חיסון הפפילומה נחשב לאחד החיסונים הפחות "פופולריים" בישראל, ולא בצדק. הורים רבים אינם מייחסים לו חשיבות מספקת, בין היתר משום שלא תמיד ידוע להם כי מעבר להגנה מפני מחלות המועברות במגע מיני, החיסון יעיל גם במניעת סוגי סרטן שונים.
השבוע מציינים את השבוע העולמי לעידוד חיסונים, זמן מתאים לעצור ולהתבונן מחדש באחד החיסונים החשובים ביותר הניתנים בגיל ההתבגרות: חיסון הפפילומה. למרות תרומתו המשמעותית לבריאות הציבור, הוא עדיין מלווה בחוסר מודעות, בהיסוס ולעיתים גם בהתנגדות. דווקא בתקופה שבה המידע הרפואי נגיש מתמיד, הפער בין הידע הקיים לבין קבלת ההחלטות בפועל בולט במיוחד.
בין חשש להחלטה
חיסון הפפילומה (HPV) מוצע בישראל לתלמידים בכיתה ח', גם לבנים וגם לבנות, נגד נגיף הפפילומה האנושי. למרות שמדובר באחד החיסונים המשמעותיים ביותר ברפואה המונעת, לא מעט הורים עדיין בוחרים שלא לאשר אותו במסגרת בתי הספר. ההשלכות של החלטה זו לא תמיד ברורות בזמן אמת, אך בשנים שלאחר מכן הן כבר מורגשות היטב, הן מבחינה בריאותית והן מבחינה כלכלית.
ד"ר אולגה נאומוב אליסוןצילום: פרטינגיף הפפילומה הוא קבוצת נגיפים שכיחה, שרוב האוכלוסייה תיחשף אליה בשלב כלשהו בחיים. בחלק גדול מהמקרים ההדבקה אינה גורמת לתסמינים וחולפת מעצמה, אך במקרים אחרים היא עלולה להוביל, לעיתים שנים רבות לאחר מכן, להתפתחות מחלות ממאירות. מדובר לא רק בסרטן צוואר הרחם, אלא גם בסוגי סרטן נוספים הפוגעים בגברים ובנשים כאחד, כמו סרטן הפה והלוע או סרטן פי הטבעת. במובן זה, החיסון אינו רק אמצעי למניעת הדבקה, אלא כלי מוכח להפחתת הסיכון לסרטן בעתיד.
יש חשיבות רבה למועד שבו ניתן החיסון. גיל ההתבגרות המוקדם הוא הזמן האידיאלי: מערכת החיסון מגיבה בצורה מיטבית, והחיסון ניתן לפני חשיפה אפשרית לנגיף. זו גם הסיבה שבישראל הוא משולב בתוכנית החיסונים בכיתה ח', בעוד שבמדינות אחרות מתחילים אף מוקדם יותר. עם זאת, כאשר ההזדמנות הזו מתפספסת, צעירים רבים מגיעים בשלב מאוחר יותר למרפאות כדי להתחסן. לעיתים זה קורה לאחר שכבר נחשפו לנגיף, ומעבר לכך הם נדרשים לשלם עבור החיסון, עלות שלא הייתה נדרשת קודם לכן במסגרת בית הספר.
המיתוס: חיסון לבנות בלבד
אחת הסיבות המרכזיות להיסוס של הורים היא חוסר בהירות לגבי מטרת החיסון. לא פעם הוא נתפס כחיסון הקשור למחלות המועברות במגע מיני בלבד, מה שיוצר מבוכה או דחייה סביב קבלת ההחלטה, בייחוד כשמדובר בילדים בגיל צעיר כל כך. בפועל, מדובר בחיסון למניעת סרטן, וההתמקדות בהיבט זה משנה את התמונה כולה. לכך מצטרפת גם טעות נפוצה נוספת, והיא ההנחה שהחיסון מיועד לבנות בלבד.
למעשה, גם בנים עלולים להידבק בנגיף ולפתח מחלות קשות, וחיסונם תורם הן להגנה האישית שלהם והן להפחתת התפשטות הנגיף באוכלוסייה.
לצד זאת, חשוב להתייחס גם לשאלת הבטיחות. החיסון נגד נגיף הפפילומה נבדק בהיקפים רחבים בעולם ונמצא בטוח ויעיל, כאשר תופעות הלוואי, אם מופיעות, הן לרוב קלות וחולפות. למרות זאת, הפער בין הידע הרפואי לבין תפיסת הציבור עדיין קיים, והוא זה שמוביל לכך שחיסון בעל פוטנציאל כה משמעותי אינו מקבל תמיד את המקום הראוי לו.
בסופו של דבר, מדובר בהחלטה שמתקבלת על ידי ההורים בגיל שבו ילדיהם צעירים, ולעיתים היא נתפסת כהחלטה שאינה משמעותית במיוחד. בפועל, החלטה זו משפיעה על הבריאות שנים רבות קדימה. הבחירה להתחסן אינה רק עניין של מניעת מחלה מיידית, אלא של צמצום הסיכון העתידי למחלות קשות, ובראשן סרטן. ככל שהמודעות לנושא תגדל והשיח סביבו יהיה פתוח ומבוסס יותר, כך ניתן יהיה לצמצם את הפער הקיים ולאפשר ליותר צעירים ליהנות מההגנה שהחיסון מציע.
הכותבת היא ד"ר אולגה נאומוב אליסון, רופאת משפחה מחוזית, מאוחדת מחוז מרכז
