עובד יהודי באוניברסיטת הרווארד קיבל אישור להיעדר יומיים בראש השנה, אך לטענתו, כבר ביום הראשון לחג פנתה הממונה עליו למשאבי האנוש והעלתה טענות על היעדרותו. כשחזר, הזהירה אותו שלא יחשוב שהוא יכול ״פשוט לקחת חופש מתי שהוא רוצה״, וכעבור תשעה ימים פוטר. בתביעה שהגיש לבית משפט בניו יורק, דניאל ליליינטל טוען שהפיטורים נבעו מיהדותו ומהיעדרותו בחג, ולא מבעיות בעבודתו.
ליליינטל עבד בהרווארד שמונה שנים, עזב ב-2023 ושב אליה בספטמבר 2024 לתפקיד ניהולי לו ייחל בבית הספר לבריאות הציבור, במרכז לסטטיסטיקה של מחקרי איידס. הוא קיבל אישור לעבוד מרחוק, מביתו בניו יורק, והיה אחראי על שישה עובדים ועל ניהול כספים ומענקי מחקר. לפי התביעה, הוא עבר ראיונות עם תשעה אנשי צוות. את דתו לא הזכיר במהלך הליך הקבלה.
הוא החל לעבוד ב-23 בספטמבר 2024. המחשב שהנפיקה לו האוניברסיטה הגיע רק כעבור יומיים, וחלק מימיו הראשונים הוקדשו להתקנת תוכנות ולהכשרות. הממונה הישירה, ג׳קי בלייק, אמרה לו שתהיה עסוקה בדוחות כספיים ושלא תלווה מקרוב את קליטתו לעבודה. לדבריו, גם לא מסרה לו תוכנית עבודה מסודרת או מועדי יעד לרוב ההכשרות.
בלייק אישרה את בקשתו לחופשה בתשלום ב-3 וב-4 באוקטובר, ימי ראש השנה, והוא עדכן גם את ששת עובדיו. ביום שלפני החג שלחה אליו כשבע הודעות על הכשרות נוספות שהתעכבו בגלל תקלות טכניות, ללא מועדי סיום. אלא שלפי התביעה, כבר ביום החג הראשון שוחחה עם מנהלת משאבי האנוש על ״חששות״ לגבי התפוקה שלו. עד אז עבד ליליינטל שמונה ימי עבודה בלבד ולא קיבל כל משוב שלילי, לטענתו.
ביום שני, כששב לעבודה, ביקשה ממנו בלייק לפרט אילו הכשרות השלים ואילו טרם הספיק. אחר כך אמרה בשיחת זום: ״יש לי חששות רציניים לגביך ולגבי העבודה שלך כאן עד כה״. היא מתחה ביקורת על סגנון הניהול שלו ועל לקיחת החופש, והזהירה אותו שלא ייקח ״עוד חופשות״. לדבריו, בהמשך הודתה שההכשרות שלא השלים אינן דחופות.
דניאל ליליינטל, שתובע את אוניברסיטת הרווארד
(צילום: מתוך לינקדאין)
למחרת הציג לה תוכנית עבודה לשלושת החודשים הבאים, והיא הסכימה ללוחות הזמנים שהציע. בימים שלאחר מכן נפגש עם עובדיו, השלים הכשרות ועדכן אותה בהתקדמותו. ב-16 באוקטובר, ביום העבודה ה-15 שלו, פוטר בשיחת זום. בלייק אמרה שאינו ״מתאים״ לתפקיד, אבל כששאל אם הסיבה היא תפקודו, אם עשה דבר פסול או אם יכול היה למנוע את הפיטורים, השיבה ״לא״ לכל שאלה. למחרת אמרה לו מנהלת משאבי האנוש שפוטר בגלל תפקודו. במכתב הפיטורים נכתב שחסרים לו ״כישורים או יכולות״ לתפקיד.
ליליינטל טוען שהרווארד סירבה לאפשר לו להגיש תלונת אפליה פנימית או לערער על פיטוריו משום שכבר לא היה עובד ״ורק לעובדים מותר להתלונן״. כעת הוא תובע פיצויים על אובדן הכנסה, פגיעה בקריירה ונזק נפשי. לדבריו מאז הפיטורים ועד היום לא הצליח למצוא משרה מלאה. ״זו הייתה פגיעה קשה בקריירה שלי ובהכנסה״, הוא אמר. ״התאמתי לתפקיד באופן מוחלט - עד שלקחתי חופש לחג יהודי״.
הרווארד מסרה שהיא מאפשרת לעובדיה להיעדר בחגים דתיים, בוחנת תלונות של עובדים לשעבר ונוקטת צעדים לפי הצורך. האוניברסיטה טרם הגיבה לטענות בבית המשפט.
