מדינת המחוז קרלה שבדרום-מערב הודו, שידועה ברחבי העולם בכינוייה "ארץ האלוהים" ובתיירות ה"בק-ווטרס" המשגשגת שלה בנתיבי השיט, מתמודדת כעת עם אתגר בריאותי חמור. מתחילת השנה דווחו 19 מקרי מוות בעקבות הידבקות בנגלריה פאולרי (Naegleria fowleri), המכונה "אמבה אוכלת המוח". שלושה מהמקרים הקטלניים אירעו בחודש האחרון בלבד, כולל תינוק בן שלושה חודשים. זו עלייה דרמטית לעומת השנה שעברה.
צפו במסע לקוצ'ין שבמדינת קרלה שאותו תיעדה תמר (תמי) אברם ז"ל, מעורכות הווידאו הבכירות ובמאית מוערכת ב-ynet, שהלכה לעולמה לפני שנתיים:
מסע לקוצ'ין במדינת קרלה בהודו
(צילום: תמר אברם)
מתחילת השנה תועדו 69 מקרים של דלקת של המוח והקרומים שלו המכונה PAM (קיצור של primary amebic meningoencephalitis). "בניגוד לשנה שעברה, אנחנו לא רואים מקבצי מקרים הקשורים למקור מים אחד. אלה מקרים בודדים ומבודדים, מה שמסבך את החקירות האפידמיולוגיות שלנו", אמרה השרה וינה ג'ורג' בעת נאומה בפרלמנט של קרלה.
האמבה נגלריה פאולרי (fowleri Naegleria) היא יצור חד-תאי ומשגשגת באופן טבעי במים חמים ומתוקים בטמפרטורה של יותר מ-35 מעלות צלזיוס ועד 42 מעלות צלזיוס. ברוב המקרים לא יקרה דבר לרוחצים במקורות המים שבהם האמבה נמצאת. ואולם, החשיפה לאמבה עלולה לגרום לזיהום מוחי קטלני שעלול בסבירות גבוהה להוביל למוות. החדירה לגוף האדם מתרחשת דרך האף ישירות למוח.
3 צפייה בגלריה
מדינת קרלה בהודו מציעה טבע ירוק ונופים מדהימים. היא מושכת מיליוני תיירים מדי שנה
(צילום: shutterstock)
זיהומים במוח הנגרמים מהאמבה נגלריה פאולרי נחשבים לנדירים מאוד (בארה"ב מדווחים עד עשרה מקרים בשנה) שמתרחשים בדרך כלל כתוצאה מחדירת מים מזוהמים באמבה לאף בעת שחייה או צלילה במקווה מים מתוקים בבריכות שחייה ובפארקי מים כשגורם הסיכון העיקרי הוא התזה של מים מזוהמים לתוך האף. לפעמים די ברסס ממקור מים מזוהם. מדובר בזיהום קטלני עם שיעור תמותה של יותר מ-97% שאין עבורו טיפול יעיל ויעיל. ידועים מקרים בודדים בספרות שבהם זיהוי מוקדם ושילוב של מספר תרופות הצליח להציל את חיי המטופל.
מהם התסמינים העיקריים להדבקה באמבה נגלריה פאולרי?
סימני דלקת עוצבה (קרום המוח): חום, כאב ראש, בחילות והקאות, חוסר סבילות לאור ולצליל, קישיון עורף והתדרדרות נוירולוגית מהירה (תוך ימים ספורים) שכוללת הפרעות קוגניטיביות עד כדי חוסר התמצאות מוחלט, שקיעה הכרתית, פרכוסים, חוסר שקט, שיתוק ועוד.
באיזו מהירות מתקדמת המחלה?
רוב המטופלים נפטרים בתוך 10-5 ימים ממועד התחלת התסמינים.
אזור משגשג שתלוי מאוד בתיירות
קרלה היא אחת המדינות המובילות בהודו בתיירות, עם תעשיית תיירות משגשגת שמביאה מיליוני מבקרים מדי שנה. המדינה זכתה להכרה בינלאומית כאשר מגזין TIME בחר בה ב-2022 כאחד מ-50 היעדים יוצאי הדופן ברחבי העולם שכדאי להגיע אליהם בשנת 2022. שנה אחר כך בחר "ניו יורק טיימס" בקרלה כאחד מ-52 יעדי התיירות בעולם שחייבים לבקר בהם, כאשר קרלה נבחרה למקום ה-13 ברשימה והייתה המדינה היחידה מהודו ברשימה.
נתיבי המים הפנימיים המפורסמים של קרלה, הידועים בשם "בק-ווטרס", הם האטרקציה התיירותית המרכזית של המדינה. מערכת ה"בק-ווטרס" משתרעת על פני יותר מ-900 ק"מ לאורך חוף מַלַבָּר, והיא נוצרה על ידי מפגש של נהרות כמו פריאר, פמבה וקראמנה עם הים הערבי. תעשיית התיירות מספקת תעסוקה לכ-23.5% מהאוכלוסייה המקומית ותורמת כ-10% לתמ"ג של קרלה. מאות סירות מסורתיות מפליגות באגם ומבנד, הגדול ביותר של קרלה, וסביבו נבנו אתרי נופש רבים.
3 צפייה בגלריה
נגלריה פאולרי, או "אמבה אוכלת מוח". האיום החדש על התיירות בדרום הודו
(צילום: shutterstock)
דלקת המוח בעקבות אמבה היא כאמור זיהום נדיר אך קטלני במערכת העצבים המרכזית הנגרם על ידי אמבות החיות חופשי במים מתוקים, באגמים ובנהרות. הישרדות ממחלת PAM עומדת על כ-3% בלבד ברחבי העולם, אך בזכות בדיקות ואבחונים מתקדמים, קרלה הגיעה לשיעור הישרדות של 24%.
ממשלת קרלה החלה לחטא בארות, מכלי מים ואזורים ציבוריים, שבהם אנשים נוהגים לרחוץ ועלולים להידבק באמבה. "שינוי האקלים שמעלה את טמפרטורת המים דוחף יותר אנשים לשימוש לצורכי פנאי במים וצפוי להגביר את המפגשים עם הפתוגן הזה", כתבה הממשלה במסמך שפורסם בשנה שעברה.
העלייה במקרי האמבה הקטלנית מציבה בפני קרלה דילמה מורכבת: כיצד להמשיך ולפתח את תעשיית התיירות החיונית לכלכלת המדינה, תוך הבטחת בטיחות המבקרים והמקומיים כאחד. הבק-ווטרס, שהיו עד כה סמל לשלווה ויופי, הפכו למוקד חשש בריאותי שדורש מעקב צמוד וצעדי זהירות מוגברים.
בשנה שעברה דווח על 36 מקרים של PAM ותשעה מקרי מוות, כך שהעלייה השנה משמעותית ומדאיגה. הרשויות ממשיכות בבדיקות מוגברות ובצעדי חיטוי, בתקווה לשלוט במגפה ולשמור על בטיחות אחת מאטרקציות התיירות החשובות בהודו.
