סדריק לודג' (58), מנהל חדר המתים לשעבר בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד, שגנב ומכר חלקים מגופות שנתרמו למוסד האקדמי, הורשע ובית המשפט גזר עליו שמונה שנות מאסר. הוא הודה שסחר באיברים מגופות שיועדו למחקר מדעי. כך מסר משרד המשפטים האמריקני, על פי דיווח של CBS News.
לודג' ניהל את חדר המתים של הרווארד במשך כמעט שלושה עשורים. על פי כתב האישום, בין 2018 עד למרץ 2020 הוא גנב חלקי גוף מגופות שנתרמו למטרות מדעיות - בהם איברים פנימיים, מוחות, עור, ידיים, פנים וראשים מנותחים - ומכר אותם לגורמים שונים בארה"ב. לודג' נעצר בשנת 2023 ופוטר מהאוניברסיטה במאי באותה שנה. לפי "רויטרס", אשתו של לודג', דניז (65), נידונה לשנת מאסר אחת בגין חלקה בסיוע למכירת האיברים וחלקי הגוף.
בכתבי האישום נטען שמעשיו של לודג' עמדו בניגוד מוחלט לתפקידו הרשמי, שכלל פיקוח על שמירת כבודם של התורמים ושימוש בגופות אך ורק לצורכי מחקר, הוראה והכשרת רופאים. בהרווארד מסרו בעבר כי מדובר בהתנהלות חריגה של עובד שפעל לבדו, והדגישו כי הפרשה מהווה "פגיעה חמורה באמון הבסיסי שנתנו בנו התורמים ובני משפחותיהם". בעקבות החשיפה ערכה האוניברסיטה בדיקה פנימית במערך תרומות הגופות, והודיעה על שורה של צעדים לחיזוק הפיקוח, שיפור התיעוד והגברת השקיפות מול משפחות התורמים.
מוקדם יותר השנה הודה לודג' באשמה בעבירה של הובלת רכוש גנוב בין מדינות. החוקרים מסרו שהוא ואשתו, דניז לודג', נטלו את איברי הגוף משטח האוניברסיטה סמוך לבוסטון, העבירו אותם לביתם בגופסטאון שבניו המפשייר, וכן למיקומים נוספים במסצ'וסטס ובפנסילבניה – וכל זאת, לפי משרד המשפטים, "ללא ידיעת או רשות המעסיק, התורם או משפחת התורם".
לטענת התובעים, חלק משרידי האדם נמכרו לשני רוכשים בפנסילבניה, אשר מכרו אותם בהמשך לגורמים נוספים. משרד המשפטים ציין כי רבים מהשרידים שנמכרו על ידי לודג' נמכרו בהמשך מחדש ברווח, וכי כמה מהרוכשים כבר נידונו לעונשי מאסר או שממתינים לגזר דינם.
התובעים ביקשו מבית המשפט לגזור על לודג' עונש של 10 שנות מאסר – העונש המרבי הקבוע בחוק – וטענו כי מדובר במעשה ש"מזעזע את המצפון". במסמך שהוגש לבית המשפט נכתב כי לודג' "גרם לפגיעה רגשית עמוקה במספר בלתי ידוע של בני משפחה, שנותרו לתהות לגבי ההתעללות בגופות יקיריהם". סנגורו של לודג', עו"ד פטריק קייסי, ביקש מהשופט להקל בעונש.
גזר הדין ניתן בידי שופט פדרלי בפנסילבניה. בעקבות ההחלטה אמר ויין א' ג'ייקובס, ראש משרד ה-FBI בפילדלפיה: "גזר הדין שניתן היום הוא צעד נוסף בהבטחה שכל מי שתכנן וביצע את הפשע הנתעב הזה יובא לדין".
גם שירות הפיקוח על הדואר האמריקני התייחס לפרשה. כריסטופר נילסן, המפקח האחראי על חטיבת פילדלפיה, אמר: "סחר בשרידי אדם גנובים באמצעות דואר ארצות הברית הוא מעשה מטריד הפוגע במשפחות שכבר שרויות באבל, ובה בעת יוצר מצב שעלול להיות מסוכן לעובדי הדואר וללקוחות. אני מקווה שמאמצינו וגזרי הדין הללו יביאו מידה מסוימת של סגירת מעגל לאלו שנפגעו מהפשע הנורא הזה".
לפני כחודשיים קבע בית משפט בארה"ב שבני משפחה שתרמו את גופות יקיריהם למחקר רפואי יוכלו להגיש תביעות אזרחיות נגד בית הספר לרפואה של הרווארד. בית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד טרם הגיב לגזר הדין, אך בעבר מסר שמעשיו של לודג' היו "נתעבים ואינם עולים בקנה אחד עם הסטנדרטים והערכים שהרווארד, התורמים האנטומיים שלנו ויקיריהם מצפים להם וראויים להם".
המידע הראשוני התקבל ממערכת ניתוח החדשות של חברת Alchemiq
