווי משקל וחזקו את שרירי הרגליים. תרגילים פשוטים, כמו קימה וישיבה מכיסא, עמידה על רגל אחת או הליכה בקו ישר, יכולים לשפר את היציבות ולהפחית את הסיכון לנפילות.
הפכו את הבית לבטוח יותר. הקפידו על תאורה טובה, פנו חפצים שעלולים לגרום למעידה, קבעו שטיחים רופפים והתקינו מאחזי יד במקומות שבהם יש סיכון מוגבר, כמו חדר הרחצה והמדרגות.
אל תחששו להשתמש בעזרי הליכה אם יש צורך. מקל הליכה, הליכון או עזרים אחרים אינם סימן לחולשה, אלא אמצעי שיכול לשפר את היציבות, להגביר את תחושת הביטחון ולסייע בשמירה על העצמאות.
מה יהיה בעתיד?
יותר ויותר מחקרים מצביעים על כך שניטור רציף של דפוסי ההליכה עשוי להפוך בשנים הקרובות לחלק בלתי נפרד מהרפואה המונעת ומהטיפול בבני הגיל השלישי. ככל שהטכנולוגיה משתפרת והמחקר בתחום מתקדם, ייתכן שבעתיד מעקב אחר ההליכה יהפוך לבדיקה שגרתית, בדומה למדידת לחץ דם או דופק, ויסייע לזהות שינויים בתפקוד עוד לפני שמופיעים סימנים ברורים לעין.
עם זאת, החוקרים מדגישים כי הטכנולוגיה אינה מחליפה בדיקה רפואית או הערכה של פיזיותרפיסט. הנתונים שנאספים באמצעות הטלפון או השעון החכם הם כלי עזר, שיכול להשלים את ההערכה המקצועית, לסייע בזיהוי מוקדם של הידרדרות בתפקוד, לכוון להמשך בירור במידת הצורך ולאפשר התאמה של תוכנית טיפול או שיקום באופן אישי.
אם מגמת המחקר הנוכחית תימשך, ייתכן שבעתיד השעון החכם שעל פרק היד לא ישמש רק לספירת צעדים או למדידת הדופק. הוא יוכל גם לזהות שינויים עדינים בדפוסי ההליכה, להתריע כאשר עולה הסיכון לנפילה ולהעניק לרופאים ולפיזיותרפיסטים הזדמנות להתערב מוקדם יותר. עבור רבים מבני הגיל השלישי, התערבות כזו עשויה להיות ההבדל בין המשך חיים עצמאיים לבין פגיעה משמעותית בתפקוד ובאיכות החיים.
ד"ר סאם ח'מיס, פיזיותרפיסט מומחה לניתוח תנועה, מנהל מרכז IMACS לפיזיותרפיה וניתוח תנועה, ומנהל המעבדה לחקר ההליכה והתנועה במרכז הרפואי תל אביב (איכילוב)
