שלפוחית רגיזה היא תופעה נפוצה המשפיעה על כ-17% מהאוכלוסייה בישראל, ללא הבדל בין גברים לנשים. עם העלייה בגיל, שכיחות הבעיה גדלה משמעותית: בקרב בני 70 ומעלה, כ-35% סובלים מתסמינים של שלפוחית רגיזה, הכוללים דחיפות ותכיפות בהטלת שתן, ולעיתים גם דליפת שתן בלתי רצונית.
האבחון של שלפוחית רגיזה מבוצע לרוב על דרך השלילה, כלומר שלילת סיבות אפשריות לתסמינים. שלבי הטיפול מתחילים בהתאמת אורח חיים, הכולל הפחתה של צריכת קפאין, משקאות מוגזים, אלכוהול ועישון. אם שינויים אלה אינם מסייעים, הטיפול עובר לשלב התרופתי, שבו מותאמת תוכנית אישית בהתאם לבעיה הספציפית על ידי הרופא המטפל.
"לצערנו, רבים מהמטופלים אינם ממשיכים בטיפול התרופתי לאורך זמן, בשל תופעות לוואי מטרידות או בשל חוסר יעילות מספקת", אומר פרופ' קובי סתיו, מנהל היחידה הנוירו-אורולוגית במרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא). "במקרים שבהם הטיפול התרופתי אינו יעיל, בעיקר בקרב מטופלים מבוגרים, ניתן לשקול טיפול מתקדם יותר, כמו השתלת קוצב סקראלי, המסייע בשליטה על תפקוד השלפוחית".

פרופ' סתיו מציין שכבר קיים פתרון מתקדם הכלול בסל הבריאות – הקוצב הסקראלי. טיפול זה מיושם בישראל למגוון מצבים, ביניהם עצירת שתן שאינה חסימתית, בריחת צואה, ובמיוחד שלפוחית רגיזה – הבעיה השכיחה ביותר מבין אלו. "הקוצב פועל על ידי ויסות פעילות העצבים המחברים בין עמוד השדרה לשלפוחית השתן, באזור מרכז ההשתנה התחתון, ומשיב את האיזון לפעילות העצבית", מסביר פרופ' סתיו.
"הפחתת הצורך בהליכים כירורגיים חוזרים"
לדברי פרופ' סתיו, עד היום, הקוצב הסקראלי הנפוץ בישראל תוכנן לפעול למשך ארבע עד חמש שנים, ולאחר מכן נדרש הליך פולשני קצר להחלפתו. כעת, חלה פריצת דרך משמעותית עם כניסתו של הקוצב הסקראלי המתקדם INTERSTIM X מבית מדטרוניק.
"היתרון המרכזי של הקוצב החדש טמון באורך חייו המשופר, המסוגל לפעול בין 12 ל-15 שנים, ובכך להפחית את הצורך בהליכים כירורגיים חוזרים ונשנים", מסביר פרופ' סתיו. "מדובר במכשיר זעיר בגודל של כחצי קופסת גפרורים. האלקטרודה שלו מוחדרת דרך עצם האגן ומגיעה למרכז ההשתנה, שם נמצאים העצבים המחברים בין עמוד השדרה לשלפוחית השתן. הצד השני של האלקטרודה מתחבר לקוצב עצמו".
באמצעות פולסים חשמליים עדינים, הקוצב מסייע לאזן מחדש את פעילות העצבים באזור האגן. תהליך זה מפחית את תדירות ודחיפות מתן השתן ומונע דליפות שתן בלתי רצוניות. כמו כן, המערכת של ה-INTERSTIM X מאפשרת התאמה מדויקת יותר של גירוי העצבים, מה שמאפשר טיפול מותאם אישית לכל מטופל.
בעוד הטכנולוגיה החדשנית הזו קיימת כבר כמה שנים, נדרשו מאמצים רבים עד שהיא נכללה בסל הבריאות בישראל. "השתלת הקוצב נכנסה לסל בישראל באופן רשמי לפני כשנתיים-שלוש", אומר פרופ' סתיו, "אך רק לאחרונה - בפעם הראשונה במימון ציבורי - הקוצב המדובר הושתל בבית חולים ציבורי בישראל, המרכז הרפואי שמיר, במסגרת הסל".
הליך זה מסמן קפיצת מדרגה בטיפול במטופלים הסובלים מפעילות יתר של שלפוחית השתן ומציב את ישראל בשורה הראשונה בתחום הטיפולים החדשניים בהפרעות שלפוחית השתן. הכנסת הטכנולוגיה החדשה תספק מענה טוב יותר למטופלים ותצמצם את התלות בטיפולים פולשניים או תרופתיים.