ד"ר ניל הופר (49), כירורג כלי דם בכיר מקורנוול, בריטניה, שביצע מאות ניתוחי קטיעות, נידון באחרונה ל-32 חודשי מאסר לאחר שהורשע בהונאת ביטוח ובהחזקת פורנוגרפיה קיצונית. על פי החקירה, הופר גרם במכוון לנזק ברגליו באמצעות קרח וקרח יבש, הוביל לקטיעה כפולה - ולאחר מכן שיקר לחברות הביטוח וטען שאיבד את רגליו בעקבות אלח דם (ספסיס).
"פטיש מיני לקטיעות"
במהלך המשפט נחשף שלהופר הייתה "התעניינות מינית בקטיעות". לפי דיווח ב-NBC, הוא רכש ב-14 באפריל 2019 באמצעות פייפאל כ-20 ק"ג גושי קרח יבש - שלושה ימים בלבד לפני שפרמדיקים מצאו אותו בביתו עם פגיעות חמורות בכפות רגליו וברגליו.
בבית המשפט בעיר טרורו (Truro) הודו התובעים כי הופר שיקר פעמיים לחברות ביטוח – Avia ו-Old Mutual Wealth – וקיבל סכומים של 235,622 ליש"ט ו-231,031 ליש"ט (כשני מיליון שקל). "הופר סובל מפטיש מיני הקשור לקטיעות, ושילם כדי לצפות בחומרים אלו לשם סיפוקו המיני", אמר לתקשורת התובע ריצ'רד פארקהאוס. התובעים הוסיפו כי הופר אף "נהנה" מהעניין התקשורתי סביב סיפורו, ובאחת מהודעותיו לחבר כתב שעליו "לנצל את זה עד הסוף", כך לפי BBC.
החקירה נמשכה שנתיים וחצי על ידי משטרת דבון וקורנוול. לפי דיווח ה"גרדיאן", הופר לא רק רכש סרטונים מאתר בשם The Eunuch Maker, שהציגו הסרת איברים, אלא אף עודד את מייסד האתר, מריוס גוסטבסון, "להסיר איברים מאנשים אחרים". גוסטבסון עצמו נידון בשנת 2024 למאסר עולם עם מינימום של 22 שנה, לאחר שהורשע בהובלת רשת פלילית בינלאומית שארגנה וביצעה קטיעות ושינויי גוף קיצוניים בכמה מדינות.
הופר, לפי כתבי האישום, רכש מהאתר שלושה סרטונים במחירים שבין 10 ל-35 ליש"ט ובהם גברים שהסכימו להסרת איברי מינם. בסך הכול, לפי NBC, ניהל כ-1,500 התכתבויות עם גוסטבסון.
ראה בכפות רגליו " עודף לא רצוי"
במשפטו הודה הופר בשתי עבירות של הונאה ובשלוש עבירות של החזקת פורנוגרפיה קיצונית. הוא טען באמצעות עורך דינו כי סבל מדיספוריה גופנית מילדות, וראה בכפות רגליו "עודף לא רצוי" ו"אי-נוחות מתמשכת". "הוא לא מתחרט על הקטיעות עצמן, אך מתחרט בכאב על חוסר הכנות לגבי הסיבות שהובילו לכך", אמר פרקליטו אנדרו לנגדון.
השופט ג'יימס אדקין הדגיש בגזר הדין כי אף שהופר הביע חרטה ולא היו לו הרשעות קודמות, רמת הפגיעה שנגרמה מהחזקת הסרטונים "הייתה גבוהה במיוחד".
הופר עבר קטיעות כפולות במאי 2019, ובתוך פחות משישה חודשים חזר לעבודה עם פרותזות. בריאיון ל-BBC בשנת 2023 סיפר: "אני עושה לא מעט קטיעות, ומה שחזר בראשי כל הזמן היה כלי עבודה חשמליים. המחשבה שישתמשו עליי בכלים כאלו עשתה לי בחילה. זה היה ממש מוזר". עוד אמר כי התאושש במהירות: "אמרו לי שייקח לי שלושה חודשים עד שאוכל ללכת – עשיתי את זה בשלוש שעות. אני שונא לומר את זה, אבל אני פעיל יותר מאז שאיבדתי את רגליי מאשר הייתי קודם".
לא נמצאו ראיות לסיכון מטופלים
ברשת בתי החולים של קורנוול (Royal Cornwall Hospitals), שם עבד הופר מ-2013 ועד מעצרו במרץ 2023, הבהירו כי "ההרשעות אינן קשורות להתנהלותו המקצועית, ולא נמצאה כל ראיה לסיכון למטופלים". לדבריהם, נבדקו עשרות ניתוחים שביצע, כולל חוות דעת חיצונית עצמאית - ולא נמצאו בעיות.
עם זאת, לפי BBC, חלק ממטופליו לשעבר פנו למשרדי עורכי דין לרשלנות רפואית. עו"ד מייק בירד ממשרד Enable Law אמר כי "הפרשה גרמה להלם ולדאגה עמוקה", וכי "חלק מהמטופלים עברו ניתוחים משני חיים וכעת חוששים אם היו נחוצים".
אחד ממטופליו, ג'ייסון אבוט בן 38 מהייל, שעבר קטיעה של כף רגלו בשל דלקת מפרקים, אמר ל-BBC: "הוא היה נהדר, תמך בי מאוד, הסביר לי הכול ונתן לי זמן לחשוב. הופתעתי מאוד לשמוע על ההרשעה. לא חשבתי שיעשה משהו כזה".
לפני עבודתו בקורנוול, הופר עבר תקופות הכשרה בבתי חולים בניופורט, סוונזי ובאנגור. ב"גרדיאן" דווח כי לפני שנתיים אף נכלל ברשימת מועמדים סופיים של סוכנות החלל האירופית (ESA) בחיפוש אחר אסטרונאוט עם מוגבלות. התביעה בבריטניה הודיעה שתפעל להשבת כספי ההונאה על פי החוק.
