החיפושים אחר הנערה היהודייה, אסתר (אסתי), שנעלמה לפני כשבוע וחצי בטורונטו, נמשכים. בסוף השבוע פרסמה המשטרה תמונה חדשה של הנערה, שצולמה ככל הנראה באמצעות מצלמת אבטחה בערב שבו נעלמה. חוקרי משטרת טורונטו, יחד עם בני משפחתה, מביעים דאגה לשלומה, ובמקביל מתנהלים חיפושים ברמה הגבוהה ביותר.
אסתר נראתה לאחרונה ביום שישי, 15 במאי, בפארל ארל ביילס בעיר. זמן לאחר מכן היא נראתה סמוך לכביש מהיר, כשהיא נעה לכיוון צפון-מזרח. שוטרים יחד עם מאות מתנדבים - בסיוע מסוק - מחפשים מאז אחר הנערה. לפי התיאור שפורסם, היא לבשה חולצה ירוקה עם שרוולים ארוכים, מכנסי טרנינג אפורים - וללא נעליים.
בשיחה עם עיתונאים, תיארה שירה - אמה של אסתר, את בתה כמי שתמיד הייתה מוכנה לעשות "מעל ומעבר" כדי לעזור לאחרים. לצדה עמדו אביה של אסתר. "אני חוששת שהיא תהיה תמימה מדי ותיתן אמון באנשים שלא מתכוונים לטוב", אמרה האם. "זה באמת, באמת מדאיג".
בריאיון לתוכנית הרדיו Metro Morning של רשת CBC ביום שישי, קרובת המשפחה לולי הרמן אמרה כי הוריה של אסתר וקרוביה מודאגים מאוד והם מקווים לראות אותה בקרוב. "אנחנו רוצים את אסתי בבית. היא נעדרת כבר יותר מדי זמן", אמרה קרובת המשפחה.
הרמן אמרה כי המשפחה קוראת לאנשים בקהילה לבדוק מצלמות אבטחה ומכשירי תיעוד, חצרות אחוריות ואפילו מחסנים, כדי לנסות לאתר כל סימן לאסתר. "גם קצה החוט הקטן ביותר יכול להחזיר אותה הביתה", היא אמרה. "בבקשה, בבקשה, בבקשה – תמשיכו לחפש. אנחנו חייבים להחזיר אותה הביתה, ואנחנו עובדים יום ולילה כדי לגרום לזה לקרות".
קרובת המשפחה תיארה את אסתר כנערה חברותית מאוד, פתוחה ובעלת תושייה. היא ציינה כי לאנשים שאינם מכירים את הנערה קשה להבין כי היא מאובחנת על הרצף האוטיסטי. "היא נראית מאוד חברותית, מאוד אינטליגנטית," אמרה הרמן.
לדבריה, בני המשפחה היו כה ממוקדים בחיפושים אחר אסתר, עד שלא היה להם רגע לעצור ולהעריך את התגובה והתמיכה ה"מדהימות" מצד הקהילה. כמה אנשים הגיעו לסייע במרכזי הפיקוד, לעבור מדלת לדלת ולחלק פליירים, היא סיפרה.
מטעם ארגון השומרים בטורונטו (Shomrim Toronto), שמסייע בחיפושים, נמסר כי הם קיבלו היתר מיוחד להמשיך את הסריקות בחג ובשבת. "אנו מבקשים להביע את תודתנו העמוקה למתנדבים שהקדישו מאות שעות לחיפושים אחר אסתי. אנו נותרנו מחויבים באופן מלא למקסם את מאמצינו כדי להבטיח את חזרתה הבטוחה", נמסר. "בהתאם לעדכון האחרון של משטרת טורונטו, ובנוסף להנחייתו של הרב, פעולות החיפוש נמשכות במלוא העוצמה. בהתאם לכך, ארגון השומרים ימשיך את פעילותו גם במהלך חג השבועות. קו החירום של השומרים נותר פעיל, וכל מידע דחוף שיתקבל יטופל באופן מיידי".
